Гонец не соврал, вскоре мы сами убедились в том, что две деревни были вырезаны в полном составе, вплоть до младенцев. Зачем эти чудовища так сделали, непонятно, потому что себе они вообще ничего не брали, просто убили жителей и ушли. Мы объездили всё баронство, но так и не смогли найти больше тварей, а я был уверен, что демур где-то рядом, бродит поблизости, может, просто не решается выйти и напасть. Меня сильно злило то, что мы ничего не можем сделать. Если он так каждый раз будет нападать, то люди вскоре из нашего графства побегут. Зачем им такие хозяева, которые не могут защитить, и плевать им на то, что враг не совсем обычный.

Часть своей дружины мы оставили в баронстве, а сами отправились домой. Меня не оставляла некая тревога, хоть и пытался отогнать от себя подальше гнетущие мысли, вроде бы как этот отряд оказался здесь случайно, демур ведь за моей головой не пришёл и всё будет нормально. На самом деле я не боялся этого мага, но ведь он может навредить моим близким или станет планомерно вырезать население, а потом, когда я не буду этого ожидать, нанесёт удар в спину. Постоянно быть настороже просто невозможно.

Как оказалось, долго ждать следующего хода демура не пришлось. Вестником печальных новостей снова стал гонец, который примчался к нам из столицы графства. По его виду сразу стало понятно, что случилось что-то очень неприятное.

— Господин граф, — гонец спрыгнул с лошади и склонился в поклоне, — Ваша семья захвачена.

— Кто посмел? — Зло спросил отец. — Столицу взяли?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Во дворец пробрались какие-то чужаки во главе с магом и взяли в плен всю вашу семью. Сказали, что если будет бой, то они умрут первыми.

Офигеть, прям какие-то террористы.

— Чего они хотят? — Спросил я.

— Пока никаких требований не озвучивали. Они только сказали, что если им будет кто-то мешать, семья графа умрёт, мы решили дождаться вас. Они уже убили нескольких слуг.

Наш дворец был полностью оцеплен, внутри также было много солдат. Как оказалось, пришедший с десятком тварей маг захватил всю мою семью, кроме отца, и заперся с ними в комнате, где мы обычно обедали. Прислуга приносила им еду, оставляли её у порога и уходили, никаких действий со стороны наших воинов не предпринималось, опасались, что дворян попросту убьют. Много я фильмов смотрел про захват заложников, но ничего не мог подсказать, как в таком случае поступить. Конечно, в этом мире бывало, что захватывали город, при этом в плен попадали дворянские семьи, но неугодных, как правило, вырезали сразу, а тут их взяли в плен специально. Сразу же лезть и пытаться всех освободить мы не стали, сначала выслушали всех своих людей.

Маг умудрился провести своих подчинённых во дворец и при этом они убили всего двух охранников в коридоре, а до этого момента их вообще никто не видел, наверняка это какая-то магия скрытности. Конечно, у меня возникала мысль, что это пожаловал другой демур, а не тот, с которым я уже встречался, и он хочет получить не свою магическую книгу, а мой посох, но в это слабо верилось. Слишком этих ребят в этом мире мало, а в королевствах их вообще не встречали, они в основном орудовали на территории империи и султаната, ну и ещё в нескольких других государствах, но не на нашем материке.

У меня с отцом тут же возник спор по поводу того, кто пойдёт к демуру. Он хотел это сделать сам, а я был против, убеждая его, что он глава рода. И вообще, демур меня ждёт, а не его, может получиться так, что он вообще всю семью в заложники возьмёт, мало ли что у него в голове, вдруг хочет всех убить. К сожалению, мои помощники не смогли разведать, что там происходит, всё же демур тоже был некромантом. В общем, после долгих споров я сам отправился в комнату с заложниками.

— Будь осторожней, — предупредил меня отец. — Если что, наноси удар первым.

— Мы так всю комнату разнесём, если не весь дворец, — поморщился я. — Родные могут пострадать.

— Ты мой наследник, — выдавил из себя отец. — Твоя жизнь более важна.

Отец меня удивил, не ожидал я от него таких слов, хотя люди тут такие, если есть наследник рода, значит, род не прервётся, чего бы это ни стоило. Комментировать его слова я никак не стал, только попросил, чтобы из дворца выгнали всех слуг. Так он и сделал, только вояк оставил, на тот случай, если всё же начнётся бой, чтобы сразу же ворвались внутрь и оказали мне помощь.

Появились мысли о том, что демур не хочет меня убивать, проще было подловить на дороге, правда, это в том случае, если он меня сам не боится. Всё же драться ему в таких условиях, когда я буду опасаться задеть своих родных гораздо лучше, ему же не придётся сдерживаться. К тому же, если здание рухнет и похоронит нас обоих, демур может просто сбежать, а после найти себе другое тело.

Воинов в коридоре было много, все они были готовы ворваться внутрь вместе со мной. Пришлось предупредить, чтобы не лезли, пока не последует команда.