Прекрасная маркиза получала от Людовика все, что хотела. Вот только гордая аристократка не хотела, чтобы у ее покровителя создавалась иллюзия, будто ее можно купить, поэтому она упрямо отказывалась принимать от него в подарок драгоценности.

– Милая, это ожерелье изумительно подойдет к вашей изящной шейке, – ласково говорил король, прикладывая жемчужное украшение к шее маркизы.

– Людовик, я прошу вас, не надо мне дарить драгоценности, – капризно отвечала Атенаис. – Я знаю, что вы хотите мне сделать приятное. Лучше положите это ожерелье и другие украшения, которые вы для меня приготовили, в специальную шкатулку. Пусть эта шкатулка будет ссудой мне.

Несмотря на быстрые темпы строительства дворца, в нем постоянно что-то улучшалось и добавлялось, поэтому окончательно работы были завершены лишь в 1680 году. Дворец был выполнен в классическом стиле и состоял из центрального павильона с четырехгранным куполом и крыльев, ведущих в длинные галереи. По бокам были сделаны оранжерея и высажены высокие деревья. Перед самим замком разбили пруд и сады.

Внутри дворца все сверкало от позолоты, глаза рябило от красочных росписей, картин и статуй. В Кланьи было вложено огромное количество средств, и министр Кольбер неоднократно сокрушался о том, сколько денег уходит на усовершенствование дворца. А маркиза была довольна. Кланьи стал местом, где она создала собственный блестящий двор и принимала у себя самых известных лиц Франции.

Окружая Атенаис вызывающей роскошью, находясь во власти ее чар, Людовик все равно не мог сохранять верность. В 1673 году, когда мадам де Монтеспан находилась в деликатном положении, государь заинтересовался Анной-Жюли де Роган-Шабо, принцессой де Субиз. Анна-Жюли взволновала его сердце еще до появления на горизонте мадам де Монтеспан.

Анна-Жюли появилась на свет в 1648 году. Ее родители принадлежали к древнему знатному роду. Мать была иностранной принцессой дома Роган, а отец – дворянин Анри Шабо. Из-за их брака назревал конфликт, который разрешил французский государь, позволив потомкам пары носить фамилию Роган-Шабо.

Когда Анне было пятнадцать лет, мать ей нашла жениха – Франсуа де Субиза. Он был старше девушки на восемнадцать лет и являлся вдовцом. Свадьба состоялась в апреле 1663 года. Пара именовала себя принцем и принцессой де Субиз.

Спустя год у супругов родилась дочь. А еще через год, в 1665 году, Анна оказалась при дворе Людовика XIV и смогла очаровать короля. Красивая рыжеволосая принцесса с миндалевидными глазами шоколадного цвета была словно нежный, только что распустившийся цветок. Анна-Жюли была улыбчива, смешлива и кокетлива. Король, невзирая на свои отношения с Луизой де Лавальер, был опьянен юностью и игривостью Анны, а ей льстило внимание самого главного мужчины в королевстве. Начинающийся роман был тут же замечен матерью принцессы, которая пресекла все попытки короля обольстить ее дочь.

За время отсутствия при дворе Анна родила еще двоих детей. В начале 1669 года принцесса вместе с мужем приехала в замок Шамбор, где их ждала встреча с Людовиком.

Взгляд короля оживился и потеплел при виде Анны. Беременности ничуть не испортили ее фигуру и не сказались на внешности. Молодая женщина, в отличие от многих людей того времени, придерживалась диеты и ела только те продукты, которые считала полезными. Хотя, возможно, дело было не в желании сохранить стройный стан, а в аллергии, коей она страдала. Мадам де Монтеспан быстро нащупала слабое место будущей соперницы и язвительно прозвала ее наливным яблочком, гнилым внутри.

Отношения принцессы де Субиз с Людовиком XIV перешли в разряд романтических в 1673 году. Именно тогда Анну стали частенько замечать рядом с Людовиком, а Атенаис де Монтеспан начала следить за ними и узнала их коварный секрет.

Наблюдательная маркиза обратила внимание, что в некоторые дни король ей говорит, что его ждут неотложные дела, и исчезает. По подозрительному совпадению в эти же дни исчезала и Анна. Дальше больше. Мадам де Монтеспан начала обращать пристальное внимание на то, как одевается принцесса и какие украшения надевает. Вскоре она заметила интересную закономерность: если Анна появлялась при дворе в роскошных изумрудных серьгах, то в этот же день они вместе с Людовиком испарялись из поля зрения придворных.

Открытие поразило Атенаис, и она тут же отправила своего слугу во дворец к принцессе разузнать, где же находится Франсуа де Субиз. Оказалось, что принц уехал из города.

– Сир, вы решили, что я наивная дурочка, и закрутили роман с принцессой де Субиз прямо за моей спиной? – накинулась разъяренная маркиза на короля.

– С чего это вам пришло в голову, Атенаис? – сделал удивленное лицо Людовик.

– Я уже больше месяца наблюдаю за тем, как Анна появляется при дворе в изумрудных серьгах и в этот же день вы оба внезапно исчезаете!

Восхищенный наблюдательностью фаворитки, Людовик не стал на нее злиться, что она смеет предъявлять ему претензии. Он довольно рассмеялся и притянул к себе брыкающуюся и пылающую от гнева Атенаис.

– Ваша пышная фигурка вкупе с темпераментностью возбуждают во мне аппетит.

– Отпустите меня, я вас ненавижу! – возмущалась маркиза, но с каждым поцелуем короля ее ярость таяла.

Уже после бурного примирения, лежа в объятиях Людовика, Атенаис попросила:

– Обещайте мне, что с принцессой де Субиз все покончено.