Она поправила хвостик и закусила губу, покрытую розовым блеском.

— Мне как-то… неловко, — начала она с ложной нервозностью. — Речь о Киллиане. Ты ведь с ним, да?

Она говорила легко, будто болтая по душам. Только я знала, что каждое ее слово было тщательно подобрано.

От ее вопроса внутри все сжалось. Я не упустила ее косые взгляды и не столь тонкие колкости, которые она бросала в мой адрес при любой возможности, и то, как она следила за Киллианом в столовой. Мне очень не хотелось доставлять ей удовольствие, давая понять, что после этих выходных я уже не думала, что мы с Киллианом вместе. Себе я в этом тоже не хотела признаваться.

— О Киллиане? — вместо этого спросила я, крепко прижимая к себе учебники.

Она чуть придвинулась ко мне на своих высоких каблуках, ее глаза бегали по сторонам, будто она собралась открыть мне национальную тайну.

— Ну, — начала она голосом лишь чуть громче шепота, — честно говоря, обычно я бы ничего не сказала, ну, ты понимаешь, не совала бы нос не в свое дело.

Я приложила все усилия, чтобы сдержать недоверчивое фырканье. Вместо этого промолчала.

— Но это, вроде как, мое дело, поскольку у меня уже имелся… опыт общения с Киллианом. — Она осмотрела меня с головы до ног. — Как я уже сказала, обычно я бы даже встревать не стала, но ты кажешься мне такой милой девушкой. Я бы не хотела, чтобы ты влюбилась в Киллиана, как многие другие, а потом испытала боль, когда он бросит тебя.

Полагаю, «многие девушки» приравнивались к ней.

Я больше не могла сдерживать свое раздражение.

— Выкладывай уже, Стейси, — огрызнулась я, удивившись резкости своего голоса.

Стейси, очевидно, тоже удивилась, потому что слегка отшатнулась и вскинула брови. На мгновение с ее лица сошло фальшивое беспокойство, обнажая скрытое под ним самодовольство.

— Я просто хотела предупредить, что как только Киллиан получит желаемое… ну, ты понимаешь, — она многозначительно посмотрела на меня, — ты станешь для него никем. Невидимкой. Ему нужно только одно.

Она открыла рот, чтобы, без сомнения, выплеснуть еще больше ложной дружбы и чуши о беспокойстве. Но мое терпение лопнуло.

— Может, ему нужно только одно, потому что ты даешь ему только одно, — заявила я ей. — А теперь, спасибо за твою заботу. Ты настоящая подруга. Но мне пора на урок.

И даже не дождавшись, пока мои слова проникнут сквозь ее налаченные волосы в мозг, я протиснулась мимо нее и помчалась на следующий урок.

Во мне кипел гнев. Раньше я никогда ни с кем так не разговаривала. Не грубила так открыто. Моя мама, возможно, и отличалась эксцентричными методами воспитания детей, но она всегда учила меня вежливости. Но еще и тому, как важно иметь характер. Я не собиралась позволять этой местной стерве — а в каждой школе была, по крайней мере, одна такая — попытаться саботировать то, что у нас было с Киллианом.

Если у нас вообще что-то было.

В чем после выходных я сомневалась.

Вот где витали мои мысли все утро. Слова Стейси походили на медленнодействующий яд. Вначале они причиняли боль, но логическая часть моего сознания оттолкнула их, распознав, как оружие презренной женщины.

Я обнаружила, что когда дело касалось Киллиана, я полностью лишалась рационального мышления. Поэтому пережевывала на протяжении всего урока истории. Пусть у меня почти не было опыта общения с мальчиками, но я знала, на что намекала Стейси.

Секс.

Очевидно, его у меня никогда не было. Я даже ни разу не целовалась. Ну, не так как следовало бы. Парочка слюнявых поцелуев от неопытных мальчишек не в счет. Техническую сторону процесса я знала. С подробностями. Мама родила меня в пятнадцать, поэтому рассказала мне о сексе, когда мне исполнилось двенадцать. Для моего первого раза она убеждала меня быть уверенной, абсолютно уверенной. Мне прочитали лекции о всех видах противозачаточных средств, представленных на рынке, и мама настояла, чтобы я обратилась к ней, прежде чем что-либо предпринимать. Она также убеждала меня соблюдать целомудрие до тридцати лет. Я знала, что этого не произойдет, но и не предполагала, что это случится в ближайшее время. Меня это не беспокоило; я не думала об этом, как большинство девочек моего возраста. Иногда я праздно задавалась вопросом, когда же будет мой первый раз, но с легкостью игнорировала эти мысли, так как ни один мальчик не проявлял ко мне интереса.

До настоящего времени.

Киллиан еще даже не поцеловал меня. Возможности у него были. Множество. Но он ими не воспользовался. Почему? Разве он не думал обо мне в этом плане?

От этой мысли кровь в моих жилах заледенела. Я видела, что он считает нас больше, чем друзьями, и я, черт возьми, считала так же. Мне больше всего на свете хотелось поцеловать его. Отчаянно хотелось прикоснуться к нему, обнять. Я хотела большего, чем поцелуи. В свое время. Однажды в будущем.

Так я оказалась в коридоре по пути в столовую, даже не помня большую часть утра. Я действовала на автопилоте, мой разум прокручивал тысячу мыслей в секунду.

Я замедлила шаг. Столовая. Вероятность встретиться с Киллианом. Увидеть довольное лицо Стейси, если он проигнорирует меня. Я не могла этого сделать.

Развернувшись с намерением отправиться в медпункт, чтобы инсценировать простуду, я чуть не столкнулась с высокой фигурой.

— Воу, Лекси, ты меня чуть не сбила, — пошутил голос, и на мои плечи легли руки, чтобы удержать меня.

— Прости, — пробормотала я, встретившись глазами с Джорданом.

Он пожал плечами.

— Ерунда. Я надеялся столкнуться с тобой, но не в прямом смысле, — сказал он с веселыми искорками в глазах.