Осторожно надавил на педаль газа и машина тронулась. Значит, трос не понадобится, Лана сможет доехать до города сама. Проехал по расчищенной дороге и остановил машину у самой трассы.

Шагая к внедорожнику, я услышал, что Лана говорит по телефону. Решил не мешать. Облокотился на задний бампер, разглядывая ночное небо. И невольно прислушался к звонкому голоску:

— Я понимаю, что вы все переживали. Но со мной всё хорошо, правда, просто связи не было. Да не врала я, что собираюсь на площадь! Я запишу родителям видео, но попозже. Ты, надеюсь, не показала им мой блог? Ну конечно он не мой парень… Мне просто нужно было выложить сегодня хоть какой-то контент для подписчиков! Я попала в аварию, так и познакомилась с ним. Только маме с папой не говори!

Я остолбенел. Она что, использовала меня как инструмент для своей интернет-жизни?

Сел за руль, посмотрел на неё. Она поспешно закончила разговор, убрала телефон и как-то вымучено улыбнулась:

— Ну как там, получилось завести машину?

Я ответил холодно:

— Получилось. А у тебя получилось меня развести.

Она вскинула брови:

— В каком смысле?

— Я слышал твой разговор.

Молчание. Я нарушил его первым:

— Меньше всего в свой долгожданный выходной я хотел стать участником чьего-то шоу.

Протянул ей ключи, не глядя. Ланиакея хотела что-то сказать, но передумала. Просто взяла бренчащую связку и вышла. Я смотрел, как она села в машину, завела её и поехала. Задние огни маленькой синей хонды быстро исчезли за поворотом.

Меня стала грызть досада. Это было похоже на чувство потери, но глубже — как будто я упустил что-то, что могло стать важным. Недосказанность между нами обжигала, как неостывший уголь в ладони. Машина рывком тронулась — я поехал следом, сам не понимая, зачем.

Ланиакея

Я гнала по трассе так быстро, как будто снова опаздывала. Но на самом деле торопиться уже было некуда. Мой блог искрил лайками и комментариями, потенциальные спонсоры увидели мою активность и популярность, некоторые из них даже написали мне о возможном сотрудничестве. Я получила то, ради чего так усердно трудилась последние месяцы. Однако радость от успеха не приходила.

Я вспомнила, как в то время пока Арсений расчищал снег вокруг моей машины, я, просмотрев всё, что успела снять в его уютном доме, сделала милую нарезку и наложила рождественскую мелодию, чтобы передать атмосферу праздника. Финалом короткого видео стал наш с Арсением поцелуй у ёлки. Дом был съёмным, а лицо Арсения практически не попадало в кадр, но что-то всё равно заставило меня колебаться, прежде чем выложить это на всеобщее обозрение, когда появилась сеть. А после того как Арсений услышал наш с Ульяной разговор и всё понял… Гнетущее чувство вины так больно сжало мне грудь, что не отпускало до сих пор.

Меня буквально разрывало изнутри.

Арсений… Он с самого начала понравился мне, даже несмотря на грубоватое поведение. Но теперь я понимала: я ничем не лучше. В ответ на помощь Арсения я использовала его.

Может быть, у нас с ним даже могло что-то выйти, если бы я не допустила такую ошибку. Хотя о серьёзных отношениях я давно не думала. Единственные, которые имели значение, закончились в университете. А потом я с головой ушла в журналистику, и если на работе кто-то из коллег оказывал мне знаки внимания, мой бывший начальник тут же находил способ отбить у них всякое желание это делать. Может ещё поэтому поцелуй с Арсением оказал на меня такое сильное впечатление, ведь я уже и забыла, когда последний раз целовалась.

Все эти мысли, сомнения и обрывки эмоций мельтешили внутри, не давая мне расслабиться. А что-то совсем непонятное тяжелым грузом осело прямо на душе. Я устала. Хотелось скорее домой, выпить горячего чая и лечь спать.

Но я ещё должна была снять обещанное видео для родителей: короткое интервью у празднующих на площади. Чтобы в случае вопросов, у меня было доказательство того, что я действительно поехала туда, куда говорила. «Скоро всё наладится, и мне не придётся больше врать», — успокаивала я себя, но легче не становилось.

Подъезжая к главной площади столицы, я заметила, как праздничные огни отражаются в лобовом стекле. Здесь было людно: толпы людей с радостными лицами, задорный смех, горячий пар от киосков с едой и напитками. Дух праздника и счастья витал в воздухе, а у меня на душе кошки скребли: родителей обманула и уехала, Арсения обманула и уехала…

Парковка далась непросто, но вскоре, я уже пробралась ближе к сердцу праздника, там, где стояла огромная красивая ёлка. Крепко сжимая в руках телефон, я начала искать подходящую группу для съёмок.

Мой взгляд остановился на небольшой компании молодых людей. Они выглядели весёлыми и раскованными — идеальные кандидаты. Я робко подошла, улыбнувшись.

— Привет! Простите, не могли бы вы мне помочь? Я веду блог, и мне нужно записать небольшое интервью. Могу задать вам пару вопросов?

— Конечно, давайте! — один из парней охотно согласился, и остальные поддержали его.

Я включила запись, задавая простые вопросы: как им встречать Новый год здесь, какие планы и пожелания. Они отвечали с энтузиазмом, смеялись, а я старалась сохранить лёгкость разговора. Всё прошло гладко, и я поблагодарила их, отключив запись.