И тут этот затейник, мэтр Орион, снова меня ошарашил. Со всей серьезностью заявил:

– Его шанс – это вы.

Я оторопело уставилась на волшебника и моргнула.

– Уважаемый, с меня на сегодня потрясений достаточно, больше сердце хрупкой женщины не выдержит.

Хрупкой я была разве что в душе. Всегда дружила со спортом, занималась плаванием, бегала в парке и к сорока годам имела подтянутую спортивную фигуру и здоровую спину, что в наше время редкость. Однажды хулигана в подворотне отходила так, что тот удирал, сверкая пятками.

Этот старичок явно одержим идеей спасения мира, вот и творит безумные вещи! Меня устраивало быть простой учительницей, любящей детей и свою работу. А пародии на спасителей всех и вся – не для меня.

Мэтр Орион осторожно приблизился и по-отечески улыбнулся.

– Вам еще многое предстоит узнать о нашем мире и о себе, вы сами удивитесь, на что вы способны.

Он хотел взять меня за руку, но я спрятала ее под одеяло.

– А ну, отвечайте, человек нехороший. Это ритуал убил мое настоящее тело? Вы все специально подстроили? – я просканировала его своим фирменным взглядом. Ему не мог противиться даже самый отъявленный лгун.

Мэтр задумчиво покачал головой.

– Как бы вам, дорогая Марьяна, ни хотелось считать меня злодеем и подлецом, я вас не убивал. Но это уже следующий этап нашего разговора. Позвольте…

Пока я смотрела на него, широко распахнув глаза и разинув рот, мэтр Орион высунулся за дверь и громко попросил:

– Грэйси! Госпожа Элени пришла в себя! Принеси завтрак, да посытнее. Наша почетная гостья должна набираться сил.

Он вновь повернулся ко мне.

– Ну вот, сейчас поедите. Вашу предшественницу поразил магический недуг, он быстро высасывает силы и гасит волшебную искру, – старик горестно вздохнул и вытер пальцами уголки глаз. – Увы, хворь проявилась слишком поздно. Госпожа Элени почувствовала себя плохо по дороге сюда, а в замке помочь уже не смогли. Я пытался, но… – еще один вздох, – провести ритуал было последним шансом вернуть жизнь этому телу. Ну вот, вернул. Только не ожидал, что все получится так.

Вернул жизнь, но чью? Мою. Мою! А что произошло в моем мире в момент, когда душа покинула тело? Вопросы, вопросы, и никаких ответов.

Досада затопила с головой. Почему из миллионов людей выбор пал именно на меня? Это я и спросила, добавив:

– И почему вы сказали, что я – шанс для этого мира? И почему ритуал под запретом?

– Как же вы нетерпеливы, – усмехнулся мой новый знакомый. – Ну ничего, постепенно вы получите ответы на все свои вопросы. На первом этапе вам уже достаточно информации, а пока привыкайте к тому, что зовут вас…

– Госпожа Айне Элени? – съязвила я.

Ужас, я давно не чувствовала себя такой беспомощной. Меня закинуло в совсем незнакомую среду с чуждой культурой. Понятия не имею, чего ждать от этого странного мира и его обитателей.

Вдруг висок прострелила боль, и я поморщилась.

– Вам надо отдыхать и беречь себя, – заботливо проворковал коварный дедуля. – Я вам обязательно все расскажу, клянусь. Только для начала отдохните и запомните, пожалуйста, свое новое имя. Айне – это почетное звание выпускницы Обители Огнедевы, означает «сияющая». Элени – так вас назвали родители. Их не стало, когда девочке было три, тогда и проявилась ее сила.

– Спасибо за ценные указания. Если можно, оставьте на тумбочке в письменном виде.

Брови мага поползли вверх.

– Никак не могу привыкнуть к вашей речи.

– Думаете, мне легко? Мне все еще кажется, что я просто сошла с ума или сплю.

Прервал нас стук в дверь. Через мгновение она деликатно отворилась, и в комнату вошла женщина в белом чепце и с серебряным подносом в руках. Тихо и незаметно, как тень, она прошла по ковру на цыпочках и опустила поднос на стол у окна, сделала книксен.

– Спасибо, ты свободна, Грэйси, – мэтр сделал знак рукой, и служанка так же бесшумно удалилась.

Скользнувший из окна ветерок донес до меня ароматы жареной птицы и свежего хлеба. Во рту собралась слюна, желудок тоненько и жалко запищал.

Мэтр Орион смотрел на меня с каким-то странным выражением на лице, как будто пытался скрыть свою радость.

Молодец, старик. Твой эксперимент прошел успешно.

У меня не было моральных сил выяснять с ним отношения и бесконечно размышлять над тем, как это со мной случилось. Мне необходимо побыть в одиночестве, чтобы как следует все обмозговать. Информация была неполной, обрывочной, вопросы кружились в голове хороводом. Я на некоторое время запретила себе искать ответы. Совсем. Если не возьму паузу для перезагрузки – слечу с катушек.

И вообще, на сытый желудок искать выход всяко веселее.

Я прекрасно понимала, что истерить и метаться из угла в угол – худшее, что можно сделать в этой ситуации. Как и кидаться с кулаками на всех подряд. Я, конечно, девка огонь, но не до такой же степени! Раз здесь водятся маги и драконы, меня быстро свернут в бараний рог.

– Не могли бы вы оставить меня одну, мэтр Орион? – спросила я, переждав приступ легкого головокружения. – Мне надо заняться женскими делами.

– Конечно! – выдохнул он, как мне показалось, с облегчением.