Затем мы отправились завтракать, и по пути я делился с чуть не прыгающей от любопытства в моей голове Ивой:

— Герстронна по сути Земля, но сильно отдалившаяся в эволюции. Все материки там собрались в один, но такое в геологической истории было и у нас. Обжитые только территории на побережье, а середина имеет суровый климат. Но людям там и тех земель, что в нормальном климате, хватает с избытком, потому что населения там мало. Может миллионов двести всего.

— И куда же они делись? — не поняла дриада.

— А скорее всего их и было мало. Похоже, они там всего несколько тысяч лет, а до этого довольно давно там существовала какая-то вымершая цивилизация. И может даже не человеческая. Предтечи выбрали все легкодоступные полезные ископаемые, так что с металлами на Герстронне полная беда. Любой метал драгоценный. Но местные здорово выкрутились, выведя кучу пород деревьев, которые как-то заменяют даже сталь.

— А они точно люди? Что-то больно на дриад смахивают, — усмехнулась подруга. — Всё из дерева.

— Люди. Точно люди. И они не только с деревом работают, но и с керамикой. Но продолжу. От духов из нашего мира местные постепенно переняли знания о паровых машинах, но… Дерево, даже самое крепкое и усиленное магией, всё-таки не дотягивает до стали, так что паровые машины у них с низкой степенью сжатия.

— Чего? — не поняла Ива.

— Слабые и неэкономичные, — упростил я. — Так что никаких шагоходов, а только паровозы, пароходы, станки на фабриках и немного паромобилей. Огнестрельного оружия тоже нет, но они научились делать очень продвинутые арбалеты. Даже многозарядные на пружинах или на магических артефактах. Есть и духовые ружья, но это они ещё только начали развивать.

Я догадался, что Ива понимает технические вещи так себе, так что перешёл к политике:

— У них единственная империя, но она очень рыхлая. Состоит из кучи королевств, и те больше на словах подчиняются императору. И внутри королевств знатные рода имеют до чёрта власти, но это как и у нас. Бывают войны, но сейчас период более-менее мирный.

Погостив в собственном теле, и пополнив запас маны, я наинструктировал Иву, как ей сегодня работать за меня. Точнее, служить в инквизиции. Да и отправился снова на Герстронну.

Быстро разыскал Лака, а как только нырнул в его голову, сразу понял, что этот дурень… во-первых, ушёл из сарая, а во-вторых, его бьют.

Перехватывать управление я сразу не стал, а для начала просто подключился к органам чувств, ощущая панику хозяина тела. И сильный страх.

Первым делом оценил поле битвы и силы противника. Ну что сказать, похоже без меня Лак за каким-то чёртом вылез из сарая, по подступающему к самой околице лесу обошёл деревню, и почти удачно. Всего в паре сотен метров отсюда начиналась дорога до близкого городка.

Но «почти удачно» в данном случае можно оценить и как «неудачно», потому что на небольшом пустыре, где догнивало несколько копёшек прошлогодней соломы и валялся другой сельхозмусор, его и перехватили.

Нападающих было трое, и прямо по классике. Великовозрастные крестьянские сынки во главе с отпрыском или лавочника, или мельника. С Лака уже сняли куртку, и я даже сразу не понял зачем. А может он и сам её скинул и нёс в руках, потому что солнце было хоть и утреннее, но припекало неплохо.

— Ну что, студиозус, — произнёс главарь, крепкий парень в хорошей одежде и даже с деревянными часами в жилетном кармане, снабжённом специальной дыркой, чтобы все могли видеть такое богатство. — Ты же знаешь, что к нам соваться вашим нельзя. Особенно если без денег. Чем тощее у тебя кошелёк, тем больше достанется морде.

— Он что, специально так? — обиженно спросил второй из нападающих, возмущённо вертя в руках куртку, которую я добыл этой ночью. — Где такое нашёл-то? Это чтобы нам ничего не досталось?

— Ну так по морде и отхватит за двоих, раз такой хитрый, — влез в разговор третий. — И у него, ребята, какое-то чудное исподнее натянуто.

— Это не исподнее, дубина, — усмехнулся первый. — Это специальная одежда для купания. И стоит она дорого! Так что, студиозус… Снимай!

— Но у меня же под ним ничего нет, — жалобно протянул Лак.

— А тебе и не надо. Мы тебя и с голым задом в стражу отведём. А там уж знают, как тебя вернуть в ваш чёртов нивеситет! — расхохотался второй, похоже специально исковеркав слово. — Раздевайся быстро! А то если мы это сделаем, то твоей попке и достаться может кое-что кроме пинков.