Увы, в этот раз нити практически не поддавались, работа шла со скрипом. Я активно применяла талант, но результатов, пусть и мизерных, не видела. Впрочем, может проблема была не в арке, а в состоянии моего ума?

Я старалась концентрироваться, но всё время думала о другом. Прежде чем отправиться в телепортационный зал, я успела заскочить к себе и проверить почтовую шкатулку. Там ждали послания от Синелии и Паоры — обе девушки были не против приехать в Нортейм.

Но их смущала дорога, а меня коробило собственное намерение покинуть этот гостеприимный край.

Не нервничать я не могла, но в итоге успокоилась мыслью, что уеду явно нескоро. Задержусь во владениях Грея на столько, на сколько потребуется. Торопиться мне вообще некуда. Мне всего двадцать два, вся жизнь впереди.

Я ещё успею выбраться из этой внезапной передряги. Покинуть Нортейм, найти новый дом, выйти замуж уже не фиктивно, а по-настоящему. Или забыть про женское счастье и уделить внимание карьере. В качестве боевой магички я ноль, однако есть штабная работа и другие интересные занятия.

Было бы желание. Когда есть желание, возможно всё.

В общем, бесполезно переживать о приглашённых мною людях, всё будет в порядке. Мы с Греем разберёмся. Особенно если смогу наладить портал.

Но прямо сейчас не получалось ничего, и я сдалась. Встала с мягкого ковра и отправилась на поиски новоявленных помощниц. Что там с приёмом? Как они оценили наши планы? Может появились новые идеи?

Кстати, к сайгирсам тоже нужно заглянуть.

* * *

В этот раз на ужине присутствовала целая толпа. Помимо Эдель, Фии и нескольких магов, которые приехали с Греем, в замок явился граф Согор с сыном. Последние попали очень удачно, не пригласить было нельзя.

Согора, учитывая статус, усадили по правую руку от Грея, и тот, не будь дурак, плотно присел на уши сюзерену. Рассказывал об аграрных успехах своего графства, в то время как я старательно развлекала остальных гостей.

Морвель слушал Согора невнимательно, его явно занимали какие-то другие мысли. Маги тоже выглядели чересчур задумчивыми, словно что-то стряслось. Хотелось спросить, но я промолчала. Зачем лезть со своим любопытством? Захотят — сами скажут.

После ужина мужчины удалились в гостиную, а я отправилась провожать помощниц, попутно выслушивая их планы на завтра. На первый взгляд всё складывалось хорошо. Единственное, женщин немного обижало, что я не слишком уж сильно вовлечена в процесс.

Пришлось соврать:

— Его светлость сейчас вплотную занят рудниками, а я, как профильный специалист, помогаю ему разрабатывать схемы атаки. Ведь в магии не всё так просто, как может показаться на первый взгляд.

Аргумент был веским, его приняли с уважением.

Даже дуться, кажется, перестали. Зато на меня вновь посыпались идеи, связанные с оформлением залов и подачей блюд.

Я была максимально вежлива, но, когда леди забрались в карету и, сопровождаемые парой стражников, покинули подворье, вздохнула с облегчением.

— Ну что? Снова к арке? — повернув голову, обратилась к Сайе я.

В ответ прозвучало привычное «клац», и мы отправились к самой охраняемой части герцогских владений.

Но стоило устроиться на ковре, как меня снова настигли посторонние мысли — те, что гнала прочь весь день.

Мне вспоминались утренние объятия и, что неприятно, всё праведное возмущение давно испарилось. Вместо мысленного рычания в адрес Грея, я таяла от пробегавших по телу мурашек. Мне хотелось оказаться в объятиях Морвеля ещё раз.

Я с ужасом понимала, что испытываю желания бесконечно далёкие от статуса фиктивной жены, и это было неприемлемо. Хуже, чем любой гартх!

Впрочем, если объективно, объятия Грея всё-таки получше, чем тот монстр из шахты. Другое дело, что твари Пустоши сердец не разбивают, а Морвель — легко.

— Не думать о нём. — Сказала вслух. — Просто не думать.

Ещё минута, и мне всё же удалось сосредоточиться на магии. На кристаллической структуре и более благосклонных в этот визит потоках. На таланте, который срабатывал мгновенно и чётко. На крошечных участках сложнейшей двухярусной системы, которые удавалось восстановить.

А в финале — как всегда! В сонную темноту, вызванную перенапряжением, меня утащило раньше, чем успела момент этого «утаскивания» заметить.

Или вру? Или я всё же могла взять себя в руки и вернуться в реальность? Или я нарочно уснула на этом злосчастном полу?