— Тебе не послышалось, — перебила я. — Женись на мне. Это моё желание, и ты обязан его исполнить. Таковы правила. Сам знаешь, что игровой долг — святое.

Бывший сокурсник, лучший боевой маг и, по совместительству, владыка герцогства Нортейм, отодвинулся, как от прокажённой.

— Ари, ты сумасшедшая? Я проиграл желание в жмурки. То, что ты просишь, несопоставимо.

Разумеется. Но границы желания мы тоже не оговаривали, а значит их нет.

Я застыла перед Греем, тот тоже превратился в статую. Пытался определить степень моего безумия, а она была наивысшей! Внешне я держалась, а внутри… лишь бы не зареветь.

— Что случилось? — требовательно вопросил он.

— Ничего. Просто поняла вдруг, что всегда мечтала стать герцогиней, а ты проиграл мне желание. Глупо упускать такой шанс.

— Глупо, — по инерции повторил он. А потом напомнил: — Ты меня ненавидишь. Как будешь жить с ненавистным человеком, Ари? — И уже вкрадчиво, с издёвочкой: — Видеть каждое утро? Есть за одним столом? Делить постель?

Про постель он зря, о ней я старалась не думать. В том же, что касается остального:

— Стерпится — слюбится.

— Да что ты говоришь! — возмутился Грей.

Уж кто, а Морвель терпеть не хотел. Вероятно, мечтал видеть в роли жены влюблённую в себя дурочку. Разумное желание, учитывая его статус, титул и прочее. И крайне глупое, если вспомнить расположение его земель.

Герцогство Нортейм граничило с Мёртвой пустошью, в такую глушь ни одна нормальная леди не поедет. Нормальная леди обойдёт Грея с его владениями по самой широкой дуге.

А я — нет. Я готова. Хоть в Мёртвую пустошь, хоть куда. Да хоть в саму Огненную бездну! Или в Ледяной край.

Но вслух я сказала о другом:

— Я буду хорошей женой, обещаю. Ты не пожалеешь.

Грей фыркнул, хотя весело ему не было.

— Ты умом тронулась, Ариадна Тарс-Марай.

Он буквально пронзал взглядом тёмных глаз, а я собрала остатки сил и повторила:

— Ты проиграл желание и обязан выполнить то, что мне хочется. Это вопрос чести, Грей Морвель.

— Вопрос чести — это отвести тебя к мозгоправу!

Нет. Мозгоправ мне не поможет, только священник.

— Завтра в шесть утра в часовне возле парка. Я уже оплатила обряд.

Грей хотел что-то сказать, но сил на препирательства не осталось. Развернувшись, я поспешила прочь — мимо косящих глаза сокурсников, прямиком к дверям. Этот праздник был и моим, но увы. Куда важнее собрать вещи и заглянуть в банк, чтобы обналичить хотя бы часть векселей — как бы ни сложились обстоятельства, мне нужны деньги.

Если Морвель откажется исполнить моё поистине дикое желание, то придётся выйти замуж за первого встречного. А это сложнее. С Греем я гарантированно разведусь, а захочет ли отпустить другой, менее знатный и незнакомый — большой вопрос.

* * *

Морвель пришёл. Явился за пять минут до обряда. Выглядел очень средне — хмурый, сонный и с перегаром, от которого завяли все цветы.

Впрочем, вру. Цветы остались как были, часовня в них прямо-таки утопала, а вот священник поморщился. Окинул взглядом сначала Грея, потом моё светлое, но отнюдь не подвенечное платье.

— Дети мои, вы уверены? — спросил он. — Это здравое решение?

— Более чем! — поспешила ответить я.

Взгляд бывшего сокурсника кричал о другом, но его рот, хвала небесам, оставался закрытым. Грей промолчал, и священник, удовлетворившись, пригласил к алтарю.

Саму речь я не слушала, мне было всё равно. Очнулась лишь в момент вопроса:

— Ариадна Тарс-Марай, согласна ли ты взять этого мужчину в мужья?

— Согласна.

— А ты, Грей Морвель, согласен ли взять в жёны эту девушку?

— Да, — буркнул маг.

— Что ж, в таком случае, объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами и скрепить союз первым супружеским поцелуем.

Кольца. Я сунула руку в карман, чтобы достать пару колец — я купила их только что, в лавке при часовне, потому что уж о чём, а об этой мелочи напрочь забыла.

Грей, к моему великому удивлению, оказался предусмотрительней. Пока я пыталась нащупать свою покупку, он извлёк из внутреннего кармана бархатную коробочку, и через пару секунд на моём пальце засияло красивое, судя по всему фамильное, кольцо.

Второе, парное, я надевала на палец бывшего сокурсника с облегчением и грустью. Просто не так я представляла собственную свадьбу. Я думала она будет другой.