Болеутоляющее – совсем простое варево и первое целительское зелье, которое я приготовила в академии. Это было еще на первом курсе, и преподавательница, принимавшая тогда зачет, весьма удивилась его качеству. Позвала главного целителя, которым оказалась Кирьяна. Та сразу взяла меня в ученицы, и с тех пор я помогаю ей с зельями. За отдельную плату, о чем, конечно, никто не должен знать, ведь Кирьяна обязана готовить их сама. Но она только добавляет магическую метку зельевара, показывая, что зелье приготовила именно она и ручается за его качество.

Мне не терпелось быстрее закончить академию и получить лицензию, тогда я тоже смогу ставить такие метки и продавать зелья законно, а не как сейчас.

В дверь стукнули два раза, и я не стала добавлять листья одуванчика: на этой стадии зелье еще может покипеть минут тридцать без потери в качестве. А вот после одуванчиков нужно будет сразу убавлять огонь, снижать температуру для следующего ингредиента.

Повернулась к вошедшей Кирьяне и улыбнулась недовольному виду наставницы.

– Ушел? – спросила, имея в виду противного деда.

– Ушел. – Она устало провела ладонью по лбу. – И чего он взбеленился? Сам же заявился в академическую лечебницу! Да у нас на входе написано предупреждение, что принимают больных в том числе и студенты!

Я лишь пожала плечами.

– Ты почти закончила, да? – Кирьяна подошла к котлу и втянула носом испарения.

– Да, осталось всего два ингредиента.

– Молодец. – Она повернулась ко мне. – Заканчивай, и поговорим. Есть важный разговор.

Это заставило меня насторожиться, но переспрашивать я не стала: Кирьяна слово держит и сейчас все равно ничего не скажет. Так что я поспешила доваривать зелье.

А вот потом, когда Кирьяна поставила метку и мы разлили зелье по порционным фиалам, наставница провела меня к уголку, который мы оборудовали для чаепитий. Усадила на одно из кресел и села напротив, сложив руки на груди. Посмотрела на меня долгим взглядом, да так внимательно, что я заерзала:

– В чем дело? Я где-то допустила ошибку?

– Нет, – ответила она.

– Кто-то обнаружил, что я варю зелья? – предположила я самое страшное.

– Тоже нет, – она вздохнула.

– Тогда что случилось? У вас слишком серьезный вид.

– Все-то ты замечаешь! – Она усмехнулась, но тут же стерла с лица улыбку. – Веселина… Мне предложили работу в другой академии.

– Что? – опешила я, в первую секунду даже не поверив услышанному.

А потом разом накатило понимание, что это правда – Кирьяна слишком талантливая для провинциальной академии. Меня всегда удивляло, что она работает именно здесь, а не в столице или любом другом крупном городе.

– Где? – спросила тусклым голосом, смиряясь с очередным ударом.

Поддержка Кирьяны была всем для нашей маленькой семьи. Без наставницы я бы не смогла развиваться и зарабатывать на любимом деле. Именно она помогла устроить Север в школу, именно она отстраняла меня почти от любой работы в лечебнице, поручив готовку зелий. Ведь в этой академии нет отдельного факультета зельеварения, только совмещенный с целительским. Мне пришлось поступить на эту специальность, чтобы получить лицензию зельевара. Кирьяна об этом знала и помогла еще на первом курсе: дала работу, поделившись частью собственного заработка, чтобы я не мыла полы и не обслуживала гостей в ресторации, а занималась своим призванием.

– В Шеннаме, – ответила она, глядя на меня.

– Академия драконов? – ахнула я.

Шеннам известен всем – единственное учебное заведение, где учатся преимущественно драконы, за исключением факультетов, магии которых драконов не обучают. Самая престижная академия страны с жестким отбором, куда мечтают попасть поголовно все поступающие маги. Но везет единицам.

– Как вам удалось? – спросила я изумленно.

Кирьяна ухмыльнулась:

– Оказалось, мне надо было поддерживать связь с однокурсниками. Недавно состоялась встреча выпускников, и один из них, как выяснилось, занимает в Шеннаме пост ректора. Он помнит, что я была самой талантливой целительницей потока, ко мне толпой ходили чуть ли не все курсы. Выспросил, что я преподаю, вот и предложил пост декана целительского факультета.

– Вам очень повезло. – Я заставила себя улыбнуться, хотя хотелось плакать.

Не ожидала я вот так внезапно потерять родного человека.

– Веся, сейчас речь не обо мне. – Она подалась вперед и взяла меня за руку. – Речь о тебе.

– Почему? – удивилась я.

– Я предлагаю тебе перевестись вместе со мной, – произнесла она, серьезно глядя мне в глаза.

– Что?! – Я вздрогнула и дернула ладонью, но Кирьяна не отпустила мою руку, только сжала крепче.

– Ты поступила именно сюда, чтобы жить вместе с сестрой, – быстро заговорила наставница. – Ты сама говорила, что если бы аренда в столице стоила столько же, ты бы училась в вузе, который закончила твоя мама. Это шанс, Веся. Джэджун… То есть ректор Джэджун согласился с моим условием о твоем приеме на факультет зельеварения. Ты ничего не потеряешь, поступишь сразу на четвертый курс, как и здесь. Зато тебе не нужно будет заниматься целительством, в Шеннаме намного более сложная и интересная программа зелий…

– А как же Северина? – спросила я, вклиниваясь в ее торопливую речь. – Я не могу бросить сестру, вы ведь знаете.

– При Шеннаме есть школа – вы сможете часто видеться.

– Но я не потяну аренду в столице! – привела я самый непробиваемый аргумент.

– Тебе и не нужно будет снимать комнату, вас устроят в общежитие.

– Что – обеих? – опешила я.

– Да, – кивнула Кирьяна. – В разные, правда, общежития, но и то и другое на территории академии. Будете жить отдельно, но сможете ходить друг к другу в гости.