О комнатке можно сразу забыть, тут даже на грузовой отсек поезда не хватит. Не возвращаться же мне домой к ненавистному отчиму и проклятому браку?

– Молодым девушкам не пристало так выражаться, - укоризненно заметил незнакомец, качая головой.
– Твои родители не озаботились достойным воспитанием?

“Дыши, Исабель, - мысленно приказала себе, делая глубокий вдох и считая до десяти.
– Ещё не хватало поцапаться с этим здоровяком. Такой одной рукой тебя прибьёт, и мокрого места не останется.”

Я молча поднялась на ноги, игнорируя протянутую руку, и, обиженно сопя, принялась разглядывать мужчину.

Черты его лица скрывались в полумраке, и всё, что я могла разглядеть - это волевой подбородок, покрытый лёгкой тёмной щетиной, зверино-жёлтые глаза, резкий, прямой нос, и тёмные брови, одну из которых надвое рассекал белёсый шрам. Однако несмотря на грозный вид, я не почувствовала исходящей от него опасности. Скорее наоборот, отчего-то захотелось рассказать ему обо всём, что со мной приключилось!

Так, Исабель, держи себя в руках. Нечего изливать душу первому встречному.

– Я пойду, - пробурчала себе под нос и попыталась обойти таинственного незнакомца, но он тут же сделал шаг вбок, преграждая мне дорогу.

– Я подвезу, - даже не предложил, а поставил перед фактом.

Блеск жёлтых глаз путал мысли и сбивал с толку, но вместо страха, я чувствовала нарастающее раздражение. Если бы не его карета, я бы не лишилась денег!

– Спасибо, но я сама.
– На этом следовало бы уйти, но слова сами слетели с губ.
– Вы уже оказали мне медвежью услугу.

– Дерзкая, - усмехнулся незнакомец, окидывая взглядом ладонь с зажатой в ней горсткой монет.
– Разве несколько жалких монет стоят сопливых рыданий?

Жалких монет?

Внутри меня что-то со звоном лопнуло, и слёзы ручьём хлынули из глаз. События последнего дня вскипели внутри меня и прорвались наружу, сметая напрочь все правила приличия.

– Да кто вы такой, чтоб лезть в мою душу? То, что для вас жалкие медяки, для меня было последней надеждой! Моя жизнь висит на волоске из-за вашей кареты! Если бы вы не остановились, то всё было бы…

– Если бы я не остановился, - неожиданно резко прервал меня мужчина, делая шаг в мою сторону, - ты бы дошла до Рабочих кварталов и в считанные минуты стала бы жертвой ночных грабителей. Для тебя деньги важнее собственной жизни?

Я молчала, не в силах ответить. Грудь сдавило обручем, а в горле застрял колючий ком, мешающий дышать. Кусая губы, я молилась про себя, чтобы этот гадкий незнакомец ушёл и оставил меня в покое. Кто он вообще такой, чтобы меня учить?

– Всё с тобой ясно, - вздохнул он, оглядываясь по сторонам.
– Пойдём.

Он потянулся ко мне, чтобы взять за руку, но я предусмотрительно убрала её за спину. Мотая головой, отступила:

– Я вас не знаю, и никуда с вами не пойду. Может, вы маньяк, заманивающий невинных девиц.

– Невинных? Как интересно, - хмыкнул он, а мои щёки вспыхнули огнём.

Вот же сморозила глупость.

Но к счастью, он сделал вид, будто не заметил моей реакции.

– Дэйгон Россэр, советник короля и, кажется, я знаю, как тебе помочь.

Услышав его имя, я выдохнула с облегчением. Никогда не видела Дэйгона Россэра вживую, но лучший друг старшего брата моей подруги поступил в Столичную Академию Магических Искусств в тот год, когда господин Россэр был выпускником.

Конечно же, как и любой молодой парнишка, он восхищался единственным драконом в королевстве. Все уши прожужжал нам с Катрин: Дэйгон то, Дэйгон сё. Тут выиграл, там завоевал, здесь стал лучшим… В общем, думаю, ему можно доверять.

Но только осторожно. Ещё примет за восхищённую поклонницу и передумает помогать. Без сбережений одной мне точно теперь не справиться.

– Очень приятно, господин Россэр, я Исабель Блейни. Но почему вы хотите помочь?
– с деланным недоверием прищурилась, внимательно наблюдая за его реакцией.

Вот только сумка предательски сползла набок, и меня от сильного толчка перекосило на одну сторону. Дэйгон сохранил каменное лицо, будто не заметил моего конфуза, но глаза его откровенно насмехались.