– Я… не…

Речь Берегини слилась в единый поток помех.

– Зато йа с’десь. И йа ни с’дам’ся.

Инопланетянин выставил руки вперёд для телекинетического удара, но не успел. Мгновенно тело Олега изменилось, и удлинившаяся рука устремилась к Юле. Ему пришлось сосредоточиться на отражении атаки, но, стоило отбить одну, как вторая конечность ударила сбоку. Маленький защитник вселенной отлетел к стене, в полёте сбив стол с пробирками.

– Сопротивление не имеет смысла. Ты слаб.

Пока Юла лежал в окружении осколков, Мардагай вернулся к установке и продолжил работу. Гул, всё это время не менявшийся, начал неотвратимо нарастать. Вслед за этим звуком за спиной пришельца прямо в воздухе возникла абсолютно чёрная точка. Через несколько секунд она стала линией. Ещё через полминуты сравнялась размером с шариковой ручкой.

Всё-таки придя в себя, Юла поднялся. Силой мысли заставив взлететь ящик в углу, он запустил снаряд в противника. Металл погнулся об спину Олега, но не нанёс никакого вреда. Зато разозлил.

– Таким мне не навредить! Нет смысла пытаться! Ты должен был это знать.

– З’начит, йа унич-тожу ус’таноф-ку и абиза-в’режу дуак’вин’к.

– Ну уж нет!!!

Тело мардагая вновь принялось меняться. То, что казалось одеждой, распалось на лоскуты, превратившись в множество пластин, напоминавших чешую, лицо вытянулось и стало серым, руки, пальцы, ноги и шея тоже изменили длину, ещё и раздавшись вширь. Теперь увидеть в этом существе человека стало невозможно.

Пришельцы вступили в битву. Используя силу мысли и искажение пространства, Юла то и дело наносил телекинетические удары, а с помощью своего «колдовства», позволявшего проходить сквозь волны света и звука, успешно скрывался от атак. Мардагай же использовал своё постоянно меняющееся тело, чудовищную физическую силу и скорость. Столы, оборудование, запчасти – всё летало из стороны в сторону, разбиваясь на части. А чёрная линия в воздухе тем временем уже десятикратно увеличила размер.

– Ты мне надоел!!!

Пробившись через телекинетический щит, чудовище всё-таки нанесло сокрушительный удар. Маленький инопланетянин вновь отлетел к стене и сполз на пол. Бывшее когда-то Олегом существо направилось к нему, занеся лапу для последней атаки.

– Прощай, жалкое создание!

Больше ждать было нельзя. Соня, в последний момент успевшая нырнуть в лабораторию вслед за Юлой и затаившаяся за большим шкафом, выпрыгнула в центральный проход и подобрала позабытую всеми винтовку. Она никогда не стреляла из оружия, но видела, как это делали люди в фильмах. Отжав тумблер предохранителя, она нажала на курок. За секнду до решающего удара, плазменный шар угодил прямо в грудь чудовищу.

– Ты – зло! Злу никогда не победить добро!

Крик, раздавшийся в лаборатории, сложно было описать. Не животный, не механический, даже не природный – он был порождением иного мира. Соня покрылась мурашками от ужаса, но позволить себе сдаться она не могла. Воспользовавшись моментом, девочка выхватила из рюкзака два питательных батончика и бросила в сторону Юлы.

– Съешь это!

Мардагай, получивший в груди дыру, провёл по ней лапой, и рана тут же начала затягиваться.

– Снова ты!!!

Существо направилось к Соне.

– Вам меня не убить!!!

Девочка выстрелила ещё раз, но теперь мардагай изогнулся, и снаряд прошёл мимо. Она попятилась, непрерывно нажимая на курок, но ничего не происходило – оружие заклинило.

Соня уперлась спиной в стену. Бежать было некуда, а пришелец, обнажив чудовищный оскал, занёс конечность для удара. И замер.

– Ни т’ронь майу пад’ругу!

Только сейчас Соня заметила, как сильно исказилось пространство вокруг. Оно буквально плыло, изгибаясь и отражаясь в самом себе.

– Ты не можешь! После такого ты не восстановишься! Ты исчерпаешь силы!!!

– М’не п’ливать!

Девочка отошла в сторону и увидела Юлу. Он парил в воздухе, и тоже изменился: уши, не превышавшие раньше длины и в пятнадцать сантиметров, стали похожими на настоящие крылья, а некогда маленький милый хвостик теперь был больше самого инопланетянина и напоминал язык пламени. Глаза светились двумя маленькими звёздами.

Юла перевёл одну из рук на портал, и тот ещё немного расширился. Второй рукой он направил мардагая в разверзшуюся тёмную пасть.

– Нет! Остановись! Ты не смеешь!

– Уби-рай’ся туда, ат’куда п’ришол!

– Не-е-е-е-ет!!!

Когда противник скрылся в чёрной бездне, инопланетянин опустился на пол. Хвост и уши сразу же уменьшились.

– Соня… ат’ниси миня к ус’таноф-ки.

Девочка подхватила друга и исполнила просьбу. Из последних сил Юла принялся что-то нажимать и перенастраивать, и, наконец, все лампочки на аппарате потухли, а гул утих.

– М’не нуж’на зак’рыть пар’тал.

– Но Олег сказал, что…