Нет ничего хуже, чем мстительный кусок дерьма, который готов продать кого-то, испортить кому-то жизнь, и все ради личной выгоды.

Так поступают только слабые и убогие.

Даже если эти парни из какой-то привилегированной семьи, если половина того, что рассказала мне Виктория, была правдой, у них просто обязаны быть совершенно безумные проблемы, и для них хотеть чего-то для себя, даже если это просто победа в школьных баскетбольных матчах, – это своего рода наркотик. Так что я даже могу понять их.

Но правильно ли они поступают? Черт возьми, конечно, нет. И все же эти парни упорно работают, борются за то, чего хотят, и ни за что на свете не позволят какой-нибудь подлой змее, которая хочет вскарабкаться вверх по социальной лестнице, испортить им жизнь. Без веской причины или потребности отомстить – не то чтобы это лучший способ справиться с ситуацией, но в мире, подобном моему, именно так все и происходит.

Если они теряют то, к чему стремятся, то только потому, что украли это у самих себя. А не кто-то украл у них.

Через некоторое время рядом со мной останавливается знакомый внедорожник.

Дверца распахивается. Внутри сидит Виенна с дикими глазами, так что я залезаю в машину.

Трое парней тоже там, но никто не произносит ни слова. Поездка проходит в мертвой тишине.

И только когда они паркуются перед приютом, Кэптен прерывает молчание:

– Можете заходить через парадную дверь. Не бойтесь, что вас увидят.

Мы с Виенной не задаем лишних вопросов и делаем так, как сказано.

И это работает.

Я оказалась в стране Оз, клянусь Богом.

Стоит мне повернуть за угол, как меня останавливает очередная незнакомая ученица. Сегодня каждый говорит мне какой-нибудь фальшивый комплимент или с преувеличенным интересом расспрашивает о моих выходных и о чем-нибудь таком же идиотском. Этой девице не повезло, она уже сотая по счету лицемерка, и я больше не в силах общаться с ними.

Она улыбается и идет в мою сторону, но я лишь поднимаю руку и ухожу в противоположном направлении.

Глядя прямо перед собой, я быстрым шагом иду сразу на английский и практически запрыгиваю в класс. Усевшись на свое место, я закрываю лицо ладонями, уперевшись локтями о парту, и делаю глубокий вдох.

Что, черт возьми, происходит?

– Я скажу тебе, что происходит.

Вздрогнув от неожиданности, я разворачиваюсь, чтобы сердито посмотреть на придурка, который только что опустил свою задницу на стул за партой позади меня… и который вообще-то даже не в этом классе!

– Что ты здесь делаешь? – Я хмурюсь.

Он ухмыляется.

– Не рада видеть меня, Рэй-Рэй?

– Тебе не нужно идти на свои уроки или еще куда-нибудь?

– Я уже на уроке.

– Нет, – растягивая слова, отвечаю я, – это не твой класс.

Подмигнув мне, он машет над головой розовым листочком бумаги.

– Мистер Белл, у меня тут кое-что для вас. – Наши глаза снова встречаются. – Уведомление о переводе.

Я разворачиваюсь на стуле, борясь с желанием скрестить руки на груди, как капризный ребенок.

Вскоре начинается урок, и от меня не ускользают любопытные и очень даже откровенные взгляды, которые бросают на нас одноклассники.

Проходит несколько минут, и мою шею обжигает горячее дыхание Ройса.

– Так ты хочешь узнать, что происходит? – шепчет он.

Интересно, он говорит таким развязным тоном специально, или это выходит у него бессознательно? Его голос – сплошь страсть и непристойные обещания, которые, я ничуть не сомневаюсь, он готов исполнить.

– Ты поддержала нас. Снова. И не потому, что была обязана, Рэй-Рэй.

Я морщу лоб.

– Догадываешься, что это значит? – спрашивает Ройс, но не дает мне времени ответить (хоть я и не планировала). – Это значит, что теперь ты будешь под нашим присмотром. Постоянно. Мы будем знать о каждом твоем шаге. Мы услышим любое сказанное тобой слово. Скоро ты откроешь свои карты. А мы будем рядом, чтобы увидеть их. Мы будем следить за тобой, и знаешь что?

Я закатываю глаза, по-прежнему глядя вперед, и жду, когда Ройс сам ответит, потому что он едва ли сможет удержаться.