– Так чего ты ждёшь!? Тащи его сюда! Быстро! – Заорал адмирал!

Испуганного парня вытащили прямо из отсека навигации под предлогом того, что его сам адмирал к себе вызывает.

«Где я так накосячил?» Думал он, поднимаясь на мостик Кроноса.

Увидев его в дверях, Раквел сразу подозвал парня к себе.

– Да не бойся ты так. Как звать-то? Давай краба.
– Протянул ему кисть адмирал.

– Беня, - ответил парень. – Бенджамин.

Адмирал сжал его руку так сильно, что у парня чуть глаза на лоб не повылазили, но он стерпел.

– Меня называют адмирал Кронос. Я командующий золотым флотом, - он показал на гигантские мониторы на которых были изображены лучшие корабли армады на низкой орбите Альсары.

– Я знаю кто вы, - испуганно сглотнул Беня.

– Скажи мне, Беня, что ты об этом думаешь?
– Адмирал вывел на голографический экран изображение комбината. Тот знатно потрепало, кое-где от него были оторваны целые секции, где-то не хватало обшивки. Но он всё ещё работал, оставаясь полностью функциональным.

– Это комбинат, - испугано проговорил Беня.

– Я знаю, блядь, что комбинат, - раздражённо ответил адмирал. – Конкретней можешь?

– Он работает, - Беня присмотрелся, несколько секунд он что-то подсчитывал в уме, а после спросил. – Какой лаг времени у этого изображения?

– Четыре секунды, - ответил адъютант.

– Тогда он только что вышел на полную мощность работы реактора и сейчас забуривается в мантию планеты.

– Зачем?
– Удивился адмирал.
– Чтобы мы их не снесли огнём из тысяч орудий, хэ-хэ, надеются закрепиться, как клещ всё глубже вбуривается, чтобы его не срезали. Так что ли?

– Не так. – Ответил Беня.
– Если бы я сейчас был там, я бы кричал от ужаса.

– Что? И что бы ты там такого кричал, - пугал его своей настойчивость адмирал.
– Скажи нам, просвети, будь другом.

– Что вы сейчас здесь всё подорвёте нахер?! – Тихо сказал Беня.

– Они собираются взорвать комбинат? – Задумался вслух адмирал.
– А это возможно?

– Вполне, - опомнился адъютант. Он разложил на столе контурную плёнку над которой мгновенно материализовалась карта местности со всем рельефом и техникой.

Адъютант посмотрел на Беню и спросил:

– Если комбинат и правда взорвётся, какой силы будет этот взрыв?

– Десять мегатонн, - не задумываясь ответил тот и тут же поправился, или больше. Взрыв уничтожит всё в радиусе сотен миль.

Он что-то подсчитал в уме и показал максимальный диаметр.

У адмирала глаза на лоб полезли:

– Все наши силы сейчас находятся в пределах этой окружности. Ты уверен, что взрыв будет именно такой силы?

– Это ещё средняя расчётная сила. Взрыв может оказаться гораздо сильнее.

– Насколько?

– Я не знаю. Никто не знает, - пожал плечами Бенджамин.

– И от чего же эта сила зависит?

– От заряда, который они туда заложат. Комбинат может запустить цепную реакцию в мантии планеты и тогда… - он замолчал.

– Ну же, не томи, что тогда?

– Тогда может наступить конец света, взорвётся вся планета, - тихо проговорил Беня. – Нас так учили.

– Да что ты за вздор такой несёшь!?
– Рассвирепел адмирал. – Откуда у пустынных тушканчиков оружие для уничтожения планет? И на хрена строить комбинат, который может взорвать всю планету?

– Ну это чисто теоретически.

– Ху-у-ух, напугал. – Вытер только что проступившую испарину со лба адмирал. – А практически-то что?

– Да может вообще ничего не случиться. Это всего лишь теория. Никто не проверял её на практике. Ну кто же станет ради какого-то опыта взрывать комбинат?

– Действительно, - хмыкнул адмирал, поглядывая на голограмму возможного радиуса поражения.

Когда Беня ушёл, адъютант спросил Кроноса.

– Наши войска в зоне поражения, - тихо проговорил он. – Прикажете отступать?

– Что за вздор? Они же только этого и добиваются. Запугивают нас, пытаясь выиграть ещё немного времени для своей обороны. Никаких отступлений. Полный вперёд!

– Так точно, адмирал! – Вытянулся по струнке смирно адъютант и зачем-то отдал честь.

Как только он отошёл, Кронос тихо спросил сам у себя:

– А мы вообще успеваем отойти? – И сам же себе ответил. – Нет.

Он внимательно посмотрел на голограмму пустынной станции и проговорил сам себе под нос:

– Что ж ты задумал? Что ж ты такое задумал?
– Вслух повторял он. – Неужели этот Маршал такой псих что отдал приказ взорвать сам себя?