— У тебя клиент в офисе.

— В семь утра? — Она крикнула, чтобы её было слышно за шумом воды, когда она включала душ.

— Да. Она умерла прошлой ночью.

Эмбер приоткрыла дверь и высунула голову.

— Умершая?

Плата за работу с умершими была мизерной, но это был её шанс. Её возможность оставить след в мире. Или в загробной жизни. В любом случае. Наращивать клиентуру среди умерших оказалось сложнее, чем она ожидала. Негде разместить рекламу. Некому было вручить визитку, не рискуя, что она просто ускользнёт сквозь пальцы.

Эмбер была частным детективом и немного экстрасенсом, если не использовать более подходящее определение. Не лучший комплект, но юридическая фирма, на которой она в основном зарабатывала, не обращала внимания на её дополнительные занятия. Они поняли, что она хороша в своём деле, ещё три месяца назад. Ну, три месяца назад она только убедила их дать ей шанс. С тех пор у нее была крыша над головой и энчиладас в животе.

Это было всё, что её беспокоило. Крыша над ее великолепным двухэтажным домом и еда, которую мог предложить этот невероятный город. Эмбер скучала по Санта-Фе, когда уехала учиться в колледж. Больше, чем она могла бы себе представить.

Остальная часть её дохода поступала от богатых вдов, желающих, чтобы им прочитали карты. Как и её клиентура среди умерших, эта часть бизнеса также строилась исключительно на сарафанном радио. Она не рекламировалась, но, как и в её деле частного детектива, клиенты начали поступать, как только она обрела определённую репутацию.

Таким образом, у нее появился шанс с этим умершим клиентом. Она приняла душ со скоростью легкого поджаривания хлеба с корицей и затянула волосы в пучок на макушке, вздыхая по их длине, как делала каждое утро. Она уже много лет грозилась отрезать волосы, но так этого и не сделала.

Где-то в глубине души она знала, почему: потому что ему это нравилось. Тому, кого нельзя называть. Он всегда любил её волосы. Он прятал в них своё лицо. Говорил, что они пахнут дождём. Что ощущаются как вода, стекающая сквозь его пальцы. Тот факт, что она продолжала носить длинные волосы, годы спустя после того, как он оставил её, как он оставил ее в виде дрожащей массы желе, раздражал Эмбер до глубины души.

Это не удержало его здесь. Это точно не вернёт его обратно. Она отмахнулась от воспоминаний, которые посещали ее каждое утро примерно в это время — и надела уютный свитер с шалькой, леггинсы и свои любимые ботинки до щиколоток - из поцарапанной кожи с пряжкой. Свитер, как и ботинки, был глубокого, костяного чёрного цвета. Они идеально подходили к её волосам. Раньше она часто носила лазурные оттенки, чтобы подчеркнуть цвет глаз, но с этим она рассталась ещё в колледже. Никому не было важно, какого цвета твои глаза, если ты никогда не смотришь людям в глаза. Ещё одна привычка, которую она приобрела после внезапного ухода Того, Кого Нельзя Назвать. Ещё одна привычка, от которой она пыталась избавиться.

— Кофе? — спросил Кайл, когда она вышла из своей крепости одиночества и прошла пять-шесть шагов до кухни.

— Часть полноценного завтрака. — Она вставила капсулу в кофемашину, нажала кнопку «старт», а затем полностью переключила внимание на своего личного помощника. Ну, почти полностью. Часть её мыслей всё ещё оставалась у Того, Кого Нельзя Назвать. Она вонзила ногти в ладони, чтобы наказать себя.

Кайл посмотрел на тот самый блокнот, без которого она его никогда не видела. Тот, в котором он постоянно что-то записывал. Но он никогда не переворачивал страницу и у него не заканчивались чернила, так что было неясно, на что именно он смотрел. Эмбер всегда хотелось спросить, как блокнот с ручкой попали в загробную жизнь, но Кайл был болтливым. Она не знала, готова ли она к этому разговору. В основном потому, что он мог длиться часами.

— Ладно, — сказал он, указывая на... не знаю что. — Кроме миссис Родригес снизу, миссис

Хармон позвонила и хочет экстренное чтение карт сегодня утром.

Под "позвонила" он подразумевал, что миссис Хармон оставила сообщение на автоответчике — древней штуке, которую Эмбер держала только для того, чтобы Кайл мог слушать входящие сообщения и сообщать ей, если что-то требует немедленного внимания.

Например, платящий клиент.

Эмбер постаралась не содрогнуться. У неё не получилось. Хотя миссис Хармон была её самым прибыльным клиентом после юридической фирмы "Бристол и Партнёры", эта женщина была чрезвычайно наивной. Её неоднократно обманывали многочисленные шарлатаны, и она сравнивала их предсказания с тем, что говорила Эмбер, сомневаясь в каждом её слове.

Особую ненависть, эмоцию, которую Эмбер редко испытывала, она питала к одному чудовищному персонажу по имени Старчайлд. Она думала отправить Кайла, чтобы тот её попугал, но шарлатанка использовала бы это лишь как уловку, чтобы привлечь больше клиентов. Она бы сказала, что с ней связались духи и она помогает одному из них пройти в свет. Она купалась бы во внимании, а, возможно, даже завела бы страницу на GoFundMe для семьи умершего. То есть для своей собственной выгоды.

Но хватит о ней. Сегодня новый день. Эмбер встряхнулась, выгоняя мысли, и быстро привела в порядок свою беспорядочную студию, собирая разбросанную одежду, выравнивая книги и неся пару чашек на кухню. Затем она обернулась, чтобы провести окончательный осмотр. Студия над её офисом была не особенно большой, но она была её, а это уже многое значило в Санта-Фе, Нью-Мексико. Она закрыла крышку термокружки и обернулась к Кайлу.

— Ладно, давай познакомимся с миссис Родригес, что скажешь?

Глава 2

Добро пожаловать в Мадрид

В Мадриде нет городских пьяниц.

Мы все пьем по очереди.

– Приветственный знак

Это был риск — вернуться в Нью-Мексико после стольких лет, проведённых вдали, но демон, которого Квентин Резерфорд выслеживал, похоже, не особо об этом заботился.