Началась высадка десанта.

Несколько крупных транспортов под прикрытием космического крейсера высаживали танки и МРАПы прямо на песок. Рядом с ними развёртывалась полевая артиллерия небольших калибров. Крупнокалиберной артиллерией выступали сами крейсеры, которые должны были поддерживать наступление из космоса.

Маршал и Полковник наблюдали за всем этим из башни, не в силах что-либо предпринять. Наконец Райан вздохнул и посмотрел на Рому.

– Расчехляй реилган, что ли, - зевая сказал он.

– Уже сделано, - ответил Роман, попивая чаёк из найденных в каптёрке трав.

– Хороший чаёк, - отметил Рома, - не хило так тонизирует? Будешь?

– Да мне пока хватит, - Райан показал надпитую бутылку джина. Напиваться вусмерть он пока не планировал. Но и дохнуть на трезвую тоже не хотел.

– Реилган давно готов и только ждёт, когда они выйдут на оптимальную дистанцию.

– Ну ок, - сказал Райан, сделав ещё глоток алкоголя. Он почувствовал, как тот вставляет и решил воспользоваться-таки советом друга. – Бахнешь мне чайку?

– Конечно, - Роман поднялся с кресла и направился в сторону минибара, там, где в специальном пакетике был замороженный чай.

«Какой странный способ хранения заварки», подумал он.

А Райан тем временем наблюдал, как стройными колонами наступают имперские войска.

«Нужно подпустить поближе, а потом вжарить», здраво рассуждал он, памятуя как по ним бил раилган этого же комбината, когда они его штурмовали впервой.

«Да-а-а-а, ох и натерпелись мы тогда вместе с мелкой». Он улыбался ровно до тех пор, пока не вспомнил про Юлю.

– А знаешь, - сказал он Роману, - не надо чаю, - и снова отхлебнул джина.

– Да я уж принёс, - тот поставил пред другом фарфоровую чашечку дымящегося напитка.

Как раз в этот самый миг силы империи достигли первого края обороны.

Беспощадно стреляли ракетницы, поливая защитников комбината градом новейших боеголовок, ещё не испытанных на враге. Стреляли САУ-реилганы, им помогали мелкие ракетницы на базе отдалённо напоминающей багги, только менее подходящей для пустыни. Пехота перемещалась на парящих БМП с энергоранцами за спиной.

Райан вновь посмотрел на друга. Тот был сосредоточен. Маршал знал, Полковника не проведёшь. Планирование контратаки он бы скорее доверил ему, чем себе, и потому расслабился.

– Ну со святым Митрой, - сказал полковник и отдал приказ. – По левому флангу построения: огонь!

В воздух поднялся рой беспилотников. Следом за ними, так сказать, под прикрытием взлетели истребители. Огнём с земли поддерживали гаубицы комбината, которые теперь доставали. Наконец подключилась башня. Развёрнутый реилган бил, как настоящее супероружие, испепеляя всё к чему прикасался сверкающий луч плазмы. И обращая в горячий пепел да искорёженный метал всё на своём пути.

Но и враг в долгу не остался. В первую же минуту были сбиты два истребителя. Вертолётам вообще не дали подняться в воздух. Парочка БМП, обороняющая ближайшие подступы к комбинату были выбиты за пару минут. А беспилотники просто не долетали до врага, а падали на песок и взрывались, попадая в поле подавление космического крейсера.

Имперцы практически безнаказанно обстреливали сверхкомбинат, и то мог «отплёвываться» исключительно своей мегапушкой, которая нуждалась в частой перезарядке.

Имперцы не торопились, они взяли первую линию и окопались, обстреливая комбинат с удобной дистанции. Одину за другой подавляя огневые точки Омикрона.

– Вот блядь, – в сердцах проговорил Рома. – Они использую нашу же тактику первого штурма.

– Так наша тактика вроде как провалилась! Или нет? – Вскинул левую бровь Маршал.

– У нас не было и доли той огневой мощи, которая есть у них. В их силах разобрать наш комбинат по кирпичику.

– И что ты предлагаешь? – Вскинул Маршал вторую бровь и отхлебнул чаю.

«И правда хороший чаёк, бодрит». Заценил Райан.

– Нужно выбить их с первого края, нельзя им дать закрепиться, – Рома поднялся и пошёл в направлении шлюза.

– Ты куда?
– Кинул вслед Маршал.

– У нас нехватка пилотов. Чёрт, у нас вообще ничего не хватает. Но нужно отбросить их от переднего края, чего бы это нам не стоило. Нужно выиграть время.

– Окей, - кивнул Райан и остался на мостике один, в окружении технических специалистов.

Капитан глянул на одного из них и жестом поманил к себе. Эти люди всё ещё слегка побаивались мятежного омикронца.