— Почему?

— Она нас обоих прихлопнет, — пухлая ладошка ударилась об стол с громким стуком, моргнув, девочка уже тише и заговорщицки проговорила, — как мух на каклете.

— За что?

Тяжело вздохнув, малышка надула губы.

— Потому что она щитает, что четырёхлетним детям не место в таких заведениях. Надо питаться дома и правильно, а не вот это вот всё.

Махнув неопределённо рукой, девочка положила подбородок на стол и грустными глазами уставилась на смятую на нём бумажку от булки, скомканные салфетки и пустой стакан из-под кофе. Задумчиво поводила пальцем по глянцевой столешнице. Приблизила ладошку к глазам пытаясь там что-то разглядеть.

— Здесь много митробов и бактерий.

— Так говорит твоя мама?

«И всё-таки интересно, как она выглядит? Красивая? А Гриша её любит? Бррр! Противные мыслишки прочь из головы!»

— Угу…

Это прозвучало настолько серьёзно и горестно, что пришлось экстренно включаться в важный разговор.

— Знаешь, вот этот дядя, который ушёл, тоже так думает.

Малышка, оживившись подняла голову.

— И что? — ух и глазище же у неё! Как у куклы!

— И мне его очень жаль…

— Почему? — допытывался не по годам развитый ребёнок.

— Потому что он несчастный человек. Думаю, если ма-а-аленькую чуточку, — Лена показала двумя пальцами миллиметр, — съесть вредной еды, то сам от этого вредным не станешь.

— Чуточку? — малышка тут же повеселев, подражая Лене, стиснула свои указательный и большой пальцы. Прищурив глаз, пыталась рассмотреть эту «чуточку» между ними.

— Са-а-амую маленькую и не каждый день…

— Я так люблю картошку! — глаза заискрились восторгом, а ноги под столом уже не просто болтались, казалось, ещё чуть-чуть и ребёнок побежит по воздуху, — а ты?

— А я — кофе, здесь оно очень вкусное!

— Фу-у-у! — сморщился нос-кнопка, — бе-е-е-е! Это же горькая гадость!

— Хах! Тут даже не поспоришь, — со смешком в ответ, — может, познакомимся? Меня зовут Лена, а тебя?

— Алиса.

— Значит, Алиса очень любит картошку и играть как настоящая актриса?

— Да! Я в нашей группе лучше всех стихи рассказываю, Ирина Петрововна меня хвалит! А этот толстяк тебе совершенно не подходит, — глубокомысленно выдала Алиса, моментально переключившись с одной темы на другую.

— Да? — удивилась Лена и с любопытством придвинулась ближе. Наклонилась. Заговорщицки уточнила, — ты так думаешь?

— Ага. Тебе подойдёт мой дядя!

Усмехнувшись милому и такому непосредственному рассуждению, Лена спросила:

— И как же зовут твоего дядю?

— О! Вы уже познакомились?

За увлекательной беседой она как-то выпустила из виду спасителя. Подойдя, он без прелюдий одной рукой перетащил с соседнего столика пустующий стул и тяжело на него бухнулся. Расстегнул куртку.

— Гриша вернулся! — с довольством воскликнула Алиса, вскинув руки вверх.

— Гриша? — с удивлением уточнила Лена.

Эмм… Дети разве отцов называют по имени?

— Ты что, не знаешь как зовут моего дядю Гришу?

«Опачки! Не может быть! Анохина, а ты уже целую легенду про него придумала. Капец у тебя фантазия!»

А вот теперь воодушевление прошмыгнуло юркой мышкой внутри и скрылось. А Лена, продолжая хлопать глазами, переводила удивлённый взгляд с ребёнка на парня и обратно. Поймав её замешательство, Гриша в своей привычной манере нахмурился. Знакомая складка залегла между бровей.

— Я просто подумала, что это твоя дочка, — наконец смущённо из себя выдавила, отводя взгляд к окну.

Вот и снег перестал кружить на улице. Пушистые шапки теперь искрились под лучами пробивающегося сквозь тучи солнца. Казалось, что горожане в такт погоде будто тоже немного замедлились. Перестали куда-то бежать и ворчать, а их лица на миг посветлели.

— Да нет же! У дяди Гриши нет детей и жены тоже, — сообщила Алиса, продолжая болтать ногами под столом. — Я хочу картошку!

Окинув Лену задумчивым взглядом, водитель-спаситель хмыкнул и поднялся.

— Тебе что взять?

— Мне? — удивлённо переспросила, поднимая следом за ним глаза. Кажется, она всё ещё плавала в своих мыслях.

— Да.

— Спасибо, ничего, я уже перекусила, — неловко отодвинув стул, она подхватила сумку и вновь принялась в ней копаться, — я, наверное, пойду, спасибо, что в очередной раз спас от провального свидания.

Но стоило Лене поднять глаза, как взгляды двоих зацепились. Улыбка с её лица плавно перетекла на его, приподнимая уголки губ. Миг или вечность, но непонятная магия через время исчезла, оставив в душе сладкое послевкусие. Поморгав несколько раз в попытке скинуть странное наваждение, Лена заправила непослушную прядь за ухо. Проследив за её движениями, Гриша словно очнулся.