Роракс шагнул вперед, чтобы вмешаться, но рука брата приземлилась ему на плечо и задержала его.

— Я хочу это увидеть, — сказал Корган. Роракс стиснул зубы, но оставался на месте. Было слишком много пиратов, чтобы бросить прямой вызов, и, если бы он раскрыл свое прикрытие, он не сделал бы никому ничего хорошего.

— Она наша заложница, — сказал он, пытаясь скрыть свои чувства практическим возражением. — Если они причинят ей боль, нам не заплатят.

— Нет. Если они убьют ее, нам не заплатят. Но ты действительно думаешь, что ее отец не заплатит только потому, что ее немного избили? Я бы сказал, что он скорее заплатит, чтобы быстро ее вернуть. Пусть Дакар повеселится.

Роракс сдержал свой ответ. Все, что он сказал бы сейчас, было бы слишком вероятно, чтобы выдать игру.

Дракон, державший Адель, ухмыльнулся ей, поглаживая рукой ее темные волосы. Роракс почувствовал, что его руки изгибаются от желания оторвать этому мужчине руки, и он заставил себя успокоиться, собравшись. Если Дакар зайдет слишком далеко, он будет готов вмешаться. Как-то.

Прежде чем он смог придумать план, она отмахнулась от Дакара и отстранилась. Он засмеялся, притягивая ее к себе, и она закрутилась от этого движения. Быстро обернувшись, она набросилась с ударом, который с хрустом врезался в колено Дакара. С удивлением и болью он отпустил ее руку и попятился назад, ловя равновесие на стене соседней хижины.

Осторожно отступив назад, Адель подняла руки в защитной позе, и Дакар громко рассмеялся, следуя за ней. Остальные пираты с удовольствием наблюдали, как он преследовал свою добычу, и Дакар явно не хотел, чтобы его помнили за то, что он проиграл бой человеческой женщине.

Он бросился в атаку, и она плавно шагнула в сторону, одной рукой ткнув вперед в его солнечное сплетение и соперник согнулся. Плавная сила удара поразила Роракса, и остальная часть толпы засмеялась, когда обратный удар дракона пропустил ее. Она уже была вне его досягаемости, кружила вокруг него. Роракс почувствовал, что его сердце колотится от страха за нее, но он не мог отрицать этого — для человека его пленница была великолепна в бою.

— Давай, Дакар, — крикнул кто-то в толпе. — Не говори мне, что ты позволишь человеческой женщине избить тебя.

Дакар злобно взревел на насмешку и набросился на своего врага. Она нырнула под его руки, делая ему подсечку, когда он пытался восстановить равновесие. С треском он приземлился в яму огня, посылая горящие пепелища в воздух.

Толпа разразилась смехом, когда Дакар вылез из огня. Драконьим перевертышамнелегко нанести урон от огня, но падение лицом в него, тем не менее, будет жалить. Дым поднялся из его тела, и крылья сердито изогнулись.

Теперь он принимал бой всерьез, и Роракс боялся того, что он может сделать, если он выиграет.

Лаура даже не знала, из-за чего была ссора. В одну минуту ее похитители, Грорг и Тамак, смеялись и шутили со своими новыми спутниками. Следующий, кто-то ударил Грорга и кем бы ни был этот придурок схватил ее за руку. Она думала, что он может быть инопланетянином, которого она смутила перед полетом, но не была уверена, и не хотелось объясняться.

«Я пыталась избежать драки», — сказала она себе. Это было слабое утешение. Теперь, когда борьба началась, она была в центре внимания пиратов, и не была уверена, как они отреагируют, если она выиграет. С другой стороны, гнев в глазах ее противника ясно дал понять, что проигрыш может быть только хуже.

Поднимаясь из огня, как разъяренный демон, он выглядел намного страшнее, чем раньше. Дым поднялся из его крыльев, и она осторожно попятилась, оглядываясь вокруг в поисках отхода.

«Почему они должны быть придурками, а также пиратами? Одно или другое достаточно плохо, но и то, и другое слишком много!»

Он схватилее, и ее тренированные рефлексы позволили ей отбросить его руку в сторону почти без раздумий. Уклоняясь, она играла на время, пытаясь думать. Он последовал за ней, слегка прихрамывая, и она повернулась к его раненой ноге. Он был больше, сильнее и тяжелее. Ей нужны были все преимущества, которые она могла получить.

«Этот удар должен был оставить его неспособным ходить», — подумала она несчастливо. Он был не просто сильным, он был крепким. Человек уже не смог бы бороться.

Только не этот инопланетянин. Бросившись вперед, он нанес ей мощный удар, почти слишком быстрый, чтобы видеть. Лаура ухитрилась нырнуть под него, ударив его по раненому колену и снова повалив того на пол. Откатившись от него, она огляделась, пока он поднимался.

Пираты собрались в круг, чтобы посмотреть, как они сражаются, и ей некуда было бежать. Это было почти облегчение — уйти может быть разумно, но это было не то, чего она хотела. Ей надоело, что на нее давят, и теперь она хочет победить. Ее противник замедлился, отдавая предпочтение его поврежденному левому колену, и она знала, что у нее есть шанс.

Но у него были свои трюки. Его крылья подхватили воздух, когда он прыгнул к ней, неся его дальше и быстрее, чем она ожидала. Его рука задела ее, когда она нырнула в сторону, удар отправил ее в кувырок. Уклонение в падениизаставило ее врезаться в аудиторию. Руки схватили ее прежде, чем она успела прийти в себя, а затем нападавший был на ней. Лаура боролась, как дикая кошка, брыкаясь и извиваясь в попытке освободиться.