«Верь в лучшее, Джулия, и держись подальше от драконов», — в полной своей версии наставление моего родителя звучит именно так.

А вот теперь я впервые в жизни собираюсь сама лично отправиться в логово одного из великих и ужасных змеев с чемоданом наперевес.

По этому поводу я начиталась специальных, не слишком вызывающей доверия, брошюрок. В них говорилось, что драконы ведутся на красоту, искренность и любят во всем разбираться лично и совать свой нос в любой вопрос. Ну как дети малые, честное слово.

Насчет красоты не знаю, но губы я на всякий случай намазала помадой поярче. И веснушки припудрила, правда без толку. Вот, откуда, скажите пожалуйста, на смуглой коже берутся веснушки? Остается надеяться, что дагон Ливейский оценит мои старания.

— Да нормальный он мужик, для дракона, конечно, — пояснял Джейсон, пока мы шли к главному корпусу. — Строгий, серьезный, справедливый, под стать своей стихии. С людьми считается, в отличии от остальных. Сейчас занятия еще не начались, и к нему проще пробиться. Главное, секретаршу проскочить, из своего кабинета он тебя не выставит — ты же девчонка.

Я как раз перебирала в уме способы обхода бдительного стража, но, как выяснилось, совершенно зря: приемная была открыта, но совершенно пуста.

— Ну все, я тебя там подожду, за дверью — тихо отозвался мой гениальный, но трусливый братец. — Ты там давай, зажги как следует.

Я нервно выдохнула, откашялась, нацепила на лицо самую широкую улыбку, такую, что голова чуть пополам не треснула и, постучавшись для приличия, открыла дверь в святая святых Стихийной академии боевой магии. С воо-т такой верой в лучшее, само собой. Пахнуло керосинчиком…

— Добрый день. Можно? — звонко и весело воскликнула я, поскорее заскакивая в огромный кабинет с не менее огромным столом в форме буквы «Т».

Во главе стола в кресле обнаружился хозяин всего этого великолепия: дагон Ливейскиий возлежал в своем ректорском кресле скрестив на груди руки и закинув длинные ноги на стоящий рядом стул.

Глаза его до моего появления были прикрыты. Тихий час у него, что ли..

Потревоженный моим появлением древний ящер распахнул свои очи и наградил меня не слишком довольным взглядом. Глазища у него оказались прозрачно-голубого оттенка, очень холодного, даже льдистого. С вертикальным змеиным зрачком, как и у всех чешуйчатых. Да и сам рептилоид больше всего походил на ледяную глыбу — волосы снежно-белые, стандартный драконий выпендрежный наряд — в бело-сине-голубых тонах. Лицо… лицо было поистине драконье: у людей не бывает таких резких черт, столь острых скул и подбородков, такого четко очерченного носа… И брови — темные, длинные с изломами, похожие на крылья дракона в полете. И вот как раз под ними — те самые прозрачные холодные гляделки..

Ты смотришь на ледышку, ледышка смотрит на тебя — очень неуютное ощущение, знаете ли..

— Ну, салют, — отозвался кусок ледника неожиданно приятным баритоном, и даже не шелохнувшись, продолжил меня рассматривать вскользь и безо всякого интереса. Тебе, мол, девочка, чего?

И это совершенно непринужденное приветствие чуть не сбило меня с толка. Что могло стать непростительной ошибкой: дракона за рога надо было брать сразу же, пока я еще попадаю в поле его зрения.

«Сейчас будет тебе салют», — подумала я и, набрав побольше воздуха, заявила:

— Я покажу вам то, чего вы никогда еще не видели!

Вот, правильно, главное — побольше уверенности в голосе.

— Да ну? — скептически приподнял надломленную бровь дагон ректор.

Ахха! Проняло? В недрах аквамариновых глаз вспыхнула искра осторожного любопытства.

— Скажу больше. До вас этого не видел еще никто. Вы будете поражены! — продолжала я подогревать интерес публики, попутно открывая сумку.

— Спать-то я смогу после увиденного? — с совершенно непроницаемым видом поинтересовался ящер. — А то мне уже страшно.

Это что сейчас, шутка была?

В моем представлении драконы ну никак не могли ерничать и шутить. Они ж драконы! Им положено быть тем, кто они есть: хладнокровными летающими рептилиями. И нечего рвать мне тут шаблоны на части.

— Как младенец, — не моргнув глазом пообещала. — И, кстати, гарантирую: вашей жене это понравится.

Джей мне все уши прожужжал когда-то, что с подачи жены Ливейского было изобретено драконово крыло.

— Жене, значит, — задумался на миг дракон. — А любовницам?

Я смотрю, у него крайне насыщенная личная жизнь. Откуда мне знать, чем его любовницы-то интересуются. Но в рекламе главное что? Врать масштабно и не сомневаясь в собственных словах.

— Они придут в такой восторг, в каком вы их еще не видели! — сообщила вдохновенно.

А вот ректор почему-то радоваться не спешил.

— Так, а вот сейчас обидно было, — нахмурился было он.

Вот только прозрачные глазища смотрели все так же безмятежно и слегка заинтересованно: змей лапчатый развлекаться изволил.