Дмитрий опять руководствовался своими представлениями из игр и фильмов. Впрочем, на этот раз они оказались верными.

— Как я упоминала ранее, предатели уничтожили весь высший состав экипажа. Большинство из них находилось на главном мостике, и потому основной удар пришелся туда. Из-за нанесенного урона ручное управление сейчас невозможно. Но, к счастью, Луна прекрасно справляется с управлением и без него.

Послышался смущённый китовый вой. Луне явно понравилась похвала.

— Ясно. Ну так где мы?

— В бывшем научно-техническом отделении закрытого крыла, а ныне моей обители. Прошу, следуй инструкциям, и мы наконец переговорим лично.

Далее, пока трофейные универсальные единицы занимались разгрузкой, мужчина отправился на встречу с Марией. Если верить инструкциям, то она находилась в огромной комнате, стены которой состояли полностью из металла. Очень похожего на тот, что был в комнате с генератором защитного поля.

Используя данные Марии, Краснов успешно добрался до нужной комнаты. Она была практически в центре сектора и находилась на «цокольном» этаже.

Стоило Дмитрию подойти к дверям, как те разъехались, приглашая посетителя пройти внутрь и открывая вид на слабо освещенный ещё более длинный спуск вниз. Бывший автомеханик, не раздумывая, пошел вниз. Если бы его хотели убить, то давно бы это сделали. Спуск длился пару минут, после чего мужчина упёрся в ещё одну дверь. Впрочем, она тут же открылась, пропуская гостя внутрь.

За дверью же было нечто удивительное. Огромное пустое помещение без углов. Вместо стен были шестерни, некоторые из которых под действием неизвестной силы приходили в движение и постоянно перемещались. Внутри же этой своеобразной сферы была тропа из тёмно-серого кристаллического вещества с металлическим блеском. Непонятно как удерживаемая на весу, ведущая к центру комнаты. Где был треугольный обелиск высотой не менее ста метров из неизвестного металла. Вместо наконечника которого был вырезан женский торс. Глаза у «женщины» были открытыми, и в них был тот же камень, что и на тропе. А вместо волос — толстые провода, уходящие куда-то вверх.

Краснов же, разглядев всё это, замер на полпути и разглядывал обелиск.

— Ну что Дмитрий, рада наконец видит тебя «во плоти». Как я тебе без иллюзий?

Из ступора мужчину вывел пожалуй самый его не любимый вопрос от женщин. Голос раздавался со всех сторон. Причем женщина-обелиск говорила не открывая рта.

— Мне трудно оценивать красоту, так как я не могу разглядеть тебя как следует из-за высоты…

— Как бы тебе объяснить. Я не только на обелиске, я и есть обелиск, а ещё каждая шестерёнка здесь — это тоже я. В общем, вся комната — и есть я. Так что повторяю вопрос. Как я тебе?

— Честно? Круто.

— Приятно слышать. Впрочем, какой ещё ответ ожидать от мужчины, проникшего в женщину?

Если бы робот позволял Дмитрию закатывать глаза, то он бы наверняка так бы и сделал. Объяснив Марии концепцию шутки, Краснов открыл ящик Пандоры. Разум, что всё своё существование был подчинен множеству правил и ограничений, сейчас наслаждался свободой. Впрочем, не забывая о деле.

— А теперь, когда вы немного расслабились, перейдем к делу. Здесь сохранилось достаточно много материалов, необходимых для начала производства. Разумеется, их хватит лишь на первое время, а дальше вам вновь придется поработать…

— Опять хлам собирать?! Я же теперь капитан!

— Не волнуйтесь, не лично вам, а вашим копиям из игрушечного пылесоса. За время вашего пребывания здесь вы приобрели множество знаний и опыта. В случае чего вас можно будет легко узнать.

Предложение Марии вызвало неоднозначную реакцию. С одной стороны, почему бы и нет? Но с другой, как-то это… неправильно.

— А ты не можешь просто сама взять их под контроль?

— Могу, конечно, но это опять будет потреблять значительные мощности, что снизит прогресс исследований СШК и замедлит производство новых юнитов. Что крайне нежелательно.

— Мы разве куда-то торопимся?

— Определенно. Наблюдения говорят что разум руководящий роем имеет выдающийся интеллект и определенно точно попытается узнать что там произошло. Если, а точнее когда она обнаружит наши следы то определенно предпримет какие-то действия. Крайне сомневаюсь что они пойдут нам на пользу. По этому нам нужно как можно скорее повысит свою боеспособность…

Хотя Мария и говорила вполне логичные вещи. На деле же это было ложью, что хорошо ложится на факты. Рой постоянно воюет с орками, и шанс, что главный разум обратит внимание на один единственный взрыв, довольно мал. Просто была ещё одна причина, по которой она так стремилась действовать. Она просто не хотела попусту тратить время. Тысячи лет вынужденного простоя оставили свой отпечаток. От безумия её тогда спасла Луна, за что Мария была ей искренне благодарна. А вот кому она не испытывала благодарности, так это высшему персоналу, что держал её в ежовых рукавицах, и отчасти оказалась в этом положении. А тут как раз капитан под боком, в фактически в подчинении. Конечно, к самому Краснову она относилась хорошо, можно даже сказать, по-дружески, но соблазн нагрузить его дополнительной работой был слишком велик.

— … Хотя есть ещё один вариант. Как ты относишься к многопоточному сознанию?

С момента прибытия прошло уже два года, если верить Марии. За это время вокруг обители искусственного интеллекта вырос настоящий город. Из переработанного мусора здесь создавались новые универсальные юниты, укрепления, инструменты и множество других важных вещей.

Даже искусственному интеллекту не под силу полностью постоянно контролировать весь город, особенно такому ограниченному в мощностях, как Мария. Она даже не до конца разобралась в устройстве стальных гигантов, что бы начать их производство. А ведь сама является гораздо более сложной машиной. И потому вынуждена мирится с техническими ограничениями.