Когда он увидел посетителя, у него все сжалось внутри, и он в изумлении остановился.

— Эрика? Как ты?..

Эрика была в желтовато-коричневой юбке и желтой блузе с узкими бретельками. Она улыбнулась и обняла его.

— Слава Богу, ты жив.

Когда она обняла его, ему стало трудно дышать. Время остановилось.

— Глазам своим не могу поверить, — сказал Сол. Потом вздрогнул и смущенно опустил руки. — Орлик… Как?..

— Он мертв, — печально ответила девушка. — Перед смертью он рассказал, куда ты отправился, и помог мне бежать. Все объясню позже. — Она нахмурилась, в голосе появились тревожные нотки. — Что с тобой случилось?

— Ты имеешь в виду ожоги? — Он дотронулся до щек и огляделся по сторонам. По холлу эхом разносились их слова. — Объясню позже. — Он улыбнулся от предвкушения их разговора. Ему очень хотелось рассказать ей, что он сделал.

Но Эрика покачала головой и нахмурилась сильнее.

— Не только ожоги.

— Тогда что?..

— Твои глаза. Не знаю даже, как объяснить. Они…

— Ну, давай. Выкладывай.

— Постарели.

Сол вздрогнул, как от удара током. Ему неожиданно захотелось поменять тему разговора.

— Пойдем, — притворно равнодушным голосом сказал он. — Я тебе тут все покажу.

Солнце нещадно палило. Они шли по белой каменной тропинке рядом с фонтаном. Со всех сторон их окружали горы.

У Сола разболелась голова, но он не мог забыть ее слов.

— Я плохо спал.

Она внезапно бросила на него тревожный взгляд.

— Твои щеки. Они…

— Что с моими щеками?

— Они ввалились. Посмотри на себя. Ты похудел, побледнел. Тебе нездоровится?

— Я…

— Что?

— …почти победил его, почти добился своего. — Глаза Сола сверкнули, но оставались по-прежнему безжизненными. Эрика со страхом смотрела на него.

— Завтра слушание, — сообщил он. — Будут решать, выгонять нас или оставить. Как только он выйдет за ворота…

— Месть не стоит той цены, которую ты за нее платишь, — горячо возразила Эрика. — Ты изменился. Бога ради, уезжай отсюда! У меня машина. Мы могли бы…

— Нет, все почти закончилось.

— Это никогда не закончится. Послушай меня. Знаю, я сама говорила, что ты должен отомстить, но я ошибалась.

— Ты бы не говорила так, если бы знала, как это приятно.

— Но ты проиграешь.

— Нет, если я останусь в живых.

— Ты проиграешь в любом случае. Сол, ты ведешь себя непрофессионально. Сейчас все это превратилось в личное дело. Ты эмоционально не готов к тому, чтобы убить собственного отца, и будешь страдать до самой смерти.

— За то, что отомщу за своего брата?

— За убийство своего отца. Он оказал на тебя огромное влияние.

— Именно на это он и надеется, но я пересилю это в себе. — В его голосе зазвучали стальные нотки ненависти.

Эрика неожиданно поняла, что должна уехать отсюда. Все здесь дышало смертью, безумием. Впервые в жизни ее охватило столь сильное отвращение.

Единственное, на что она надеялась, это уговорить Сола уехать с ней. Сначала она собиралась переночевать в “Приюте отшельника”, но сейчас увидела, что не сможет провести здесь ночь.

Они обменялись последними новостями, потом вернулись в дом, поднялись в комнату Сола и медленно раздели друг друга. Эрике не очень хотелось заниматься любовью. Ей просто хотелось спасти любовью душу Сола.

Но даже в ее объятиях Сол тревожно вздрагивал. Он понимал, что это лишь его воображение выделывает фокусы, но ему казалось, что рядом лежит Крис и с укором смотрит на него мертвыми глазами.

Нахлынуло чувство вины. Я не должен быть здесь. Я должен охотиться за Элиотом.

Но чувство одиночества было сильнее. Сейчас ему казалось, что на кровати они лежат не вдвоем, а втроем.

С Крисом.

— Люблю тебя! — воскликнул он. — О, Господи!

— И Эрика поняла, что произошло что-то ужасное и она навеки потеряла его.

— Ты даже не останешься поужинать?

— Я должна ехать, — Она с отвращением смотрела на дом.

— Я надеялся на…

— Мою помощь? Нет, ты ошибался. Это место… Поехали со мной.

— Я еще не закончил, — покачал головой Сол.

— Ну какая разница, убьешь ты его или нет! Неужели ты не понимаешь? Он уже победил. Он уничтожил тебя. — По щекам, Эрики текли слезы. Она поцеловала его. — Я потеряла тебя десять лет назад. Сейчас я теряю тебя во второй раз. — Она печаль но покачала головой. — Мне будет не хватать тебя.

— Через неделю я закончу и приеду к тебе.

— Нет.

— Ты не разрешаешь мне приехать?