На кораблях имелись маги, по крайней мере, двоих я приметил сразу же, а они меня. Едва наша лодка приблизилась к кораблям, как на меня были направлены арбалеты. Один из негостеприимных людей что-то прокричал.

— Спрашивают, кто мы такие? — Перевёл мне Олват.

— Скажи, что мы не имеем никакого отношения к демурам, — прошипел я. — Только побыстрее, маги уже готовы атаковать.

Дальше Олват беседовал без меня, спорил с местными. Жаль, что непонятно было, о чём они говорят. Вскоре тот самый, кого я принял за старшего, обратился ко мне, причём на языке демуров.

— Значит, вы не из нашего мира и с демурами никак не связаны? — Спросил он. — С девушкой всё понятно, кем она тебе приходится?

— Она моя ученица, — спокойно ответил я.

— А ты не слишком молод, чтобы брать себе учеников? Или тоже умеешь перемещаться из тела в тело?

— Не умею. К тому же я в состоянии решить, могу брать себе учеников или нет, — усмехнулся я.

Тут один из магов шепнул что-то дворянину. К сожалению, я не услышал, что он ему сказал.

— Сейчас к вам спустятся наши воины и закуют вас, — сообщил мне мужчина. — Не переживайте, в городе определят, имеете ли вы какое-то отношение к демурам или нет. Если всё, что вы сказали, окажется правдой, вас тут же отпустят.

— Боюсь, это невозможно, — сказал я и как бы случайно наклонил магический посох в сторону корабля.

— Тогда мы будем вынуждены вас убить, тащить к себе в дом демуров мы не собираемся. Как мне сказали, для обычного мага у тебя подозрительно мощный магический резерв, — нахмурился мужчина. — Ещё раз повторю, если ваши слова являются правдой, то вам ничего не угрожает, разберёмся и отпустим.

— Я такой же благородный человек, как и вы, — сделал я ещё одну попытку, — к тому же наследник сильного рода. Поэтому не собираюсь быть закованным в кандалы как какой-то раб. Впрочем, если вы меня так опасаетесь, просто прикажите своим воинам не спускать с меня глаз.

Повисла тревожная тишина. Наверное, рыбаки уже пожалели о том, что отправились со мной, тут ещё и мой славный питомец почувствовал настроение хозяина и угрожающе зарычал.

Больше двух месяцев наследника графского рода разыскивали по лесам, начиная с места схватки. Трупы никто не убирал, не было такой возможности. Складывалось ощущение, что всё королевство заражено и начало разлагаться, везде стояла жуткая вонь. Крестьяне начали возвращаться из лесов, откуда-то прознав о том, что война вроде как окончилась. Правда, все понимали, что демуры ещё дадут о себе знать. Неизвестно, сколько их разбежалось по королевствам.

Чтобы не допустить возникновения эпидемии, прибыли маги. В захоронениях участия не принимали, а только следили за тем, чтобы люди не заразились. Несмотря на все усилия, никаких следов наследника рода так и не нашли. Его ученицы тоже не было, трупа его питомца также не обнаружили. В общем, уже многие стали думать, что он всё же пал в бою, просто его тело было полностью уничтожено или разорвано мертвяками.

Горевать о потере графу было некогда, потому что дворяне никак не могли успокоиться. Вроде бы королевство только что перенесло серьёзную войну и нужно восстанавливать силы, но нет, назревала новая схватка за престол. Только на этот раз группировок было гораздо больше. После гибели короля несколько князей объявили о своей независимости, мол, сами у себя сможем править.

Бернару сильно повезло, его семья не осталась без магической защиты. Дело в том, что князь, которому служил некромант Злухам, тоже пал в бою вместе с наследником. В общем, власть в свои руки взял его младший сынок, в зрелый возраст он уже вроде бы вошёл, но сказывался гонор. Со Злухамом у него были постоянные конфликты. Вот и сейчас он потребовал, чтобы старый маг отдавал в казну больше денег, чем раньше, все готовились к новой войне.

Само собой, некроманту это очень не понравилось. Под выдуманным предлогом он со всеми своими домочадцами поехал погостить к графу и остался у него. Конечно, у Бернара и без вражды с княжеским родом хватало проблем, но отказываться от такого пополнения он не стал, его можно было понять. Как уже было сказано, армию неприятеля разбили, но никто не знал, сколько демуров с личами шатается в округе. Но даже такая угроза не могла остудить горячие дворянские головы. К сожалению, некоторые родовитые не забыли и про графа, причём прислали не гонцов, а прибыли сами с требованием примкнуть к ним.

— Я ещё не успел восстановить численность своего отряда и неизвестно, когда получится это сделать, — спокойно сообщил граф аристократу. — Боюсь, у меня нет ни желания, ни сил участвовать в междоусобной войне.

— У вас приличный отряд, — возмутился князь, который совсем недавно получил во владения соседние земли. — Некоторые понесли большие потери, но всё равно готовы биться за наше королевство.

— За королевство я биться готов, — не стал молчать граф, — только сейчас будет борьба за территории. По сути, королевство уже перестало существовать. Если бы наша королева не отказалась от престола, я бы её поддержал. Тем более именно в наших землях сейчас полно личей и демуров, их нужно уничтожать, поэтому никуда я свою дружину уводить не стану, как и поддерживать кого-то в этой войне. С меня хватит, навоевался.

— Хотите поддержать того, кто одержит победу? — Сузил глаза гость. — Вам не кажется, что это позиция труса?

— А Вам не кажется, что воевать за трон при законном наследнике — это откровенное предательство? — Не остался в долгу граф. — И следите за своим языком. На этом, пожалуй, мы закончим наш разговор. Ещё раз повторюсь, поддерживать никого не собираюсь.

— Это мы ещё посмотрим! — Дворянин резко развернулся и вышел из зала.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ