Шрифт:
У тронного зала я замедляюсь. Жду, пока королю доложат о моём визите, и прохожу через услужливо распахнутые двери.
– Ваше Величество, благодарю за оказанную честь, - преклоняю колено, в глубине души презирая эту традицию.
Правитель смотрит на меня из-под нахмуренных бровей, но стоит нам остаться наедине, как его суровое лицо разглаживается.
– Расслабься, Дэйгон, они ушли. А вот ты пришёл, хотя я приказывал тебе как следует отдохнуть. Нашёл её?
Внутри меня царит облегчение. Король в благодушном настроении, а значит, есть шанс договориться.
– Нашёл, - пытаюсь оставаться серьёзным, но стоит только подумать об Исабель, как внутри разливается приятное тепло.
– Осталось определиться с датой.
“И сделать так, чтобы Исабель ни о чём не догадалась вплоть до алтаря.”
– Красивая?
– по-отечески улыбается Его Величество.
– Очень, - честно признаюсь ему.
Мне нравится мисс Блейни. А тот факт, что она создана для меня во всех смыслах, распаляет мои мысли.
– Собственно, поэтому я и пришёл, - объясняю королю цель неожиданного визита.
– Выбрал для банкета “Сокровищницу короля”, но…
– Уже знаю, - морщится Его Величество.
Понимающе киваю. Король терпеть не может, когда наследный принц ссорится с лояльными людьми, но и не спешит наказывать единственного отпрыска.
– Тогда позвольте мне использовать королевский сад для церемонии?
– беру быка за рога.
Это идеальное место с мощной охраной. Исабель, узнав правду, не сбежит при всём желании. У неё будет время смириться, а у меня - подготовиться к ритуалу.
– Допустим, - задумчиво тянет Его Величество.
Ему несложно согласиться. Но неужели король упустит возможность попросить у меня что-либо взамен? То, что не может взять силой, а я не смогу отказаться.
И я, как всегда, оказываюсь прав.
– Но только при одном условии.
Глава 24
Исабель Блейни
В особняк господина Россэра я вернулась с двумя крепкими пакетами, наполненными свадебными каталогами и толстенным справочником “Адресный указатель Эвересты”, где были даны контакты всех заведений и салонов нашей столицы.
Правда, в недрах пакета скрывались ещё две покупки, которые я сделала в счёт аванса: “Роковая страсть госпожи Уоррен” и “Порочная луна короля драконов”.
Продавец, посчитав прибыль от моего визита, вынул два ярких томика в мягких обложках из-под прилавка и доверительным шёпотом заверил меня, что за двумя горячими новинками охотятся все столичные дамы.
Предвкушая уютный вечер за чашкой чая в компании жарких чувств и пылких признаний, я попросила слуг отнести пакеты в кабинет господина Россэра, и тут же попала под крылышко заботливой домоправительницы.
– Голодная, небось? Вон какая бледная!
– причитала она, провожая меня в просторную кухню, залитую солнечным светом, где трудились пожилая дородная брюнетка и молодая девчушка с длинной русой косой, убранной под платок.
– Познакомься, это Мирабель, наша повариха, и Айла, её дочь.
Представившись, я села за длинный просторный стол из светлого дерева, и Мирабель поставила передо мной чашку ароматного супа.
– М-м-м, вкуснотища!
– промычала я, готовая съесть всё и попросить добавки.
– Вы прекрасно готовите!
– А ты не “выкай”, - весело отозвалась Мирабель.
– Мы все здесь служим, чай ровня.
– И то верно, - охотно согласилась я, чувствуя, как настроение неуклонно поднимается.
– А не расскажете что-нибудь о господине Россэре?
Разговоры на кухне тут же смолкли. Айла поспешно вышла из комнаты, пробурчав, что ей срочно понадобилась свежая зелень, а Клаудия и Мирабель как-то странно переглянулись.
– Это тебе ещё зачем?
– нахмурилась повариха.
– Мы тут не сплетницы.
– И тебе не советуем, - поддакнула ей домоправительница, а дружелюбный тон стал буквально сочиться неприязнью.
– Поела? Молодец. Теперь иди и не мешай нам.
– Да вы что!
– ахнула я, не подозревая, что мой невинный вопрос воспримут в штыки.
Ещё не хватало настроить против себя всю прислугу единственного дракона в королевстве.
– Послушайте, - взмолилась я, сжимая в пальцах ложку, - меня наняли, чтобы организовать красивую свадьбу, лучшую в королевстве. Но мне не дают связаться с невестой, и я почти ничего не знаю о господине Россэре. Что он предпочитает? На что у него аллергия? Какой его любимый цвет? А то закажу для украшения алые розы, а у него от них глаз будет дёргаться!