— Хватит, не беспокойся.

— Тогда проблема только в провианте. На нас троих его слишком мало. И… гм… не хочу думать о каннибализме. Но мы вроде как можем есть пищу ксеносов? Выбрать органику без токсичных для нас соединений.

Снимающая скаф Марсия недоумённо глянула на меня, я незаметно подмигнул.

— Хочешь выяснить, нужно ли растягивать запасы и сидеть впроголодь… давай проверим! Но раз ты предложил, ты и пробуешь. К тому же у тебя организм проспиртован.

Я решительно потопал в пищевой блок, едва девушка залезла в мой старый скаф. Ян, что-то бурча, следовал за мной. Ксеносы тоже ели за столами, сидя на скамейках. Использовали миски и… палочки. А уж как выглядел сине-оранжевый раздатчик еды! Лицо Яна позеленело от одного вида этой штуки.

Тем не менее аппарат выдал порцию совершенно безобидной для нас белковой массы. Красноватая серая жижа налилась в чашку.

Ян кривился и долго нюхал, а затем как заправский алкоголик резко выдохнул, зажал нос и вылил в себя.

— Мля… не хуже дешёвой питательной массы. Если ты прав насчёт съедобности, и я сейчас не побегу изучать местные туалеты, то с голоду не умрём.

— Вот и отлично! — обрадовался я, смотря как Марси отвернулась и содрогается, крепко зажимая рот. — Тогда можешь есть здесь! А у меня на Гелиотропе уцелел склад аварийного запаса продовольствия, которого нам двоим хватит долететь до пузыря и снова вернуться сюда. А ещё рядом дрейфует эсминец Ассоциации. Вряд твои товарищи питались космическим вакуумом и звёздным светом.

В похмельном мозгу щёлкнуло очевидное. Стакан захрустел и опал осколками на пол, раздавленный перчаткой скафа. Ян подавился от возмущения, Марсия заржала в голос.

— Шард, ты у…

Его крик потонул в громком хохоте нас двоих. Нервное напряжение нашло выход.

Отдыхать времени не было. Первое, что мы проверили, немного освоившись и угомонив Яна, это наличие выживших. К сожалению, из всех здесь, остались мы трое. Но вдруг ещё кто-то выжил на разбитых москитах или спрятался на эсминце?

Увы, управлять техникой Ксентари мог я один, а Гелиотроп больше никуда не полетит. В небольшом ангаре Иштара стояло несколько пилотируемых кораблей: разведчик Хамелеон класса М, два побитых скоростных перехватчика также М, один средний перехватчик, соответствующий нашему С и Солдат Роя тоже С. В носовой части также располагался отдельный ангар с небольшим числом Роевиков.

Одни корабли ремонтировались, а сильно побитые стояли, так сказать, на очереди разбор. Так один малый перехватчик был совсем плох.

Впрочем, нам больше и не было нужно. Мы собрали спасательное снаряжение, какое могли, вакуумные скафы и использовали наиболее тяжёлого боевого москита.

Солдат Роя внутри был крайне тесным и неуютным. Мостик одноместный и отвратительный по сравнению с нашими малыми кораблями. Целиком полагается на нейро-интерфейс — минимум органов управления. Хотя консоль была.

Первым делом осмотрели целые корабли, а затем пристыковались к эсминцу.

— Шард, ты понимаешь, что тебя примут за ксеноса? — уточнил Ян.

— Потому иду с вами, — прогнусавил я в надетую гарнитуру. Потом надо настроить радио в самом скафе.

— Шлем не такой удобный, да?

В голосе звучала ядовитая насмешка.

— Он дольше адаптируется…

У ксеносов нет настолько торчащего носа и лицевой щиток оказался не готов быстро подстраиваться, что почему-то радовало Яна.

— Отлично, мы будем двумя людьми под конвоем ксеноса.

— Зато я могу гладить сразу четырёх котиков.

Мне не ответили. Мы высадились на обломки и тщательно их обыскали, непрерывно крича в эфир на всех частотах. Даже тех, которые обычно для публичного канала не используют.

— Значит… мы одни… — погрустнела Марси. — Надеялась найти хоть одного нормального человека.

— А что не так со мной? — спросили мы с Яном одновременно и переглянулись.

— У одного явно что-то не так с головой, другой добровольно надел скаф ксеносов.

— Останешься в моём экипаже? — искренне спросил я, тогда как Ян что-то крякнул.

— Не знаю. Храбрым Отморозкам конец. Прости за пессимизм, но если твои люди всё же смогли сбежать, а это далеко не факт, то остатки активов будут перераспределены. У нас на счетах кое-что было. А я пилот, у меня хорошая доля. Может, остаток жизни решу греть кости на каком-нибудь побережье.

Ян, оказавшийся очень ворчливым, испортил ей настроение.

— Если против твоего корпуса сейчас не сфабрикуют дело в пиратстве и счета не заморозят.

— Неужели в ассоциации такие ублюдки… Что мы вам сделали?

— Вы… случайно оказались рядом… Я не принимал решение.

— Так, не нужно, — прервал я спор. — Яна тоже фактически бросили, понимая, что он не сможет залезть во флаер и долететь до своих. Или ты ещё с ассоциацией?

— Едва ли… я вам наговорил на импульс в голову. Мы улетаем?