— Мужик, извини за неудобства, — пахнуло справа перегаром, отчего Лена сильнее вжалась в спинку кресла, — моя подружка перебрала немного…

Он со всей силы потянул её на выход, но Лена, вцепившись двумя руками в сиденье, держалась крепко. Терять ей было что и самое главное — жизнь. Водитель за рулём ещё какое-то время понаблюдав за странной вознёй неожиданной пассажирки и уличного незнакомца, наконец, отмер. Выдвинулся корпусом вперёд, немного заслоняя девичье тело. Посмотрел снизу вверх на «зятька».

— Ты ничего не попутал, мужик? — а голос оказался у водителя совершенно не мальчишеским.

Лена, притихнув и едва дыша, уставилась на гладковыбритую щеку.

«Буквально несколько сантиметров и её можно будет коснуться губами», — промелькнула странная мысль.

Парень, словно почувствовав о чём она думает, скосил хмурый взгляд и чуть отодвинулся в сторону.

Услышав фразу водителя, уличный хулиган наконец перестал дёргать Лену за куртку, отпустил руку.

— А что? — недовольно.

— Так это девушка моя, — мужской подбородок небрежно кивнул в её сторону. — Любительница поискать на свою задницу приключения. Кое-как нашёл в этом районе. А ты кто такой? Не помню, чтобы у моей невесты были такие знакомые. Что надо от неё?

Зятёк молчаливо потянул носом морозный воздух, видимо не до конца понимая, как реагировать на услышанное. Лена тоже притихла, боясь теперь даже дышать.

— Я? Никто, просто помочь ей хотел… а ты это… серьёзно? — наконец удивлённо выдавил беспредельщик, отступая на шаг и внимательно разглядывая двоих в машине.

— Конечно он серьёзно! — отмерла Лена и, крепко обняв за шею водителя, прижалась к его щеке своей. Посмотрела огромными глазами на несостоявшегося маминого зятька, невинно поморгала и, широко улыбнувшись, добавила: — Коленька, он. Мы уже два года как встречаемся. Да?

— Угу, — буркнули рядом.

Хулиган, вконец офигев от развернувшейся сцены, сделал ещё два шага в сторону. Почесал засаленную макушку пятернёй. Посмотрел назад, туда, где далеко в стороне продолжала валяться в снегу троица. Потоптался пару секунд и усмехнулся, обнажая неровный ряд желтоватых зубов.

— Ну мужик ты даё-ё-ёшь, — протянул нагло, — девка… точнее, невеста у тебя зачёт, не отпускай её больше гулять одну по ночному городу.

— Всенепременно, — пробасил голос возле уха, и Лена пряча в глазах смущение, наконец, отпустила крепкую шею.

— Теперь ясно, почему ты не прибил её за брошенную в тачку сумку. Ну, бывай!

— Угу, — снова рядом и Лена, уже сгорая от стыда, прикрыла веки.

Хлопок двери. Машина начала плавно набирать ход.

Кажется, пронесло.

В салоне печка шумно обдувала теплом. Автомобиль уже как несколько минут двигался по узкой прямой дороге, а Лена всё боялась посмотреть на своего спасителя. Стыдно было неимоверно, но всё-таки желание отблагодарить за помощь через время взяло верх. Обернулась. Парнишка в этот момент вальяжно откинувшись боком на дверцу и управляя машиной одной рукой, пристально разглядывал попутчицу. Вторая свободная рука задумчиво поглаживала подбородок.

— Хотела сказать спасибо, что не бросили в беде.

— Угу, — буркнули в ответ, продолжая с серьёзным, даже хмурым взглядом рассматривать соседку.

Лена заелозила на сидении. Отчего-то захотелось прижать сумочку к груди, но она с усилием заставила себя не дёргаться.

— Если несложно подкиньте до Первомайского района. Я заплачу, у меня есть деньги.

— Угу.

— А если вам не по пути, то можете просто высадить где-нибудь в центре…

Водитель не ответил. Смотрел, практически не отрываясь от её лица, лишь мельком скашивая взгляд на дорогу. Не успокоившийся в крови адреналин забурлил по венам с троекратной силой. Лена вспыхнула.

— Молодой человек, может, хватит пялиться? Ваш взгляд немного нервирует. Если что, я сразу предупреждаю: у меня брат в полиции работает, а отец в прокуратуре…

— Значит, сегодня я уже молодой человек, — выдал странную фразу парень и хмыкнув, наконец, отвернулся.

Что? Вспышка возмущения погасла так же стремительно, как и появилась. Она не ослышалась? В мозгах заработали шестерёнки, пытаясь собрать словесный пазл воедино, но что-то очень важное постоянно ускользало.

— Мы знакомы?

Удивлённо слетело с языка и теперь уже новым, более пристальным взглядом Лена прошлась по облику напротив.

Первое, что бросилось в глаза, — убогая обшарпанная куртка, словно парень в ней катался несколько дней по асфальту, а потом решил постирать и снова надеть.

Старая, тарахтящая машина, потрёпанная одежда. Вот хоть убейте, девушка была на сто процентов уверена, что этого водителя видит впервые. Знакомств с такими людьми она точно не водила.

Продолжая прокручивать в голове воспоминания, Лена разглядывала профиль.