Очень глубокий вдох, и я всё-таки не выдержала.

Прижав пальцем камень переговорного перстня, я возродила в памяти образ мужа и зарычала, диктуя сообщение:

— Грей Морвель! Если ты не вернёшься из этих проклятых рудников, то клянусь, я сама воспользуюсь твоим замечательным планом. Отправлюсь в Мёртвые земли, найду там некроманта, заставлю оживить тебя и… устрою тебе такое веселье, что ты тысячу раз пожалеешь о своей смерти. Тебе будет так плохо, что лучше не пробуй. Не провоцируй меня, драгоценный! Жду к ужину, и только попробуй не прийти!

В конце я едва не сорвалась на крик, зато сразу стало легче.

Правда рядом что-то с грохотом упало и, обернувшись, я увидела служанку, которая пробегала мимо и уронила ведро. Женщина слышала моё обращение к Морвелю, и ей заметно поплохело. А тут ещё Сайя с пламенной пастью…

— Что? — спросила я хмуро, но без агрессии.

— Нет-нет, ваша светлость. Ничего, — очнувшись, заверила служанка.

Потом её взгляд скользнул по моему платью, и я тоже на себя посмотрела. После падения в траву видок был не очень. На голове, наверное, вообще беда.

— Ваша светлость, вам помочь? — Новая, очень робкая реплика.

— Всё хорошо. Не надо.

Женщина сделала книксен и, подхватив ведро, поспешила дальше. Я же поняла, что для начала нужно вернуться в покои и, пожалуй, отдохнуть.

Но прежде… впервые за всё время, я наклонилась и обняла мохнатую подругу за шею. Буквально впилась в неё:

— Не ходи больше к рудникам. Никогда. Ты слишком желанная добыча, тебя учуют, поймают и съедят.

Ну и ещё кое-что:

— Спасибо. Спасибо, что защитила этого идиота. Я его, конечно, ненавижу, но мне очень хочется, чтобы он был жив и здоров.

Из пасти «собаки» вырвался усталый, сокрушённый вздох.

Глава 17

С Греем мы встретились за ужином, который проходил в грозовом молчании. Муж был зол, я тоже сердилась — бросала на него убийственные взгляды и мечтала придушить. Прибить раньше, чем это сделает какой-нибудь гартх. Лучше я, чем они. Особенно при том, что мне отлично известна привычка Грея лезть в самое пекло.

Вот кто, а он, в случае беды, отсиживаться точно не будет. Это как бы и правильно, но… если с ним что-нибудь случится, я скорее всего рехнусь.

Муж, как ни парадоксально, размышлял о том же. Зыркал, скрежетал зубами, а в конце ужина не выдержал и, отложив салфетку, заявил:

— Кроме подвалов в этом прекрасном замке есть башни. Очень высокие. Надёжные! Вот я и думаю — может запереть тебя в одной из них? Во избежание неприятностей.

Я фыркнула, ковырнула ложкой десерт, а Грей продолжил:

— Я просто поражаюсь, Ари. Ещё и месяца не прошло, а ты уже вляпалась… да во всё!

Объективно — обвинение было несправедливым. Нет, я понимала, что он сегодня тоже переволновался, но это всё равно был перегиб.

Пришлось парировать:

— Полагаю проблема не во мне. Сколько мы с тобой знакомы? Разве раньше я встревала в истории?

Он знал, что нет, и тогда я добила:

— Это не я, это всё твой распрекрасный Нортейм.

Пауза, и Грей тоже парировал:

— Наш, дорогая. Наш Нортейм.

Не выдержав, я скорчила гримасу, а Грея понесло:

— Ты герцогиня, не забывай. Это и твоя земля тоже. Твой замок, твои подданные, твои… сайгирсы, рудники и гартхи. И чтобы это по-прежнему оставалось твоим, ты должна быть жива. В идеале ещё и здорова. Поэтому башня, Ари. Клянусь — ещё раз, и запру. Отберу амулет, на окна поставлю решётки, и…

— Кстати! — огрызнулась я. — Раз так беспокоишься о моей безопасности, то может начнёшь с двери в моих покоях? А то интересно получается. Решётки на вершине башни мы, значит, можем, а поставить самую обычную дверь — нет?

Грей посмотрел надменно, и…

— А зачем, милая? Я ведь всё равно её снесу, когда буду в очередной раз бежать на какие-нибудь крики из твоих комнат.

Я аж зубами скрипнула. Вот гад! Всего один раз такое и было!

— А ты не бегай, — я перешла к шипению.

— Ари, ну как? Я же муж. Надежда и опора. Защищать тебя — моя святая обязанность.

Я его всё-таки убью.

Я хотела сказать о своих намерениях вслух, но тут подошёл слуга, и с языка слетело уже привычное, хоть и злое:

— Обожаю тебя. Ты лучший мужчина в мире.

— Нет, — Грей хищно улыбнулся. — Это я тебя обожаю. Я и мечтать не смел о такой прекрасной женщине, как ты.

— Драгоценный муж, я не устаю благодарить светлые силы за то, что послали мне тебя.

— Ненаглядная, я делаю тоже самое.