— Какой-то чересчур легкий бой. Подозрительно все это, — задумчиво произнес Элай, убрав броню в инвентарь и почесывая руку в том месте, куда сумел просочиться один из множества доставшихся ему плевков. — Как хоть эти монстры нам вредить собирались? Заплевать, чтобы мы от вони задохнулись?

— Хотели спрыгнуть сверху прямо на голову, чтобы вызвать сотрясение мозгов, — высказал свою догадку Рон.

— В твоем случае это все равно не сработало бы, — с облегчением рассмеялась Алва, довольная, что им удалось так легко отделаться.

— Это почему это? — с подозрением спросил мечник.

— По причине отсутствия таковых, — рассеянно пояснила лучница, и вдруг испуганно заорала:

— Эл, ты что делаешь-то?

Элай недоуменно уставился на нее, а потом посмотрел на собственную руку, следуя ее взгляду, и ахнул. Оказывается, почесываясь, он умудрился разодрать кожу в лохмотья и чуть было не продрал мышцы до костей. И что самое удивительное — боли при этом он не чувствовал совершенно.

— Регенерация! — тотчас отреагировал Тэм, а потом провел ладонью над пострадавшей рукой танка, стремительно восстанавливающей кожный покров, и задумался.

— Это все из-за слюны многоножек, — наконец вынес он свой вердикт. — Очень странная субстанция. Сперва абсолютно безвредна, только воняет сильно. А вот потом, по прошествии некоторого времени, то ли с воздухом взаимодействует, то ли активизируется под воздействием тепла нашего тела, и начинает разъедать кожный покров и мышцы не хуже иной кислоты. При этом в качестве побочного эффекта этой алхимической реакции выделяется сильный анальгетик, так что боли не чувствуешь. Эл, а ну стой смирно, я проверю, не будет ли рецидива. Смотри-ка, эта жидкость на тебе осталась, так что через какое-то время все начнется по новой. И будет повторяться, пока не смоешь ее с себя.

— Значит, придется мыться, — сделал вывод Элай. — Тэм, дождик скастуешь?

Маг кивнул, и через некоторое время небольшая тучка уже вовсю поливала танка, устроив тому импровизированный душ.

— На мне плевков нет, — между тем рассуждал Тэм. — У Алвы я тоже никаких повреждений не наблюдаю. Чиа, а ты как?

— Поймала один, — поделилась Чиара и продемонстрировала покрасневшую руку. — Проверяю… подействует ли?

Маг кивнул и посоветовал:

— Ты только не забудь про него, хорошо? А то боли-то не чувствуешь, опомнишься, когда уже кости торчать будут. Рон, а что у тебя?

— А мне одна из этих мохнатых сволочей плюнула в спину и попала в аккурат за шиворот, — пожаловался Рон. — Тоже мне, снайпер хренов… Так что, рыжий, ты меня лечи, а потом я тоже мыться пойду.

Вскоре Элаю удалось смыть с себя остатки ядовитой субстанции, и тучка оказалась целиком в распоряжении Рона. «Да уж, коварные монстры нам достались на этот раз, — размышлял он, подставляя пострадавшую спину каплям дождя. — Вот так не заметишь плевка, вовремя не смоешь, а потом неожиданно для себя распадешься на запчасти. Нам сильно повезло, что у нас есть Тэм, а у него — его дождик. Я-то на него сначала фыркал, когда он тучке обучался, но в итоге его заклинание оказалось крайне полезным. Интересно, а как другие-то приключенцы будут выкручиваться в подобной ситуации? Эта противная жидкость довольно липучая, еще не вдруг и смоешь ее», — на этой мысли мечник в очередной раз извернулся в попытке выполнить-таки сложный квест под названием «потри себе спину между лопатками». И вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Весьма заинтересованный взгляд.

Рон тотчас забыл про многоножек, их ядовитую слюну, собственную спину и прочую чепуху, и принялся крутить головой в поисках неизвестного наблюдателя — или, точнее, наблюдательницы. Он нередко сталкивался с подобного рода вниманием в свой адрес и теперь был практически уверен в том, что не ошибся. «Кто же это был? — недоуменно думал он. — Алва довольно далеко от меня, собирает добычу с монстров. И следует признать, что для нее даже самый завалящий энергетический кристалл сильно выигрывает в привлекательности по сравнению с любым мужчиной. Так что это точно не она. Но тогда кто, малышка? Странно, обычно она на меня лишний раз не посмотрит. Но ведь обычно я и не расхаживаю перед ней в полуголом виде. Может, зря? Вдруг это сработало бы? Хм-м, надо проверить…» — и Рон перевел взгляд на Чиару, которая сидела рядом с Тэмом и действительно смотрела в его направлении.

Чиаре между тем вдруг показалось, что полумрак Подземелья, едва разгоняемый неярким светом свисающих тут и там гроздей сталактитов, ведет себя как-то странно. Выход в коридор, из которого они пришли, оставался за ее спиной, но из большого каменного зала вел новый тоннель. И между его высоких стен темнота как-то подозрительно сгустилась и стала почти осязаемой, почти материальной. Скауту группы даже почудились очертания некой фигуры… Она поднялась и последовала к заинтересовавшему ее месту.

— Эй, Чиа, — окрикнул ее Рон, когда она проходила мимо. Чиара вопросительно посмотрела на него, и он попросил:

— Проверь-ка, все ли я смыл? — и развернулся к ней спиной, давая возможность полюбоваться красиво развитыми мышцами вблизи. Она внимательно осмотрела его на предмет остатков слюны многоножек, ничего не обнаружила и тут же оповестила его об этом. А потом обогнула большой валун, перепрыгнула через наполнившуюся водой от тучки выбоину в неровном каменистом полу и последовала дальше — туда, где ей почудилась странная оптическая аномалия. Рон проводил ее взглядом, пожал плечами и развернулся к остальным. «Наверное, все же ошибся», — решил он и постарался выкинуть это из головы.