– А вдруг хозяева этого места из него не ушли? – задал новый вопрос внутренний голос.

– Совсем сбрасывать это со счетов нельзя, - согласился Грег, - только мы пока не видели никаких следов живых существ.

Снова послышался писк.

– Кроме писка, - сказал Грег.

Что-то ему не нравилось в этом писке. Было в нем что-то неправильное. Какой-то он был не такой. Вот только в чем была эта неправильность Грег никак не мог понять. Он медленно продвигался по улице, периодически оглядываясь. Световое пятно факела пока вполне было различимо. Грег для себя решил, что как только перестанет его различать, он тут же повернет назад.

Писк становился все ближе. Еще ближе. Совсем близка. Грег осторожно, стараясь лишний раз не шуметь двинулся вперед. Шаг, еще шаг, еще пара шагов. Он так шагал, пока не увидел крыс. Он мысленно похвалил себя, что не стал надевать на ноги свои крысоступы. С этими крысами от них толку было бы мало.

Грег смотрел на копошащихся возле ворот одного из домов нескольких крыс. Это были не обычные крысы, которых он извел за последний месяц под тысячу штук. Эти были как две капли воды похожи на ту большую крысу. Все были похожи. Обычных мелких крыс тут не наблюдалось вообще. От слова «совсем». Одна из крыс вдруг приподнялась, усевшись на задние лапы и встав торчком как суслик.

Она смешно повела своим носиком из стороны в сторону и уставилась горошинками глаз прямо на Грега. Грег оторопел. Крыса опять опустилась на четыре лапы и неспешно потрусила к Грегу. Совершенно не обращая внимание на его факел, и блестевшее в его свете оружие, она подошла к его сапогу и цапнула его за носок. Пронзившая большой палец на правой ноге резкая боль вывела Грега из ступора.

– Ах ты ж серая тварь, - прошипел Грег и ткнул в бок крысе мечом.

При таких ее размерах промахнуться было трудно. Грег попал. Крыса умерла практически мгновенно, но успела перед смертью как-то странно булькнуть. Грег было собрался посмотреть на нее поближе, но тут ее товарки накинулись на него. В который уже раз он подумал, что меч для охоты на крыс не самое подходящее оружие. Да, для узких проходов в подземельях самое то, но для охоты на крыс вообще не подходящее.

Он пинал крыс, топтался по ним, хватал их руками и сжимал, выдавливая внутренности, больше ни одной из них поразить мечом так и не сумел. Больше всех отличился щит. Грег бросил его плашмя на подбегающих крыс. Такого трюка он от него не ожидали, за что и поплатились. Грег с удовольствием потоптался по щиту и по ним за одно.

Сейчас он сидел на чуть в стороне от места схватки и оттирал щит от останков крыс.

– Как ты думаешь, почему этих здоровенных тварей почти нет наверху? – спросил он внутренний голос, - мне за все это время попалась только одна.

– Даже и не знаю, - ответил внутренний голос, - может у них тут как у муравьев – иерархия? Маленькие крысы обитают на самом верху, крысы побольше внизу, еще побольше дальше вниз, а где-то в глубине живет крысиный король.

– Ну если ты сравнил их с муравьями, то тогда уж королева, - поправил его Грег.

– Может и королева, - легко согласился внутренний голос.

– И вся эта твоя теория базируется только на двух допущениях, - продолжил Грег, - на верхнем уровне, в славном городе Блумберге мы не видели, почти не видели больших крыс, а тут внизу маленьких?

– А что разве плохая теория? – спросил внутренний голос, - по-моему очень даже стройная.

– Ну чтобы в нее поверить нам надо хотя-бы увидеть крысу еще большего размера чем эти, - сказал Грег.

– Кто ищет, тот всегда найдет, - поддел его внутренний голос.

– Как думаешь, могут нам засчитать эти большие хвосты как два мелких? – спросил он у внутреннего голоса.

Внутренний голос промолчал.

– Вот и я думаю, что нет, - сказал Грег поднимаясь с земли.

Надо вернуться назад по улице и осмотреть хотя-бы пару домов. Сказано сделано.

Грег вышел из ворот очередного дома. Пустота и запустение. Сокровищами и не пахнет. Хотя почему не пахнет. Сокровище вот оно. Вокруг него. Для повернутых на тайнах авантюристов этот город и есть самое большое сокровище в мире. Возможно Грегу тоже перепадет немного славы как его первооткрывателю, ну может выдадут медаль магистрата, ну сделают почетным жителем города, ну и все.

Поэтому пока Грег будет молчать. Надо только сходить наверх сдать задание, потом закупиться провизией и задержаться тут хотя бы на недельку. Вот не верил Грег, что тут ничего нет. Может он просто не там искал? Если так подумать, то он сейчас на окраине города. Пусть его не смущают каменные дома и заборы. Может тут у них это был признак самого низкого достатка. В Блумберге самые богатые дома находятся возле магистрата во Фруктовом квартале. Он так называется из-за большого числа фруктовых деревьев.

Так что и здесь надо углубиться вглубь и как следует поискать. Но это потом, а пока стоит вернуться. От размышлений его отвлек писк. Он повернул голову. Всю ширину улицы от забора до забора перекрывала толпа крыс.

– Чего расселся, - закричал внутренний голос, - бежим!

Грег взял с места в карьер. Он бежал так быстро. Что только пятки сверкали. Он промчался мимо фонтана и устремился на свет факела, который освещал территорию возле лестницы. Крысы пища и топая по земле лапками семенили следом. Грег на секунду притормозил, чтобы влить в пересохшее горло хоть несколько капель воды.