Зен Шейден вдруг осознал, что если сейчас вернётся – может всё потерять. И тогда пойманная так неожиданно птичка удачи выпорхнет из его толстых пальцев. Стоит только ошибиться и пойти на поводу у этих идиотов.

«Сами его упустили – сами виноваты. Я тут ни при чём. У меня важная пленница», подумал он.

– Связь портится, наверное, глушилка, - сказал он в трубку. – Наберу вас, когда прибуду в часть.

– Нет, нет, нет, нет. Команди-и-и-и-и-и-ир! – Его обречённый крик утонул в звуках выстрелов и искусственных помех, которые делал Шейден, натирая рацию об одежду, прежде чем отключить связь.

Он возвращался к Юле в замешательстве.

«Восемь одного скрутить не могут», никак не мог понять он.

Но вновь увидев симпатичную, полную апатии мордашку Юльки улыбнулся. Ничто не радовало Зена, как вид поверженных врагов.

– Ну, чего молчишь! – Он нежно, как умел, коснулся её подбородка заставив поднять глаза. В них сверкнули слёзы. Хоть девушка из последних сил пыталась не заплакать.

– Сколько тебе лет? – Задал он, наконец, нормальный человеческий вопрос.

– Восемнадцать, - ответила она и зарыдала. Ей хватило всего одного слова, чтобы расплакаться, так сильно девушка держала всё в себе. А Зен сидел перед ней и боролся с желанием её обнять и утешить.

«Она же враг. Как же умело она играет на твоих чувствах, как и на чувствах миллионов обманутых. Не обманывайся, вспомни как она смеялась тебе в лицо, с воздушной лёгкостью разрушая твою жизнь. Как она хохоча призывала уничтожить империю. А что она говорила про Астрайдера…»

«Ну положим за Астрайдера она выдавала базу, но остальное…» Зен Шейден усиленно вспоминал, за что ж он её так ненавидел, пытаясь разжечь в себе эту ненависть вновь.

«Каких же юных гребут», подумал он, вспоминая её возраст.

– За то, что вы тут наворотили ты предстанешь перед судом, - Зен Шейден указал на иллюминатор. – Погибли люди, разрушена жизнь целой планеты… - он обнаружил, что сам говорит теми штампами, в которые отродясь не верил. По сути перед ним ребёнок, запутавшаяся маленькая девочка, втянутая в горнило войны кем-то значительно выше.

«Дорианом Яковом» Зен Шейден знал это имя и по-своему уважал старика. Тем более они были случайно знакомы, и пенсионер не вызывал у него отторжения.

«При определённых раскладах мы с ним могли бы даже дружить. Я бы работал на него, как на Бугало», подумал Зен.

«Так почему же ты так ненавидишь Юльку?» Он вновь посмотрел на неё и сам себе честно ответил.

«За издевательский смех. За эту язвительную улыбочку. За привычку всё выставлять на посмешище». Вот только она не смеялась и даже не улыбалась сейчас. А грустной она ему даже нравилась, не вызывая и капельки негатива.

– Ну же посмейся сейчас! Чего не смеёшься?!
– Он попытался больше в себе чем в ней разжечь эту ненависть. Но Юля не реагировала, а лишь обречённо смотрела в пол, пытаясь опять на заплакать.

«Я хочу сдохнуть сейчас, - думала она. – Провалиться под землю, исчезнуть. Хочу, чтобы все про меня навсегда забыли».

– Ну же, смотри на меня, я сказал!
– Орал на ней красный от злобы Шейден, он грубо схватил девушку за подбородок, заставляя не сводить с него глаз. И она подчинилась. Просто не находила другого выхода кроме подчинения.

Внезапно вертолёт попал в воздушную яму. Удар был такой силы, что Шейдена отбросило на несколько метров, а Юлю вообще отрубило (впрочем, как она и хотела). Зен поднялся и, пошатываясь, направился к пульту связи. Он потрогал висок, там была кровь.

– Суки! – Заорал он и стал тарабанить по сенсорному экрану. – Твари, я вам сказал, если узнаю, что вы этот специально сделали – под трибунал пойдете. Я этого вам так не оставлю!

В этот самый момент включилась камера, выводя на экран полную панораму кабины. Пилот там был всего один обугленный и неживой, он был хорошо пристёгнут к креслу, поэтому не улетел. Второго пилота в кабине не оказалось, как и больше её части. Она взорвалась. И лишь защитная мембрана грузового отсека сохранила им с пленницей жизни.

Испуганный Зен посмотрел на Юлю. Та всё ещё была без сознания. Его глаза заливало кровью, а времени на принятие решения оставалось всё меньше, особенно когда остановился винт и вертолёт сорвался в штопор.

Шейден первым делом бросился к Юльке. Девушка была без сознания. Юная и беззащитная, такой она ему казалась особенно прелестной. Жаль, как спасти её Зен Шейден не знал.

«Как ангелочек, - подумал Шейден.
– Если бы ещё не раскрывала свой хавальник и всякой фигни не говорила, а всё время лежала вот так без сознания, цены бы ей не было». Теперь она вызывала у него совсем иные чувства. Будто она его дочь, которой у Шейдена отродясь не было.