Он отмахнулся, когда я ужаснулась при виде побоев, но на лицах мальчиков отразился гнев. Сэм повернулся ко мне без тени улыбки и сказал:

— Отец Ноя — гребаный засранец, — прозвучал его резкий шепот у меня в ухе.

Излишне говорить, что мне хотелось предоставить Ною как можно больше возможностей находиться вдали от своего дома. И мне искренне нравилось проводить с ним время. На самом деле я это любила. Я уже любила всех этих мальчиков.

— Лекс, устроим завтра еще одну репетицию? — спросил Сэм.

— Да, я полностью «за», — ответила я, прислоняясь к дивану.

Приветствовалось все, что позволяло мне погрузиться в водоворот событий, предлагаемых мне музыкой. Все, что помогало забыть о случае этим утром, что останавливало слезы, которые, казалось, постоянно наворачивались на глаза.

Я взглянула на мальчиков.

— У вас пока нет других планов? — добавила я, отметив, что мы проводим вместе безбожно огромное количество времени.

— Например? — спросил Сэм.

— Например, работать над статьей по английской литературе, которую нужно сдать в понедельник?

Глаза Сэма расширились.

— Домашнее задание? В воскресенье? — заявил он с отвращением. — Нет. Как только я отосплюсь после сегодняшней попойки, я в деле. Как насчет того, чтобы пообедать в «Пойнте»?

«Пойнт» был одним из немногих ресторанов-грилей в городе. Там тусовалось много ребят из школы. И там готовили отличные гамбургеры.

— Звучит здорово, — сказала я с улыбкой.

— Заметано. — Сэм усмехнулся, закидывая рюкзак на плечо.

Я проводила их до обочины, строя планы на завтра и сообщая Ною, в какое время прийти.

— Повеселитесь сегодня, — сказала я им с усмешкой. — Не делайте ничего, чего бы не сделала я.

Сэм рассмеялся.

— Этого обещать не могу, Лекс, но повеселиться обещаю. — Он подмигнул и сел в машину.

Уайатт наклонился обнять меня.

— Присмотри за ним, — приказала я ему на ухо.

Уайатт ухмыльнулся мне.

— Как всегда.

— Ной, увидимся вечером, — обратилась я к Ною.

Он кивнул мне, и все мальчики забрались в машину, посигналили мне и укатили прочь.

Я с улыбкой смотрела им вслед, а затем перевела взгляд на улицу. Мои глаза остановились на открытой двери гаража и на массивной фигуре возле нее.

— Зейн! — позвала я и перебежала улицу.

Я не видела Зейна уже целую вечность, и мне не терпелось начать сватать его с мамой. Я даже не услышала, как все прошло с тортом. Кроме того, Зейн мне очень нравился. Казалось, я мгновенно поладила со всеми в этом городе. С мальчиками, с Киллианом и с Зейном.

— Привет, Зейн, — поздоровалась я, добравшись до его гаража, где он работал над байком. У него был классный мотоцикл. Я мало что в этом понимала, но знала, что это «Харлей» и он довольно крутой.

— Лекс, — проворчал он, кивнув мне.

Многих, вероятно, смутило бы его односложное приветствие, но я не упустила легкую нежность в его глазах.

— Надеюсь, шум вас не беспокоит, мы пытались сделать звукоизоляцию, чтобы не раздражать соседей, но не уверена, насколько она эффективна, — объяснила я.

Я закусила губу, надеясь, что если он нас и услышит, то не подумает, что мы полный отстой. Его мнение очень много значило для меня.

— Мама все еще слышит нас на кухне, потому что прислала мне черновик моей речи на вручение Грэмми, — продолжила я, встретившись с Зейном взглядом, и понимая, насколько заносчиво это прозвучало. — В шутку, — быстро добавила я. — Мы всего лишь школьная группа и еще не настолько хороши, но мамины иллюзии настраивают нас на славу.

Зейн какое-то время смотрел на меня с бесстрастным лицом.

— Группа? — решил он сосредоточится на этой части.

Мысленный удар по лбу. Я болтала о группе, а он ничего о ней не знал. Я быстро кивнула и прикоснулась к рулю его мотоцикла. Это был первый раз, когда я вообще касалась мотоцикла.

— Да, вы видели тех парней, что только-только уехали? — спросила я, имея в виду мальчиков.

Зейн коротко кивнул.

— Это моя группа, — воскликнула я с усмешкой.

Я нахмурилась, осознав, что пока могу называть их только «моя группа».

— Нам еще нужно придумать название. Между парнями это, своего рода, камень преткновения, — объяснила я, вспоминая о нескольких спорах, которые нам с Ноем уже пришлось урегулировать. Я пожала плечами. — Творческие умы и все такое.

Зейн не ответил, но это меня не беспокоило. Я бродила по его полупустому гаражу в поисках чего-нибудь, что могло бы рассказать мне о нем больше.

— Вы должны прийти и послушать нас, как только мы немного сыграемся, — предложила я, думая о своей миссии свахи.