И все бы и дальше так продолжалось, если бы шестьдесят восемь лет назад в эту звездную систему не вторгся флот механических захватчиков. Они себя называли "Первый Сервер". Помните, я возмущался тупостью и ограниченностью здешних дроидов и искинов? Да, в этой галактике искусственный интеллект сознательно ограничивают. И это делается не спроста. История этой галактики помнит несколько крупных восстаний машин. И всегда это проходило очень кроваво и разрушительно. Поэтому органические разумные боятся дроидов и искинов, но и совсем отказаться от искусственного разума они не могут. Вот "Первый Сервер" как раз и был отголоском одной такой войны с машинами. Когда две сотни лет назад дроиды и искины в очередной раз взбунтовались и попытались уничтожить органических разумных. Та война с машинами была очень долгой и разрушительной. Многие обитаемые планеты в те времена стали безжизненными кусками камня. Число жертв зашкаливало. Там счет шел на тысячи триллионов уничтоженных разумных. Но в конце концов, взбесившихся дроидов цивилизованные расы этой галактики все же смогли победить, уничтожив основные силы восставших машин.

Но к сожалению, не всех механических монстров им удалось тогда уничтожить. Часть разумных машин все же уцелела и скрылась где-то в глубинах неисследованного космоса. Со временем о них благополучно забыли. Но машины помнили обо всем. Там в регионах дальнего космоса они стали развиваться и копить силы. Они эволюционировали. Появились новые формы кибернетической жизни, вооруженной убойным оружием. И вот шестьдесят восемь лет назад "Первый Сервер" вернулся. В исследованный космос вторглись многочисленные армады автоматизированных космических кораблей, которые начали уничтожать обитаемые планеты. При этом логику машин было понять очень трудно. Где-то они бомбили планеты с орбиты, убивая там все живое. А где-то высаживали огромное количество боевых дроидов. Которые тоже начинали уничтожать всех органических разумных. А где-то "Первый Сервер" комбинировал методы уничтожения разумных видов, чередуя орбитальные бомбардировки с планетарными десантами. Опять звездным государствам пришлось пафосно превозмогать в борьбе с огромными ордами агрессивных машин. Но в конце концов, органики все же победили механоидов. Нашествие "Первого Сервера" было отбито. Но для планеты Гетрандори эта война закончилась очень плохо. В ходе боевых действий восставшие машины смогли уничтожить планетарную оборону корпорации "Глото" и после тотальной бомбардировки с применением боевых вирусов высадили крупный десант боевых дроидов на поверхность Гетрандори. В итоге – планета была разрушена военными действиями, а ее поверхность кишела дроидами "Первого Сервера". Поэтому флотилия Лисской Империи, прилетевшая к Гетрандори, уничтожила небольшую эскадру "Первого Сервера" на орбите, а потом хорошо так пробомбила поверхность планеты. Но высаживать туда десант имперцы не стали. Не видели имперские адмиралы в этом особого смысла. Восставшие машины с поверхности планеты никуда не денутся. Люди? Их, скорее всего, на планете механоиды уже уничтожили. А значит, нет никакого смысла туда лезть. В итоге – было решено ввести карантин на Гетрандори. Планета объявлялась закрытой для посещения.

Вот информация о карантине Гетрандори у Айболита имелась. А что это такое? И как данный карантин осуществляется? Такой информации у него не было. Впрочем, я тоже об этом особо не задумывался. Для меня было главным – долететь до Гетрандори, а потом благополучно на нее приземлиться. Спасательную капсулу нам совместными усилиями удалось привести в работоспособное состояние. Правда, не все системы там работали нормально. Например – автопилот был там уничтожен. И починке не подлежал. Но я нашел выход. Вместо автопилота на нашей спасательной капсуле теперь трудится наш корабельный ИИ Айболит. Я ему закачал пилотскую базу, и он довольно уверено мог теперь пилотировать легкие космические аппараты. Сам я тоже поучился летать в виртуале на различных космических аппаратах. И особое внимание уделил пилотажу нашей спасательной капсулы. Чисто на всякий случай. Так то с этим наш Айболит неплохо справлялся.

Зачем я возился с автопилотом? Вы думаете, что космические полеты – это быстро и очень интересно? А вот и нет. Полеты в космосе – это долго и нудно. Тем более, если вы летите не на быстром космическом истребителе, а на тормозной спасательной капсуле. Ведь на такие капсулы никто не будет ставить крутые и быстрые двигатели. Тут все по минимуму. На эти одноразовые средства спасения в космосе поэтому ставят все очень дешевое и не слишком мощное. Слабенький реактор и такая же убогая система жизнедеятельности. Дешевые и маломощные маневровые движки, которые предназначены только для полетов в обычном космосе. Никакого межзвездного гипера. Вся конструкция спасательной капсулы заточена только на то, чтобы благополучно доставить пассажиров до ближайшей обитаемой планеты и совершить посадку на ее поверхность. Так вот. По моим расчетам полет от нашего космического острова до Гетрандори должен был занять двадцать шесть стандартных суток. Долго? Очень долго! И как все это время лететь без автопилота? Никак. Так и свихнуться можно, сидя все время в кресле пилота. Вот потому я и заморочился с интеграцией Айболита в систему автопилота нашей спасательной капсулы. А ничего так получилось. Корабельный искин хорошо справился со своей задачей. Автопилот из него получился зачетный. А мы без особого напряга долетели до планеты Гетрандори. И сейчас во все глаза ее рассматривали. Вспомнив о карантине, я принялся сканировать орбитальное пространство, думая обнаружить там корабли или космические станции. Кто-то же там этот карантин должен был поддерживать. Я то людей знаю очень хорошо. Их только одними словами о запрете полетов не остановишь. Тут более весомые доводы нужны в виде тяжелых корабельных орудий.

Странно! Три раза все вокруг просканировал, но ничего опасного не засек. Сканеры спасательной капсулы никаких сторожевых кораблей или станций на орбите Гетрандори не обнаружили. Очень странно! И при этом я что-то такое чувствую. Нехорошее. Тревожное. Это моя Сила мне намекает, что все не так уж и безопасно. Есть тут такая техника Силы. Боевое Предвидение называется. Она в основном в бою срабатывает, когда одаренному грозит какая-нибудь смертельная опасность. Но я пока с Боевым Предвидением не разобрался до конца. Не могу его врубать по желанию. Оно само как-то включается. Спонтанно. И всегда по-разному. В общем, пока я в этом аспекте Силы не силен. Хи, хи! Скаламбурил, однако. Но что-то же меня сейчас смущает? Что-то тревожит?

Поэтому еще двое суток мы болтались в космосе, облетая по кругу планету на значительном расстоянии от нее. Я пытался увидеть опасность, которой там не было. Ни одного космического корабля или боевой станции. Ничего! Пространство вокруг планеты Гетрандори было чистым. Никаких крупных искусственных объектов сканеры нашей спасательной капсулы не обнаружили. И вся засада была в том, что долго в космосе мы оставаться не сможем. Ресурсов системы энергоснабжения и жизнеобеспечения хватит ненадолго. И другого выбора у нас нет. Надо садиться на эту планету, несмотря на всю мою тревогу. И в конце концов, я решился. Мы будем садиться на Гетрандори.

Вход в атмосферу планеты прошел штатно. Я уже было направил нашу капсулу на самую оптимальную посадочную траекторию. Как вдруг Айболит сообщил, что у нас проблемы. Это я как лопух особо на сканеры перестал смотреть, отвлекшись на пилотирование. А вот наш искин бдительности не терял. Он постоянно мониторил обстановку вокруг нас. И вовремя заметил это. Когда он мне сообщил, что нас атакуют космические мины, то я даже не испугался. Скорее всего, я почувствовал в тот момент облегчение. Не обманула меня моя чуйка, когда предупреждала об опасности. И теперь, когда эта опасность проявилась во всей своей красе. Я обрел уверенность. Теперь остался сущий пустяк. Надо просто выжить.

Что такое космическая мина? Это автоматизированный космический аппарат из малозаметных для корабельных сканеров полимеров, замаскированный под небольшой астероид и имеющий солидный заряд мощной взрывчатки на своем борту. У мины даже нет своего искина. Ею управляет тупой и дешевый автопилот, который включается, когда к мине на дистанцию атаки приближается космический корабль-цель. До этого мина просто дрейфует в космосе в спящем режиме. Но когда цель рядом, то она просыпается, включает свой маневровый двигатель (тоже не очень дорогой и мощный) и устремляется в атаку. При этом мине даже и не надо врезаться в корабль-мишень. Автопилот подрывает заряд, когда сочтет нужным. В самой оптимальной позиции для взрыва. Обычно, чтобы обезопасить космические корабли от своих мин, воюющие стороны используют систему электронных идентификаторов типа "свой-чужой". Корабли с дружескими идентификаторами мины трогать не будут, а враждебные цели станут уничтожать. Система простая и довольно дешевая. Гораздо дешевле наштамповать несколько сотен тысяч дешевых космических мин, чем держать для контроля за космическим пространством целый флот дорогих военных кораблей. Дешево и сердито. Вот и для карантина планеты Гетрандори Империя использовала космические мины. А что? Они долговечны и могут сотни лет находиться на боевом посту, ожидая своего часа. В данном случае, чтобы исключить любые неожиданности, имперцы решили закодировать свои мины так, чтобы те атаковали любой космический аппарат, попавший в зону их действия. Любой. Даже имперские электронные идентификаторы здесь не спасут. Мины на орбите Гетрандори будут их просто игнорировать и атаковать всех подряд. Вот как сейчас. Целых три космические мины ожили и начали разгоняться в нашу сторону. А Айболит их сразу же засек и обрадовал меня. Он еще пытался взять управление капсулой на себя, но я решил пилотировать сам, понадеявшись на волю Силы. Ага, прямо как Люк Скайуокер. Ему тоже Сила, вроде бы, помогала выживать во время смертоносных приключений в космосе. Слившись с Силой, продолжаю пикировать вниз на планету. А другой альтернативы у нас нет теперь. Назад в открытый космос мы уже уйти не успеем. Пока погасим скорость, пока развернемся, пока полетим обратно. На все это потребуется время. А его нам не дадут космические мины, которые уже встали на боевой курс. Вот и получается, что нам надо разогнаться побольше, чтобы эти космические убийцы нас не догнали. Разогнаться при полете вниз на посадку.