Все эти мысли моментально пронеслись в его голове, и он понял, что нужно срочно исправлять положение.

– Мой господин, – залебезил он перед воином. – Я бы всё рассказал вашему повелителю, но вы же помните, появился наследник клана Вей…

– И ты воспользовался ситуацией, чтобы обобрать моего повелителя! – рявкнул воин и приподнял трактирщика над полом, отчего тот задёргал ногами.

– Я верну серебряный слиток и расскажу все новости совершенно бесплатно! – завопил трактирщик, отчего воину пришлось ещё разок тряхнуть его, пока он не разбудил всех.

– Говори! – приказал воин.

– Сейчас все новости крутятся вокруг Большого турнира, который через месяц пройдёт в столице, – зачастил трактирщик. – Все идущие по пути бессмертия направляются в столицу.

– Чем так притягателен Большой турнир? – спросил воин.

Это сильно удивило трактирщика. Настолько, что он, не взирая на страх, позволил себе усмехнуться:

– Там такие призы, что только о них и разговоры! Каждый практикующий бессмертие только об этом и мечтает!

– Что за призы? – сурово спросил воин.

– Как же? – трактирщик позволил себе слегка снисходительный тон. – Аж три артефакта божественного уровня! Целых три! Вот как расщедрился императорский дом! А кроме того – возможность культивировать в течение месяца в Небесной башне!

Артефакты воина не заинтересовали, а вот башня…

– Что это за Небесная башня такая? – спросил он.

– Ну как же? – снова удивился трактирщик. – Все же знают, что Небесная башня – это главное сокровище Императорской секты! Попасть туда не реально! А тут целый месяц! Это же прекрасная возможность преодолеть пределы! Вы как будто не из наших мест… Как будто с запечатанной Горы Кровавых Облаков в наш мир спустились…

Трактирщик проговорил последнюю фразу и сразу же понял, что она была лишняя. Но слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Поэтому даже попытка зажать себе рот, не помогла. Осталось только сжаться под ставшим сразу ледяным взглядом воина.

– Давайте я верну вам ваш серебряный лян. И другие слитки отдам! Все, какие у меня есть? – начал торговаться за свою жизнь трактирщик.

– Конечно, отдашь! Никто не смеет безнаказанно обманывать моего повелителя! – усмехнулся воин, не желая упускать своей выгоды, но при этом не выпуская из рук трактирщика.

– Деньги лежат вон в той шкатулке, – пробормотал трактирщик и показал взглядом на нужную шкатулку, которая стояла в изголовье его кровати. – Забирайте всё, и я никому не скажу, что вы из мира демонов…

Воин усмехнулся и коротким движением вонзил кинжал прямо в сердце трактирщика.

– Прости, но ты слишком догадлив! – сказал карлик, в которого, отпуская тело трактирщика на пол, превратился воин.

Вытерев о ханьфу только что убитого человека свой кинжал, карлик подошёл к шкатулке.

После того, как все серебряные слитки и связки медных монет перекочевали в его пространственный мешочек Цянькунь, карлик вышел из дома, придерживаясь тени, быстро пересёк двор и побежал сначала по дороге, потом свернул в бамбуковый лес.

Поначалу он прислушивался, нет ли звуков погони – не хотелось бы ему привести погоню к своему повелителю. Во всяком случае, не сейчас… Но всё было тихо.

И тут в кустах, мимо которых бежал карлик Сонг, зашуршало.

Не раздумывая, он метнул туда кинжал. Раздался короткий визг, и вскоре всё стихло. Подойдя к кусту, Сонг обнаружил кролика, из грудины которого торчал его кинжал…

– А вот и завтрак, – пробормотал карлик, подбирая добычу.

И уже не спеша отправился к стоянке, где они остановились с лордом демонов на ночь.

Что касается блуждающих духов, оставленных охранять сон лорда демонов, они исправно несли свою службу. Точнее, томились рядом с шатром, где спал повелитель.

– Можете идти, – властно махнул рукой карлик Сонг.

Блуждающие духи замерли на мгновение – император Горы Кровавых Облаков приказал охранять его покой. Однако, этот карлик пугал их больше, чем лорд демонов. А потому они, задержавшись лишь на миг, испуганно прыснули в разные стороны.

Убедившись, что владыка спит, карлик сел у потухшего костра, опершись спиной на поваленное дерево, на котором ещё недавно они с лордом демонов сидели, и, обняв свой кинжал в ножнах, прикрыл глаза.

Нужно было обдумать полученную информацию.

Сонг, когда только в первый раз в таверне услышал про Большой турнир, сразу подумал о том, что неплохо бы попасть на него. Но если поначалу он рассматривал Большой турнир как вариант, куда им с лордом демонов следует направиться в поисках вора, то узнав о возможности медитировать в Небесной башне, понял, что других вариантов просто нет. И дело даже не в воре. А в том происшествии, когда его повелитель упёрся в предел.