— Это серьёзно? — спросила Лаура.

— В моём кабинете серьезно всё, — не отрываясь от бумаг, ответил он.

— Что вы пишите?

— Назначение на анализы и рецепт на лекарства.

— Лекарства без анализов?

— Предварительная картина мне ясна.

— Лекарств я не пью.

— Хотите жить — придётся.

— А если не хочу?

— Тогда не пейте, — ответил доктор, перестав писать. — Мое дело — лечить, а ваше — не быть дурой.

Он протянул рецепт, но Лаура с улыбкой попятилась назад и вышла из кабинета, не попрощавшись.

Вернувшись в квартиру, она побродила по комнатам и, не раздеваясь, села за рояль.

Она сыграла «Итальянскую польку» Рахманинова, «Венгерский танец №5» Брамса и арию герцога из «Риголетто», потом раскрыла первые попавшиеся ноты и играла по ним без перерыва до тех пор, пока соседи не застучали по батареям. Тогда, хлопнув крышкой, прошла к зеркалу, дозвонилась на работу и попросила отгул.

Через три проведённых в нерасправленной постели дня вышла на работу и объявила директору, что уходит в отпуск. Директор попросил её быть человеком и потерпеть до конца четверти.

Лаура ответила, что быть человеком ей осталось недолго, но обещала потерпеть.

В коридоре она встретила Нинель и, позволив себя обнять, сказала, что спешит и будет только в понедельник.

— В понедельник не будет меня, — грустно сказала Нинель. — Я скоро совсем уволюсь. Можно я приду к вам вечером?

— Приходи, — кивнула Лаура, — я сегодня очень сговорчивая.

Она запекла кролика и отправила в духовку вишнёвый пирог. Расстелила праздничную скатерть и переоделась в платье из голубого шифона.

Нинель позвонила вечером и сказала, что не придёт.

— Тогда я приеду к тебе сама.

В трубке раздался плач, затем смех, торопливая фраза о плохом самочувствии, не приходите, не приходите, и снова фраза о плохом самочувствии.

Лауре очень хотелось пройтись, но она боялась, что кролик окоченеет даже в полотенце, а пирог станет клёклым и распадётся на части, поэтому доехала на такси.

В общежитие было холодно и многолюдно. Она назвала номер комнаты, и вахтёрша пропустила без документов.

В комнате Нинель работал обогреватель, сжигая остатки несвежего воздуха. Лаура вспомнила, как завидовала однокурсникам из общаги, которые считались настоящими студентами только потому, что в ней жили, и теперь с удовольствием подумала о своей квартире.

Нинель протянула листок бумаги.

— Можете прочитать первые две строки. Только, пожалуйста, ничего не говорите. Я уже столько всего наговорила себе.

— Я и не думала, — сказала Лаура без выражения, вернув листок Нинель. — Увольняться только зачем?

— Он отказался. Не хочу здесь. И к маме не хочу, боюсь.

— И что?

— Буду рожать. Доработаю эту неделю и уеду к тёте в область.

Молчание.

— Да нет, вы не думайте, я не напрашивалась, — затараторила Нинель, испытующе глядя на Лауру. — Она сама позвала. Своих детей у неё нет, живёт одна, сказала, что хочет нянчиться.

Они поговорили ещё немного. О мелочах, об осадках на выходные, о Кларнете, у которого не осталось учеников, зато обнаружилась опухоль, а он от этого почему-то не запил, а наоборот; о том, что на пустыре у школы, со стороны торца, появился высокий, обвешанный плакатами забор, куда с прошлой недели всё заезжала и заезжала гусеничная и другая разнообразная техника.

— Шумно будет. Сейчас-то ладно, а весной будет шумно, — отстранённо сказала Нинель.

— Может, мне с ним поговорить? — спросила Лаура.

— Зачем? — испугалась Нинель. — Зачем, — повторила она уже без вопроса.

Лаура постучала ногтем по сумочке, вынула кошелёк и тут же убрала назад.

— Нет. Денег не дам, а то ещё наделаешь глупостей.

Нинель покачала головой.

— Я же сказала, поеду в область. Как есть.

Лаура поднялась, застегнула пальто и прикрыла нетронутый ужин расшитой вручную кухонной салфеткой. Подумала, что не будет возвращаться ни за ней, ни за посудой и подумала ещё, что с пустыми руками и по сухой дороге она прекрасно доберётся до дома пешком.

— Вчера вечером чинили щиток в коридоре, — окликнула её Нинель. — Я не знаю, зачем. Там что-то с тумблерами или с пробками. Их месяц как выбивает, когда все подключают плитки, это запрещено у нас, вплоть до выселения, но все подключают. И я, видите, тоже. А вчера вечером, когда внезапно стало темно после раскалённой лампочки, в окне так ярко-ярко вспыхнуло что-то, я даже подбежала к стеклу и стала вглядываться: мне показалось, что луна. Вы представьте: огромная! Повисла низко-низко в пол-окна. Я даже лбом прислонилась — хоть и ледяное оно. А потом — миг, какой-то миг — и рядом с луной лицо — старое, некрасивое. Я вскрикнула, обернулась — сзади меня комендант стоит, светильник держит — круглый, бумажный, а внутри — свеча, — Нинель закрыла лицо руками.