— Нашли с Антоном способ усилить движок. Александр сильно помог, он при вашей командировке одно нестандартное решение провернул, а мы его доработали.

— Сашок — голова! Резерв?

— Шестьдесят килограммов при весе пилота восемьдесят. Это с горбуновской броней, при ветошкинской — всего сорок пять.

— Шеф, вы гений! — полез снова обниматься с профом, мало обращая внимание на костюм, не оставляющий место для фантазии. Впрочем, извратно толковать наше поведение было некому — любящий игры в секретность Ван-Димыч предварительно запер тренировочный зал.

— Ублажил я тебя?

— Лучше любой женщины!!!

Воронин был в своем репертуаре, выдавая двусмысленности, которым я охотно потакал — мы оба знали, что эта часть игры, никто из нас не испытывал никакого сексуального влечения друг к другу.

— Возьми их, — с придыханием произнес шеф, наглаживая корпуса двух «Модестов».

— Легко, итицкая сила! — и повторил все кульбиты с навешенным вооружением на обе руки.

— Левая отстает, — заметил Воронин, встречая моё еще более пропотевшее тело, — Надо доработать.

— Шеф, это я притормаживаю, у меня все швы — слева. Давайте позовем Жоппера, то есть Ярославцева.

— Миша, я ценю Дмитрия, но он для меня не показатель.

— Иван Дмитриевич, давайте уже признаем, что он талантливее меня. Меня это нисколько не ущемляет — все, какие можно, лавры я уже собрал. Машинка шикарная, но с моим позвоночником она большую часть времени будет пылиться. Отдайте ее рыбожопу, — с тоской провел рукой по обводам корпуса, — Он достоин.

— Бросаешь?.. — спросил шеф, вкладывая в вопрос слишком много значений.

— Бросаю… Вру!!! Не отдавайте ее ему!!! Она — моя!!! — и приник к ребрам каркаса.

— То-то же! Эта девятка сейчас в единственном экземпляре. Нет, не девятка — десятка. Отличий столько, что на ее производство потребуется новое техзадание.

Простота в обращении?.. Но — давайте говорить честно — для меня, Жоппера, Утки и, наверное, Квадрата. И — только возможно! — для еще трех-четырех пилотов. Все — мужчины, что характерно. Не хочу ничего плохого сказать про служащих у нас девушек, но были у них определенные сложности с девятками — не хватало им куража, или чего-то еще. Редко кто мог встать вровень с пилотами-мужчинами. Тушка и Коваль смогли бы, но первая списана по здоровью, а вторую мы год назад схоронили. Может быть — только может быть! — смогла бы Света. Все три отмеченные девушки имели скорее мужское, чем женское мышление, что бы ни подразумевал я сейчас под этим словом!

— Шеф, а как там Ванечка?..

— Ванечка?.. Новые процессоры себя не оправдали — он по-прежнему слишком долго думает.

— Иван Дмитриевич, не бросайте! — взмолился я, прекрасно зная по прошлому миру, что в ближайшие двадцать лет так и не придумают достойный ИИ для нашего робота, — Нам хватит десятки, но нашим детям?!. Я не хочу, чтобы Лешка однажды оказался на линии огня!

— Миша! — сжал профессор мое плечо,- Для Олежки с Лешенькой я тоже не хочу такой участи.

Спина ныла, тянула и болела — за что, итицкая сила?! Чем я так нагрешил в обеих жизнях?! Услужливая память подсказывала — чем именно, как именно и в каких позах, но, мать вашу, все же оставались довольны?!

Плюнув на незаполненные бумаги, собрался домой, столкнувшись в коридоре с Максом.

— Миха, — тихо позвал он меня, — Как ты думаешь… я и Вика?..

Притормозил, замедляя ускоренный при виде друга шаг — злиться я уже не злился, но видеть его мне все еще было неприятно.

— Сам спросить не хочешь?

— Как? Отпуск уже закончился, а командировок пока не предвидится…

— Письмо, например, написать. Или позвонить. Не разоришься, чай, на межгороде!

— Знаешь, и написал бы, и позвонил… только вот мерзко, когда твои письма будут читать еще другие люди, а звонки — слушать! — намекнул он на статус городка.

— Отговорки! — торпедой вырвавшись на новый уровень, я не сразу привык к почти полному отсутствию приватности, но привык же!

— Понял… — Макс, сгорбившись, пошел в обратную сторону.

«Дарья, посмотри на него! Это мой лучший друг! Он не должен так лежать!» — вдруг вспомнился мне его властный голос, так резко сейчас контрастирующий с шаркающей походкой.

— Через два дня к нам прибывает великая княжна Валентина, — бросил ему вслед, — Вика будет в ее свите.

— Послезавтра?! — подскочил ко мне приятель, хватая за лацканы пиджака — вне мероприятий я по-прежнему предпочитал гражданскую одежду, — И ты, сволочь, мне только сейчас это говоришь?!

— Полегче! — оторвал его кулаки от своей одежды, — Это будет формальный визит. И не к нам конкретно, а на «Лейку» — они там что-то грандиозное изобрели.

— Сверхзвуковой движок они изобрели, давно уже, — походя выдал государственную тайну Кудымов, ошалев от предстоящей встречи с моей сестрой, — Нового поколения. Теперь в Москву не шесть часов летать будем, а всего три. Мама сказала, она с кем-то с «Лейки» общается, когда Юрку выгуливает.

Всегда знал, что система «ОБС» — «Одна Баба Сказала» — родилась не на пустом месте. Я знал — но я-то с этим был плотно связан, так случилось! А вот, что Макс знает?!