– Ты напомнила мне кое-кого, – зажмурившись и потерев веки, произнёс он. – В твоём личном деле не сказано, кем был твой отец. Только то, что он умер. Случайно, он не служил в армии? – спросил, настороженно прищурившись.

Я мотнула головой и отвела взгляд.

– Обычный работяга, умер от болезни, – выдала хорошо заученную ложь. – Продолжим тренировку?

Мне показалось, что маг разочарованно вздохнул. Кажется, его огорчили мои слова. Он ожидал услышать, что мой отец действительно был военачальником?

– Завтра, – устало ответил он и огляделся. – А где Морте? Куда слинял этот сопляк?

Непроизвольно усмехнулась, поражаясь тому, как маг легко обзывает сына эрцгерцога.

– Сказал, что ему плевать на приказы, что делает только то, что считает нужным, и ушёл, – сдала сокурсника без сожалений.

Марлок восхищённо усмехнулся.

– Хах! Вот паразит! Ну ничего, я ему устрою… – протянул многообещающе.

Я окончательно развеселилась, даже досада от внезапного ухода Артура прошла.

– В таком случае, я могу быть свободна?

Маг безразлично махнул рукой.

– Ступай, мисс Свон. Но никому не болтай про свой резерв.

– Я поняла, – учтиво кивнула и поспешила покинуть арену.

В голове вертелось множество мыслей.

Мастер точно знает что-то, но не спешит посвящать меня. И это только подтверждает догадку, что со мной что-то не так. Точнее с моим резервом, с моей искрой…

Переодевшись, я поспешила в столовую на завтрак и была неприятно удивлена. Все столы были практически заняты. Видимо, весь наш курс уже заселился и начали возвращаться остальные ученики.

Набрав на поднос еды, я села за самый дальний стол у бака с отходами. Других вариантов не было. Не к аристократам же подсаживаться, только себя унижу.

– Здесь тебе самое место, провинциалка, – с нескрываемым презрением произнесли над головой.

Я подняла взгляд и безмятежно улыбнулась, увидев шатена.

– А ты что здесь забыл? Хочешь присоединиться?

На лице парня угрожающе дрогнули желваки.

– Не слишком ли много ты на себя берёшь? Думаешь, раз прошла отбор, стала частью элиты? То, что в тебе пробудились жалкие крохи магии, не делает тебя аристократкой. Знаешь об этом? Разве ты не должна вести себя тихо?

Я флегматично стянула губами с десертной вилки кусочек апельсина из фруктового салата и прожевала.

– Лично тебе я вообще ничего не должна, – парировала невозмутимо. – Даже имени твоего не знаю и вижу… третий раз в жизни. Разве ты не должен был просто пройти мимо? Раздача в другой стороне.

Все присутствующие в столовой резко притихли, а потом зашушукались. Поползли едкие смешки.

– А это не Дэмиан Крэйн?

– Так унизить сына министра королевской безопасности… она точно чокнутая…

«Надо было молчать… сама загнала себя в ловушку», – подумала обречённо.

Уверена, оскорблённый сын министра теперь так просто не уйдёт. Он не может уронить своё мнимое достоинство в глазах таких же аристократов. Но ждать ответного удара не хотелось.

Быстро составила тарелки обратно на поднос и подняла его, собираясь уйти. Лучше остаться голодной, чем и дальше терпеть жалкие попытки задеть меня…

Путь преградила брюнетка. Я уже видела её у стенда в административном крыле.

– Ты кем себя возомнила, крысёныш? – процедила она, растягивая губы в фальшивой улыбке. Скрестила руки на груди, склонив голову набок, и сощурила взгляд. – Извинись.

Я подняла на неё полный равнодушия взгляд и попыталась обойти.

Поднимать шум и устраивать публичные разборки в мои планы не входило. Во-первых, я одна против всех, а всех почти сотня, во-вторых, не все из преподавателей и административного состава будут относиться ко мне непредвзято, как Марлок. Если кто-то из родителей шатена или этой брюнетки, да любого другого ученика, обратится с претензией к его величеству, обвинив меня… боюсь, даже боевой маг будет не в силах меня защитить.

Я могу огрызаться, ходя по краю, но не могу переступать невидимую грань. Буду защищаться доступными мне безопасными методами.

– Оглохла? – Брюнетка толкнула меня плечом. Сок выплеснулся из стакана на поднос, звякнула посуда. – Или ещё не осознала своего положения? Десятилетиями в Кам поступают только аристократы – маги чистой крови. А ты пытаешься пошатнуть систему…

– Тебе заняться нечем? – усмехнулась, не сдержавшись. – Ну правда. Или вам страшно проиграть одной провинциалке? Вы так бахвалитесь своими способностями и знаниями, так какое вам дело до ничтожной меня? Смешно просто, – предусмотрительно поставила поднос обратно на стол, ожидая удара, но не дождавшись его, помахала мрачному сыну министра и направилась к выходу.