— Джокер. Засранец! — еле слышно выругалась Джейн и покосившись на Алисию она процедила, — Хакетт, пока вы в составе Нормандии, не надо калечить экипаж. Так что, отставить необдуманные действия.

Не смотря на дергающийся от увиденного глаз, Хакетт шумно выдохнула через нос и прошептала сквозь сжатые зубы, — есть отставить… Капитан.

Первым приближающееся начальство заметил бдительный Аленко и ткнув Ричарда в бок взглядом указал на приближающихся. На лице Лероя на миг проявилась радость, но увидев мрачное выражение Хакетт он задушил все надежды на корню.

— Активно изучаете новую технику? — саркастично спросила Шепард, подходя к месту стычки.

— Скорее пытаемся вразумить слишком самоуверенных, ня, — не обращая внимания на Алисию фыркнула инженер. Чуть позади раздражённо цокнула языком Хакетт. И тут уже даже Уильямс заметив пристальный взгляд лейтенанта поняла, что дело пахнет «кошачьей разборкой».

— Вы свободны, инженер Эванс, возвращайтесь на место службы. И напоминаю о соблюдении дресс-кода, снимайте своё украшение, по крайне мере пока мы на корабле, — спокойно скомандовала Джейн. В этот момент та наконец заметила стоявшую, словно соляной столб Алисию и если не узнала, то явно поняла причину её мрачного, почти озлобленного выражения лица.

— Виновата, капитан! Разрешите привести себя в форму и вернуться к работе, — отчеканила Эванс, вытянувшись по стойке смирно, на этот раз опустив добавления чего-либо.

— Идите, — Шепард кивнула девушке, и та поспешила скрыться от провожавшего её взгляда Хакетт, прижав бубенчик на чокере рукой, что бы тот не издавал ни звука. Никто из свидетелей не услышал её облегчённого вздоха. Шепард была не против таком мелким несоблюдением формы, как и Андерсон. Но Эванс поняла, что теперь лучше лишний раз оборачиваться, когда она говорит с кем-то и обязательно «отомстить» Джокеру, за подобную «шутку».

В это время Алисия облегчённо выдохнула и расслабилась. Сколько бы лет не прошло, она не привыкнет как к чокерам, которые так напоминали ошейники, так и появившуюся последние несколько лет моду, расползающуюся словно чума - НЯкать везде где только можно. Консервативное воспитание на землях СССР и части Евросоюза не то, что бы запрещало, но и не одобряло подобное поведение. Хотя чокеры и пользовались какой никакой популярностью у молодёжи и некоторых людей среднего возраста.

— Теперь вы, — Джейн переключила внимание на спрыгнувших с танка мужчин, — обычно кошек загоняют на деревья. Решили передислоцироваться к хвостатым?

— Это глупый стереотип, распространённый среди пришельцев, капитан, они так не умеют, — осторожно заметил Дженкинс, осторожно переведя взгляд на Алисию. Но та даже не пыталась начать отчитывать капрала. Однако прикрыв глаза она неодобрительно помотала головой, что для Ричарда стало куда как неприятней.

— Командир. Рад что вы живы и в порядке. Нам бы тут уладить кое-что… — сбоку осторожно подошел Эрад, всё ещё закованный в броню.

— Кстати да, Хакетт. Что у тебя с ним? Стесняется? — кивнула в сторону батарианца Шепард, уже знающая, что увидит. Она подробно изучила личные дела, и оба успели переговорить по душам, до пробуждения Алисии. После чего она оставила его под попечением остальных Когтей.

Уильямс демонстративно поморщилась, но промолчала. Сержант тоже прекрасна знала, кто прячется под шлемом, но лёгкое уважение, которое Когти успели заслужить у неё не только боевыми навыками, но и уважением к её предку, заставили проглотить на время гордость и не «сдать» Эрада раньше времени.

— А, ну да, — Алисия поморщилась, почесав лоб, — вы уже видели Хило’Шала. Он не единственный… Не человек в моём отряде. Покажи им, — обратилась она к Эраду.

— Ну вот… Опять будет всё сначала, — пробурчал тот отключая светоотражающий слой шлема и открывая маску.

— Батар?! — одновременно удивлённо, с неприязнью переспросили Аленко и Дженкинс.

— Эрад Хар’Гураг, — кивнул тот, — спец по большим пушкам и гражданин Альянса Систем.

— Да, прошу любить и жаловать, — усмехнулась Алисия, — он у нас компанейский мужик. Правда, как и у всех нас, со своими тараканами в голове.

— Пиздец, — не сдержалась от словца Уильямс, произнеся его со страшным акцентом и даже не подозревала, что озвучила мнение больше чем половины экипажа Нормандии.

Фрегат ККА Нормандия. Некоторое время спустя.

Сам Иден Прайм, как и следующие несколько часов, пока Нормандия шла в канале перехода к Туманности Змея, запомнились в жизни не столь давно сформированного экипажа несколькими событиями, явно выбивающимися из рутины последних дней.

Сначала, до прибытия на Иден Прайм, всё отличалось рутиной и тонкой настройкой второстепенных систем, прямо во время тестового полёта, которые не были критичны для выполнения задания и допускали проведение оных на ходу. Этим же «настроечным» полётом объяснялось и наличие удвоенного количества инженерного персонала в ущерб десанту, что исправилось позднее, после операции, присоединённым отрядом Хакетт.