Условия жизни Марии существенно ухудшились. Когда денег было совсем мало, она останавливалась в бедных отелях и жила там. Свободное время княгиня посвятила своим мемуарам и написанию книг об астрологии, которой Мария сильно увлеклась. К сожалению, до нашего времени ее труды не дошли.

Нужно отдать должное князю. Несмотря на испорченные отношения с женой, он постоянно отправлял ей небольшую сумму денег, которая позволяла ей не умереть с голоду.

В 1689 году князь Лоренцо Онофрио Колонна скончался. Перед смертью он простил свою беглянку-жену и просил сыновей, чтобы они не забывали мать, почитали и любили, так как она достойная женщина. Сыновья звали мать к себе, и она ненадолго приехала к ним. За годы, проведенные вдали от детей, княгиня отвыкла от семейной жизни, нахождение в доме сыновей было для нее мучительным. Она чувствовала себя чужой. Распрощавшись с детьми, Мария уехала в Испанию. Последние годы жизни она провела, продолжая путешествовать.

Мария Манчини скончалась от апоплексического удара в мае 1715 года в итальянском городке Пиза, пережив своего супруга на двадцать шесть лет. На момент смерти ей было семьдесят пять лет.

Примечательно, что самая большая любовь ее жизни – Людовик XIV – умер в том же году.

3 июня 1660 года состоялся брак по доверенности между Людовиком и испанской инфантой, а 4 июня 1660 года Мария-Терезия увидела свою свекровь, которой была ее родная тетка Анна Австрийская.

На этой встрече Анна Австрийская встретила своего брата Филиппа, с которым она не виделась сорок пять лет. Королева растрогалась и захотела его обнять, но испанский король отшатнулся, всем видом показывая, что этикет не допускает проявления эмоций. Пока родственники отстранено общались на тему брачных формальностей, дверь зала слегка приоткрылась, и на пороге появился статный привлекательный молодой человек. Он оглядел собравшихся, остановил внимательный взгляд на инфанте и исчез.

Покрасневшая Мария-Терезия сразу догадалась, что это был Людовик XIV. Ее подозрения подтвердила улыбнувшаяся Анна Австрийская.

Королева-мать кивнула в сторону двери и лукаво спросила:

– Как вы находите этого незнакомца?

Филипп IV холодно обронил:

– Сейчас не время для таких обсуждений.

– Как вам открывшаяся дверь? – усмехнулась Анна Австрийская.

Испанская инфанта тихо ответила:

– Дверь мне кажется очень приятной и прекрасной.

Мария-Терезия была ровесницей Людовика. Она родилась спустя пять дней после него. Невысокая, хорошо сложенная, с белоснежной кожей, волосами пшеничного цвета и голубыми глазами, инфанта выглядела как фарфоровая куколка. Единственное, что ее портило – это зубы, пострадавшие из-за неумеренного увлечения сладостями.

Невеста французского короля воспитывалась в строгости, при дворе ее отца соблюдался жесткий этикет, и жизнь Марии-Терезии напоминала заключение пташки в золотой клетке. В шесть лет она лишилась матери, а спустя пять лет отец женился на невесте умершего сына, своей племяннице, пятнадцатилетней Марианне.

Детские годы Марии-Терезии проходили в окружении фрейлин, прислуги, священнослужителей и животных. Филипп IV позаботился, чтобы дочь получила хорошее религиозное воспитание, но не озадачился ее образованием. Впоследствии это станет камнем преткновения между ней и Людовиком, которого привлекали эрудированные женщины. Кроме того, инфанта почти не разговаривала на французском языке, зная лишь базовые слова.

9 июня 1660 года была отпразднована свадьба.

Бракосочетание проходило в церкви Сен-Жан-Батист де Сен-Жан-де-Люз, в приграничном французском городке. Торжество провели с поистине королевским размахом.

Людовик, облаченный в наряд из золототканой материи, стоял рядом с Марией-Терезией, одетой в роскошное королевское манто, сшитое из фиолетового бархата и украшенное вышитыми золотыми лилиями. Он – высокий, привлекательный, стройный. Она – миниатюрная, миловидная, статная. Они казались идеальной парой. Когда молодожены вышли из церкви, толпы людей кричали от восторга.

Когда настало время брачной ночи, Анна Австрийская, памятуя о своем печальном опыте, разогнала всех любопытствующих из свадебной опочивальни. Мать короля помнила, как ее, юную и стыдливую девицу, и Людовика XIII заставили выполнять супружеский долг при нескольких свидетелях. Стресс был столь силен, что после прошедшей ночи ее супруг утратил интерес к интимным отношениям на несколько лет.

Анна Австрийская лично задернула тканевый навес над кроватью, где неловко сидели Мария-Терезия и Людовик, и после удалилась из комнаты. Темнота и отсутствие любопытствующих глаз расслабили новоиспеченных супругов…