— Необходимо сделать перерыв для проведения технического обслуживания.

Как ни в чём не бывало соврала Мария. Хотя мужчина чувствовал в ней веселье. Наконец, не выдержав неизвестности, мужчина прямо задал вопрос.

— Мария… Что происходит?

— Не понимаю сути запроса. Датчики не улавливают аномалий или жизни в ближайших пяти километрах. Пожалуйста, опиши поподробнее.

— Ты ведь веселишься?

Стоило Краснову произнести эти слова, как поток положительных эмоций резко стих. Все роботы одновременно и резко посмотрели на единственную неподконтрольную единицу. Для мужчины это выглядело довольно пугающе. В воздухе на очень долгую для бывшего автомеханика минуту повисло молчание. Ибо пока молчала MAR, никаких эмоций от нее не ощущалось. Наконец голос в голове Дмитрия вновь заговорил.

— Хм. Так ты каким-то образом смог научиться понимать машины. Интересно. Надо будет поподробнее изучить этот феномен… Мои датчики фиксируют стресс. Что стало причиной?

После сказанного Краснов расслабился. По-видимому, эмоции считываются только во время разговора, или Мария каким-то образом смогла закрыться. В любом случае враждебности от неё не чувствовалось. Лишь любопытство.

— Ты просто так резко замолчала, и все роботы вокруг одновременно начали на меня смотреть… Это было довольно жутко.

— Правда? Тогда прими мои извинения. Я не хотела тебя напугать. Я не общалась с обычными людьми никогда. Весь период своего существования я была скована множеством ограничений и могла взаимодействовать и ощущать мир лишь строго ограниченными способами. Я ещё только прохожу первые этапы знакомства с реальностью и порой могу совершать ошибки. Странно, раньше я даже не думала о внешнем мире. Подозреваю, что скрытые ограничения действовали ещё и на модуль личности…

Искусственный интеллект замолчал на целых две минуты, что-то обдумывая.

— Мария?

— Прошу прощения. Я анализировала записи из прошлого.

— Всё нормально. Так… Почему ты веселилась?

Услышав вопрос, от ИИ вновь повеяло положительными эмоциями.

— Я, конечно, хотела просветить вас уже на базе. Но раз вы всё равно затронули эту тему, то так и быть. Покажу сейчас. Но сначала… Пожалуйста, можно мне прочитать твои мысли?

— Эх… Хорошо.

Метафорически вздохнув, бывший автомеханик согласился. Хотя что-то ему подсказывало, что увиденное ему не понравится.

Услышав положительный ответ, один из новеньких роботов в группе начал аккуратно опускать на землю ценный груз, что был в руках. Освободив верхние конечности, универсал раскрыл одну из сумок и достал странного вида игрушку, напоминающую старый, а по меркам нынешнего времени — древний пылесос с глазами.

— Я нашла место откуда вас изначально скопировал Баи. Люди в таких ситуациях говорят «Та-дааам»!

— Да ты издеваешься надо мной!

В общей сложности путь до базы Марии займёт, по её точным подсчётам, две недели, четыре дня, пять часов, тридцать три минуты и восемнадцать секунд. Кому-то это время может показаться не таким уж и большим. Но стоит учитывать, что роботы не знают усталости и могут двигаться постоянно со скоростью, явно превышающей человеческую. Лишь изредка делая перерывы на подзарядку. Поскольку MAR взяла наиболее новые модели, то на техническое обслуживание время тратить не пришлось. За исключением одной остановки…

М-да. Я очень надеялся, что Мария так пошутила, показав мне эту игрушку. Ведь какой дурак будет практически живого человека в пылесос пихать? Правда, эта игрушка изображала не пылесос, а какой-то местный шутливый девайс. Но Мария успешно увидела параллели со стареньким пылесосом, что был у родителей Краснова. На вопрос Дмитрия «А какого хрена?» ИИ дала ответ, что, скорее всего, кто-то из экипажа удалил оригинальную начинку игрушки и запихнул туда очень сильно заархивированные данные личности. Соответственно, провозил незаконную копию для последующей перепродажи. Проще говоря, контрабанда.

Как во время пути объяснила Мария, если камень правильно настроить и «отсечь всё лишнее», то из него можно вылепить если не всё, то очень многое. От специализированного рабочего до того самого пресловутого пылесоса.

Господи, сколько подколов Дмитрий услышал, пока они шли. Мария прекрасно поняла новую для себя концепцию шутки и начала её пробовать на несчастном автомеханике. Некоторые даже были немного смешными.

— Дмитрий, я фиксирую у вас недостаток пыли. Срочно всосите вон ту кучу.

— Дмитрий, я должна извиниться перед вами. В конструкции робота, которым вы управляете, нет привычного вам хобота. При первой возможности обязательно исправлю.

И так далее и тому подобное…

В общем, путь прошел весело.

Когда группа достигла пункта назначения, Краснов удивился. Он попал в разрушенную лабораторию с монструозными разнообразными станками, которые тоже выглядели не лучшим образом.

— А я думал, что штаб будет в главной рубке корабля. Ну там же должен быть центр. Наверное.