– Мясо скоро будет готово. Хотят ли господа ещё чего-нибудь?

– Хотят! – ответил карлик Сонг и положил на стол серебряный лян, напоминающий по форме кораблик.

Глаза трактирщика заблестели алчным огнём, что не мудрено – в этой глуши были в ходу в основном медные монеты, а тут целый серебряный слиток!

– Слушаю внимательно! – склонился трактирщик.

– Расскажи новости. Что тут необычного происходило в последнее время? Может, странные посетители были? Ну или слухи какие-нибудь ходят в округе…

Снова глянув на серебряный слиток, трактирщик присел за стол.

– В нашем трактире бывают разные люди, место у нас такое, удобное. Тракт всё-таки! Можно отдохнуть, покушать, дать отдых коням…

– Ближе к делу! – перебил его Сонг.

– Да-да, – испуганно закивал трактирщик и снова глянул на серебро. – Если бы господа сказали, что именно их интересует, я бы не стал тратить их драгоценное время…

Ответить трактирщику не успели. Распахнулась дверь, и в трактир не вошёл, а ворвался раздражённый молодой человек в дорогой одежде. Позади него шло восемь телохранителей.

– О, боги! Только не Сяо Вей! – прошептал трактирщик, вскакивая. И по пути как бы невзначай смахивая в свой карман серебряный лян.

– Кто это? – спросил Сонг, но трактирщик уже с поклонами спешил навстречу молодому человеку.

– Молодой господин, – залебезил он. – Сейчас для вас приготовят столик. Подождите, пожалуйста чуть-чуть. Сегодня у нас очень много гостей, все торопятся в столицу… Большой турнир, сами понимаете…

– Наследник клана Вей никогда никого не ждёт! – высокомерно заявил наглец и, окинув быстрым взглядом посетителей, ткнул пальцем в сторону одетых просто лорда демонов и карлика Сонга: – Вы! Пошли вон!

Лорду демонов в первый момент показалось, что он ослышался. Никто никогда не смел с ним так разговаривать. Все знали: только посмей не оказать должного уважение императору Горы Кровавых Облаков, и будешь молить о смерти.

Да, лорд демонов и Сонг были одеты в одежды простолюдинов, и видимо поэтому наследник клана Вей решил, что может так разговаривать. А может, он просто дурак, и не понимает, кто перед ним. Вот трактирщик сразу понял, что это не простые посетители… В любом случае дерзкого наследника следовало хорошенько проучить.

Лорд демонов не спеша встал и молча достал меч из ножен.

– Ты ещё и меч украл у кого-то! – усмехнулся Сяо Вей, сразу же оценив качество клинка. – Я убью тебя и заберу меч себе. Не дело, если такой дорогой клинок находится в руках всяких проходимцев!

Лорд демонов был в бешенстве от наглости этого человечешки. А потому решительно двинулся на ухмыляющегося наследника клана Вей.

Тот, не тронувшись с места, небрежно махнул рукой, и все восемь телохранителей встали перед своим господином, давая понять: чтобы добраться до него, лорду демонов придётся сначала одолеть их всех.

Лорд демонов усмехнулся. Он уже успел оценить силы противника. Все восемь телохранителей вместе с их господином были ему не ровня. Даже с учётом того, что его сила запечатана.

Внезапно между противниками нырнул трактирщик.

– Господа, умоляю вас, только не в трактире! Деритесь на улице! Умоляю вас, господа, – заверещал он.

Остальные посетители вели себя по-разному. Кто-то поспешил покинуть трактир. Кто-то с интересом или настороженно посматривал на конфликтующих. А кто-то и вовсе делал ставки. Но все без исключений выдохнули с облегчением, когда наследник клана Вей, а за ним и его люди, вышли на улицу. Лорд демонов, естественно, вышел тоже.

Вслед за поединщиками на улицу потянулись и остальные посетители. В том числе и Сонг.

Он остановился на крыльце, так, чтобы ему никто не загораживал обзор, что при его росте было не просто, и заложил руки за спину. Он с интересом наблюдал, как идёт подготовка к схватке.

Собственно, никакой подготовки и не было. Едва поединщики вышли на улицу, как все восемь телохранителей атаковали лорда демонов.

Но император Горы Кровавых Облаков стал императором не по наследству. Он клинком доказал своё право на трон, и предыдущий император, несмотря на огромный боевой опыт, ничего не смог противопоставить молодому и амбициозному демону. Ни сам император, ни его гвардия. Юный лорд демонов тогда в одиночку положил всех без исключений. А потом весь в чужой крови, уставший до невозможности, сел на трон. И все жители Горы Кровавых Облаков поклонились ему, признавая его силу.

После этого лорду демонов ещё не раз приходилось доказывать, что в его жилах течёт не вода.

Вот и сейчас, едва телохранители завравшегося наследника рванули к лорду демонов, как его меч начал кровавую пляску, выбивая искры, крики и фонтаны крови.

Телохранителей было восемь! И они не в первый раз обнажали своё оружие во славу наследника клана Вей, но противник в этот раз им попался очень неудобный. Это вам не бессловесных крестьян мутузить! Лорд демонов отвечал на удары, да ещё как!