— Ты мне нравишься, Рэйвен, — вдруг как-то слишком проникновенно говорит Шейд. — Я бы не хотел, чтобы ты пострадала. Я вообще не хочу отправлять тебя туда, но это придется сделать. И все это не для слежки за тобой, а скорее для того, чтобы мне было спокойнее за твою жизнь.

— Чтобы было спокойнее за мою жизнь, надо просто отпустить меня, — выговариваю язвительно, хотя понимаю, что после того, что сделал Щуплый Трой, который даже Бартоломею сообщил обо мне, у Шейда просто нет выбора. — Ладно, что уж теперь. Когда приступать?

— Вчера, — отрезает альфа. — Идем тогда, раз готова ринуться в бой. Тебе понадобится кое-что, кроме высокотехнологичных шпионских побрякушек.

33. (Шейд)

Рэйвен права. Для того, чтобы ей ничто не угрожало, мне следует отпустить её. Но мне этого никто не позволит. Даже Бартоломей в курсе, Совет в курсе, все, сука, в курсе, что она сделала. А в то, что её подставили, верю я один.

Она смотрит на меня с ненавистью, и мне в голову невольно лезут мысли, что Вэй могла ей что-то наговорить. Черт её знает. Мне не удастся убедить Рэйвен, что я приложу все силы, чтобы оставить её в живых. Она нужна мне в сохранности. Вся, и душой и телом. Соблазнительная, сексуальная, моя.

Хотя я пока и близко не представляю, как это провернуть — как объявить клану о её прощении, как выгородить её перед Бартоломеем, как убедить Совет в своей правоте. Но я почему-то уверен, что пока она будет искать виновных, всплывут какие-то детали, и она станет наименьшей проблемой для клана.

Я веду Рэйвен в свой кабинет на этом же этаже. Впускаю, указываю на стул для посетителя. Садится. Напряжена.

— Что ты ещё придумал? — спрашивает с раздраженной усталостью в голосе.

— Это телефон, в нем есть мой номер, так мы сможем связываться, — протягиваю ей новый гаджет, в который внес только свой контакт.

— Больно надо! — шипит Рэйвен, но прячет телефон в задний карман кожаных брюк.

Киваю с довольным видом.

— А ещё… Тебе же понадобятся деньги на расходы? — открываю сейф и вынимаю несколько пачек свежих купюр. — Здесь сто тысяч долларов. Этого хватит?

У Рэйвен округляются глаза.

— Мне и десятки бы хватило, — бурчит. — В моих кругах я никогда не слыла богатенькой, так что сорить деньгами не буду.

— Если понадобится какое-нибудь оборудование, — мне становится неловко. Я и подумать не мог, что лишние деньги станут для неё обузой. — В общем, бери сколько надо.

Она тянется через стол и забирает двадцать тысяч.

— Этого хватит, — комментирует и прячет их под кожаную куртку. — Теперь я могу идти?

Голос звучит отрывисто.

— Неужели тебе так противно в моем обществе? — спрашиваю разочарованно.

Рэйвен замирает. Не ожидала такого вопроса.

— Не то чтобы, — вдруг смущенно отвечает и отводит взгляд. — Просто чем быстрее начну, тем быстрее закончу. И твое общество меня скорее угнетает, чем противно.

Она встает и направляется к двери, решив, что разговор окончен. Не окончен. Я не хочу её отпускать. Внутри все переворачивается от мысли, что она пойдет туда и будет подвергать себя опасности. Догоняю. Останавливаю за руку.

Рэйвен оборачивается и отступает на шаг, упираясь спиной в стену. Как она шикарно пахнет! Стоит приблизиться к ней на пару футов, и её сочный аромат начинает кружить голову. Подхожу и упираю ладони в стену, заключая её в ловушку.

— Рэйвен, — заглядываю в глаза. Ловлю колючий взгляд. — Поверь, сейчас я единственный, кто действительно не желает тебе зла. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Она хочет что-то ответить, но я не даю.

— Будь осторожна, — добавляю доверительно. — Тебе не стоит…

— Мне не стоит никому доверять, Шейд, — перебивает Рэйвен. — Я живу с этой мыслью с самого детства. И тебе я тоже не доверяю.

Неприятно это слышать. С другой стороны, а как ещё в её положении? Я вообще вдумывался, каково ей жилось? Почему она стала кем стала? Хочется спросить её об этом сейчас, но уже нет возможности. Доверительную беседу следовало начинать раньше. До того, как я рассказал, что за оборудование на ней.

Отпускаю её, отступая на шаг. Рэйвен порывисто хватается за ручку и выходит в коридор.

— Подожди, я провожу, — выхожу следом за ней. — Тебе точно не стоит шататься по моему логову одной.

Звучит как-то чересчур кровожадно, но у меня на то есть причины. Мы вместе направляемся к лифту, он довозит нас до первого этажа, где я сворачиваю к заднему входу в казино.

— Боишься, что со мной случится то же, что с Моникой? — с язвительной насмешкой цедит Рэйвен.

Заступаю ей дорогу, не давая выйти во внутренние двери.

— А откуда ты знаешь, что с ней случилось?