Но урок не продлился долго. Вскоре прозвенел звонок, оповещающий о завершении учебного дня, и неконтролируемая, гомонящая толпа волной рванула в коридоры, стремясь как можно быстрее покинуть территорию школы.

Не отставали от нее две незаметные школьницы, лишь немного подождавшие прежде чем основная волна схлынула из класса.

— Ты как? В порядке? — Спросила у Петры подошедшая к ней блондинка. Гвендолин Стейси была единственной подругой Паркер, разделяя с ней один общий секрет.

— Сегодня патрулировала до рассвета. — Сонно, позёвывая ответила шатенка, потирая кулачком глаза. — В Адской Кухне опять была перестрелка.

— Надеюсь ты туда не полезла? — Обеспокоенно спросила Стейси, повнимательней осмотрев подругу на наличие лишних дырок.

— Нет, конечно. — Отрицательно помотав головой ответила Паркер, невольно потерев бедро. Маленький шрамик от старой раны до сих пор ныл, особенно в сырую погоду. — Просто находилась рядом и ловила бегущих бандиток. Там под конец Сорвиголова объявилась и избила обе стороны.

— Это да… — Задумчиво сказала Стейси, вспомнив пару увиденных сцен, оставленных после работы этой героини. — Она может.

Сорвиголова была уже относительно «старой» героиней, уже несколько лет ведущей свою деятельность в районе Адской кухни — самой криминальной части Манхеттена, по уровню преступности не уступающей тому же Куинсу. И результаты ее работы были видны на лицо: если раньше любой кто входил в за границы тридцать четвёртой, пятьдесят девятой улицы и Восьмой авеню ночью мог на утро уже кормить рыб на дне Гудзона, то теперь сквозь этот район мог пройти одинокий мужчина, с полным чемоданом денег и ему никто не тронет. Правда больше из-за страха, что это очередная приманка Сорвиголовы или подобных ему фриков, но результат был, как говорится, на лицо. Жестокость, скорость и умение находить даже самые глубоко запрятанные лежбища бандиток делали ее главным пугалом манхетонского боро.

— Жаль что результатов почти нет. — Грустно вздохнула Петра, сложив учебники в сумку и направилась на выход. — Каждую неделю там происходят перестрелки, вскрывается новое казино или притон.

— А что ты хотела? — Хмыкнула Гвен, выйдя вслед за Паркер и пристроилась рядом. — Манхетонская преступность не чета остальным. Это не бандитов в Куинсе гонять, здесь работают большие тети, в руках которых столько власти, что даже полиция зачастую им ничего не может сделать.

— От матери знаешь? — Уточнила шатенка, положив учебники в шкафчик и закрыв тот на кодовый замок.

— Да. — Сделав тоже самое, ответила Стейси. — Ты бы знала как мама ругалась недавно, когда пришлось отпустить почти пол сотни преступниц, только из-за того что за них попросила городской комиссар. Просто ужас.

— Согласна. — Согласилась Петра, невольно нахмурившись. Мать Гвен, Джина Стейси была в ее глазах идеалом настоящей полицейской. Честная, умная, неподкупная, с несгибаемым характером. Эта женщина с первого взгляда создавала впечатление человека для которого честь и закон не простые слова. И для нее отпустить людей, которые точно являются преступниками было сродни предательству как самой себя, так и людей, которых она поклялась защищать.

— Куда сегодня направимся? — Решила сменить тему блондинка, заметив как ее подруга опять начала впадать в уныние. Хоть и прошло почти два месяца после смерти тетю Бетти, но Петра до сих пор не могла до конца это принять и иногда уходила в себя, становясь тихой и задумчивой.

— Предлагаю опять пройтись по Манхеттену. — И у нее это получилось. Петра встряхнулась и вернула себе привычный, позитивный настрой. — Там в последнее время участились случаи нападения на банки и магазины. Может быть сегодня тоже что-нибудь произойдет.

— Согласна. — Кивнула Гвен и, проводив подругу до метро, сама отправилась домой, готовится к вечернему выходу.

Переломный момент в их жизни наступил почти три месяца назад. Их школа, имеющая связи со многими крупными исследовательскими центрами и компаниями, смогла договорится об экскурсии в ведущие лаборатории Оскорпа.

Степень радости Петры и Гвен в тот момент сложно было переоценить. Эта корпорация, основанная почти тридцать лет назад Нормой Осборн, чья дочь, Габриэлла, училась с ними в одном классе, была одной из ведущих на рынке биотехнологий не только Америки, но и всего мира. Новейшие лекарства, генные модификации, исследования уникальных свойств животных и растений на молекулярном уровне… ее уровень был настолько высок, что из реальных конкурентов у Оскорпа была всего одна компания — Abstergo. Но если детище Нормы было достаточно открыто для сотрудничества, часто привлекая людей из вне и финансируя множество частных лабораторий и ученых-одиночек, то Abstergo была более закрытой структурой, с очень высоким порогом вхождения и почти полной невозможностью себя покинуть. Двум гениальным девушкам, которые все еще были школьницами, было невозможно туда попасть

Но вернемся к экскурсии. Оскорп не подвел их ожиданий. Самое современное оборудование, именитые ученые, несколько из которых были даже нобелевскими лауреатами, стерильные лаборатории, с самым современным оборудованием, и невероятно теплая и дружелюбная атмосфера среди персонала, который с радостью отвечал на все вопросы шестнадцатилетних почемучек. Петра и Гвен были в восторге.

Им двоим даже позволили посмотреть на «секретный» проект, заключавшегося в изучении редких африканских пауков, доставленных из Ваканды и подвергшихся самыми разными видам излучения, начиная от простейших альфа-частиц, заканчивая знаменитыми по проекту «Возрождения» вито-лучами. Для Паркер это было особенно важно — вдохновителем и создателем этой задумки была ее родная мать, погибшая спустя несколько лет после его начала.