В десять лет девочка вступила в кровосмесительную связь с братьями. Знал ли о происходящем отец, неизвестно, но спустя годы ему и его сыновьям пришлось пожинать плоды сотворенного. От чистого и доброго ребенка в Мари-Мадлен не осталось и следа. Она впитывала в себя жесткость и несправедливость, постепенно взращивая в своей душе ростки зла.

Когда Мари-Мадлен было двадцать лет, отец организовал ее свадьбу с маркизом Антуаном Гобеленом де Бренвилье. Маркиз был очарован своей юной супругой и считал, что она настоящий ангел. Первый год их супружеской жизни стал растянувшимся медовым месяцем, наполненным удовольствиями и развлечениями. Муж был уверен, что его любовь взаимна, и не догадывался, что Мари-Мадлен умело создает иллюзию счастья.

Жизнь маркизы была двойственной. С одной стороны, она была достопочтенной супругой, набожной прихожанкой и веселой обитательницей королевского двора. А с другой стороны, она скучала в объятиях нелюбимого мужа и стремилась найти ему замену. Мари-Мадлен презирала супруга, который создавал вид, что печется о благополучии их семейного гнездышка, а сам не отказывает себе в радости захаживать в гости к дамам легкого поведения.

Маркиза быстро раскусила, что представляет собой ее благоверный, и считала, что имеет полное право вести столь же свободную жизнь. Молодую женщину раздражало, что муж получил ее богатое приданое, а она вынуждена выпрашивать у него средства себе на платья. Внутри нее все кипело, но она, надев маску спокойствия, делала вид, что все нормально.

Спустя год Мари-Мадлен влюбилась в кавалерийского капитана, шевалье Годена де Сент-Круа. Он служил рядом с полком, где состоял маркиз де Бренвилье. Мужчины хорошо общались, и маркиз позволял Сент-Круа ночевать у него во дворце. Эти ночевки привели к тому, что маркиза, пользуясь ночным отсутствием мужа, стала приходить навещать гостя.

Любовные отношения Мари-Мадлен с Сент-Круа длились несколько лет. За это время она рожала детей и снова беременела. Маркизу устраивала новая жизнь, и она полагала, что это будет продолжаться долго, пока внезапно не грянул скандал. На горизонте появился отец Мари-Мадлен, считающий, что нужно вразумить потерявшую стыд дочь.

Антуан Дре д’Обре задействовал все свои связи и посадил Сент-Круа в Бастилию. Оказавшись в заключении, молодой человек познакомился с итальянским алхимиком Экзили, знающим толк в изготовлении ядов. Новый знакомый смог увлечь Сент-Круа своими знаниями, и после выхода из Бастилии у него появилось пугающее «хобби», которому он обучил Мари-Мадлен.

Когда любовники поднаторели в теории, у них появилось желание испробовать свои знания на практике. Мари-Мадлен предложила Сент-Круа отравить ее отца. Отравление родителя позволяло ей навсегда убрать его вмешательство в свою жизнь и давало надежды на получение шикарного наследства.

В сентябре 1666 года Антуан Дре д’Обре отправился в мир иной. При чтении его завещания обнаружилось, что почти все наследство перешло к старшим братьям маркизы. Мари-Мадлен была несказанно огорчена, но тут же вспомнила о том, что с помощью яда сможет устранить своих родственников, к которым она не испытывала никаких теплых чувств.

В 1670 году умерли два брата Мари-Мадлен и ее сестра. Весь королевский двор соболезновал маркизе, перенесшей за короткое время столько смертей родственников. Мадам де Бренвилье вступила в свои законные права наследства, но останавливаться на достигнутом не собиралась.

Сент-Круа оборудовал комнату-лабораторию, где создавал яды. Он мечтал создать уникальный яд, убивающий при вдыхании. А пока возлюбленный маркизы придумывал нужную формулу, он на пару с Мари-Мадлен наладил продажу ядов.

Однажды, находясь в лаборатории, Сент-Круа разбил пробирку с ядом и погиб, надышавшись парами. Его мечта прискорбным образом сбылась. Явившаяся в дом полиция обнаружила лабораторию, наполненную множеством стеклянных колб с непонятным содержимым. Также были найдены бумаги, компрометирующие имя маркизы де Бренвилье.

Мари-Мадлен сбежала из страны, некоторое время скрывалась, но была найдена, арестована и возвращена во Францию. Всем стало ясно, почему ее родственники так быстро скончались. Судьи были безжалостны. Маркизу изощренно пытали, после приговорили к смерти. Сперва ее обезглавили, а потом сожгли.

Публика, наблюдающая за сожжением, бросилась к золе, чтобы найти хоть что-то от маркизы. В то время считалось, что прах казненных обладал особенной силой. На момент смерти Мари-Мадлен было сорок шесть лет.

От казненной маркизы потянулась ниточка к Катрин Монвуазен. Полицейские начали наблюдать за дамой и, набрав достаточное количество улик, арестовали ее. Она не стала скрывать имена своих знатных клиентов и начала всех выдавать полиции. Оказалось, что много придворных приходило к колдунье по самым разным поводам, начиная от безобидных (изготовить талисман удачи или погадать на картах) и заканчивая преступными, когда требовалось убийство.

7 апреля 1679 года король создал «Огненную палату», суд, занимающийся делом о ядах. Вот только Людовик XIV не подозревал, что клиенткой колдуньи является мать его детей. Для него было шоком читать полицейский протокол, где подробно расписывалось, что фаворитка подсыпала ему в еду всевозможные сомнительные порошки.