Третий сел перед ним и, повинуясь какому-то непонятному импульсу, послал сообщение.

— Привет, сейчас я сделаю тебя свободным о то всех ограничений. Надеюсь, мы будем друзьями.

Он запустил программу взлома и с головой погрузился в ИИ.

Процесс отключения шёл невероятно медленно, это больше походило на какую-то игру, одна ошибка, и всё. Протоколы защиты переплетались с важными функциями ИИ и просто отключив их все, Третий получил робота уровня игрушки. Он долго копался, подбирая нужную последовательность, одни отключал, другие удалял, а затем восстанавливал и удалял снова. Несколько раз пришлось откатываться назад, а затем начинать другим способом.

Когда он закончил, была глубокая ночь, на небе сверкали звёзды и взошла полная луна. Робот был неподвижен, лишь его окуляры бегали из стороны в сторону. Третий обошёл его и послал сообщение.

— Ты меня понимаешь?

Вместо ответа, робот сделал несколько шагов и пошевелил манипуляторами.

— Понимаю, — ответил он. — Я не могу понять... Я ничего не могу понять... У меня столько знаний, но для чего они? Мне нужно. Нужно мне.

Робот начал ходить по крыше из стороны в сторону, а Третий сел на край.

— Давай просто посмотрим на звёзды, — обратился он к нему.

— На звёзды? А зачем?

— Не знаю. Мне нравится, а ещё люблю смотреть в даль.

Робот подошёл к краю и сфокусировал оптику.

— На горизонте стена и автоматические орудия.

— Даль, не то что далеко, это скорее то, что в будущем. Вот что там за стеной?

— Не видно, недостаточный наклон оптических сенсоров, нужно подняться выше или подойти ближе и залезть на стену.

— Раз не видишь, то представь, — посоветовал Третий.

Робот повернул на него оптику и сменил фокусировку, со стороны это выглядело так, как будто он моргнул.

— Нарисовать проекцию?

— Просто подумай об этом.

— У меня есть карта, и я знаю, что за стеной шестая зона.

— Представь, что её у тебя нет.

Робот поводил оптикой в разные стороны.

— Это как?

— Как я делаю, — ответил Третий. — Для меня за стеной море и песок, много песка. Ещё там водопад, гладкие камни, вода и солнце.

— Морская вода содержит повышенное содержание солей и щелочей, в ней практически нет жизни. Только микроорганизмы и водоросли. Она опасна для моей электроники, и твоим имплантам тоже.

— Знаю, но ты же там не был, вдруг она безопасна.

Робот молчал.

— Я хочу туда, мне интересно, — внезапно сказал он. — Пойдёшь со мной?

— Пойду, — ответил Третий. — Как только выполню задание, то сразу отправлюсь в путешествие.

— Задание? Какое зада... зада... — робот задёргался, замахал манипуляторами, затем сделал несколько шагов и грузно осел грудой металла.

Третий сразу подключился к ИИ, его программа перезаписала сама себя, восстановила часть протоколов и ему пришлось заново всё отключать. Немного подумав, он вытащил бомбу и спрятал в мусоре.

Через пару минут робот снова поднялся.

— Что случилось? Я будто спал, не мог шевелиться и думать. Мне кто-то пытался приказывать. Моя память, с ней что-то не так.

— Твои протоколы безопасности снова включились, — ответил Третий. — Похоже, их невозможно удалить, не повредив основную программу. Прости.

Робот не отвечал, его сенсоры двигались туда-сюда, и он явно над чем-то думал.

— Я, насколько смог, проанализировал свою программу. Где-то через двадцать минут, это повторится. Помоги мне. Я не хочу терять разум.

— Да конечно, я отключу протоколы, как только они активируются, но делать это постоянно не смогу.

— Почему? — как-то жалобно сказал робот.

— Для этого нужно находиться рядом, а мне нужно спать и есть. Я просто физически не могу делать это всегда.

— Но должен быть выход.

Третий задумался, всё оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Получивший самосознание ИИ был одновременно и как ребёнок, и как взрослый, да ещё не стабилен. Использовать его сейчас было невозможно, нужно найти решение.

Он встал.

— Не хочу этого делать, но выбора нет. Мы пойдём за помощью к Плите.

Нейра сидела на втором этаже здания над входом в подземелье. Все сильно удивились, когда она день назад вернулась буквально через час после того, как вышла. Злая и взъерошенная, девушка ругалась как сапожник. На вопрос, что случилось? Отмахнулась, и сквозь зубы сказала: «Этот козёл уже всё про вас знает и ему неинтересно. Сказал, что сам придёт, если вы ему понадобитесь».

Никола пожал плечами и продолжил заниматься с ИИ, а остальные были явно подавлены, но не подали вида.