Если честно, десант больше напоминал бросок наудачу формата «а вдруг получится?» Жизни абордажников их мало волновали, а потерянное снаряжение и москитка — это сущая мелочь на фоне расходов на захват верфи.

Внутри командного модуля меня встретила Анна, включив наигранный сильный акцент.

— Эрик, прахади, дарагой, гостэм будэшь!

Я не сдержал улыбки, окинув взглядом рабочую суету.

— Вижу, ты успешно командуешь десантом и офицерским составом ВКС.

— Отличная команда! Всё исполняют чётко и без ворчания! — хихикнула она, подбежала и поцеловала меня, не стесняясь слышавших всё это офицеров, лишь молча покачавших головами.

Впрочем, и я не сдерживался, прижав Анну к себе и поцеловав. Едва она оторвалась, тут же взяла за руку и потащила внутрь мостика.

А выглядело если честно… скучно. Похоже на интерфейс управления боевым дроном. Только наружные камеры и радар с миниатюрой корабля напоминают о размере дредноута.

— Кстати, я забыл сразу спросить, а что с Тимуром? Он не умеет управлять? Где он?

— Решили на всякий случай не пускать и пока опрашивают. Они-то полностью в трезвом уме работали на Кирин. И… нет, ему меньше чем мне доверяли. Тимур многое узнал, но не столько и работал он в ином направлении. Конечно, тут простое управление. Главное всё это подключить.

— Да… как раз хотел спросить. Выходит, по факту Дредноутом управляет интеллект Старших?

— Взломанный и правильно подключённый, — гордо подтвердила Анна. — Это не ИскИн, он умнее наших автопилотов, но без самосознания. И сам интерфейс обмена информацией сыроват. Вот, например, карта…

Она потыкала в экран и стоящий на столике рядом голопроектор Старших показал какие-то наборы символов, сменившиеся множеством звёзд и меток. Анна стала манипулировать отображением и соотнесла его с нашими картами.

Само собой, за нами наблюдали, однако меня не прогнали.

— Круто… ничего не понятно, но выглядит так, как будто ты знаешь, что делаешь.

Анна ехидной улыбнулась, задорно блеснув голубыми глазами.

— Как же мне не хватало твоих шуток… Точнее я не знала, чего именно, но понимала, что чего-то не хватает. Хотя постепенно начинаю склоняться к мысли, что хватало любимого кофе и новостных лент из Пузыря. А каково управлять кораблём ксеносов? Ты понимаешь их язык?

— Не понимаю, хотя многие обозначения изучил. Там всё повешено на нейросеть и общение смыслами и образами. Ничего удобнее не видел. Очень надеюсь, что у нас появятся схожие системы. Это как слияние Резонанса, только вдвое лучше и понятнее. Кстати, у меня есть нейроинтерфейс и пара пушек ксеносов! Хочешь пострелять из них? И биороботом покомандовать!

— Само собой!

— К-хм, давайте вы не будете сейчас этим заниматься, — сказал зашедший к нам Роман.

— О, рад видеть! — я пожал протянутую руку — Сочувствую, новые коллеги пали.

— Обычное дело для нас, к сожалению. И я поговорил с Дарьей. Она, кстати, решила не спать в течение всего полёта.

— Пробовал вернуть? — понял я.

— Да. В итоге она меня самого подбивала уволиться со службы, но я уже принял решение служить до пенсии. Но, знаешь, Эшборну я теперь должен. В Резонансе были неординарные бойцы.

— У него огромный опыт пехотных сражений, — подтвердил я. В памяти всплыл ужас, который он устраивал в симуляторе и на полигоне с тренировочным оружием. Он же не просто ловко скачет и метко стреляет, а ещё и хитрый, зараза. Обманные манёвры внутри обманных манёвров. Впрочем, не время предаваться воспоминаниям, тут есть темы интереснее. — Анна… а мостик Старших-то покажешь?

— Само собой, пойдёмте! Да ладно, Роман, ты с нами!

— А ты проговорила с Кристиной? — поинтересовался я.

— Да… правда мало. Но она заявила, что пост главного инженера за ней! Ты представляешь?

— Если решишь отнять, надавив — она сильно обидится. Вероятно, сильнее всего за жизнь.

Девушка ненадолго остановилась, подумала и кивнула.

— Понимаю. Это было бы… нечестно. Тем более она хорошо справляется, так… выросла за эти месяцы. Я буду следить за москиткой, не её место не претендую.

Улыбнувшись будто бы своим мыслям, Анна надела шлем и повела нас наружу к гравиплатформе. Мы на ходу обменивались новостями. Мчаться по широким коридорам оказалось реально далеко, а мостик казался просто громадным.

Множество консолей Старших, само собой — никаких кресел, только торчавшие особые подставки, напоминающие кровати, чтобы они клали на них своё тело в скафах. Причём все консоли были расположены вокруг главной голографической ниши, либо по периметру. Я не смог на глаз определить, в какой стороне нос Дредноута.

В голову пришла одна неприятная мысль.

— Знаешь, что меня волнует… о Скользящих узнали Кирин.

— Эрик, это же миф! — удивился Роман. — Ты про корабли, которые без варпа летают быстрее света?