– Авров, ты-то здесь как оказался?

– Мимо шёл, смотрю, знакомые лица, дай, думаю спрошу, помощь не нужна? – пошутил я.

– Нужна, ещё как нужна. Ты вовремя появился, если бы не ты, то нам точно не жить. Эти гниды в плен берут только для одной цели – сожрать, и хорошо, если убьют перед этим, а могут и живьём. Спасибо за зелье, да и за всё это, я теперь в долгу перед тобой.

– Мы тоже в долгу перед вами, – произнесли два солдата, сидевших рядом.

– Что дальше планируете? – спросил я.

– Надо спасать пленных, которых явно где-то рядом прячут, – ответил сержант.

– Не выйдет, они в лагере, где их больше тысячи. Лагерь в соседней деревне, незаметно не подобраться, я чудом смог избежать патрулей и засад, а все вместе сразу спалимся, даже дойти до деревни не успеем. Надо идти в крепость и звать подмогу, сами точно не справимся.

– Но бросить своих мы не можем, – сказал заговоривший со мной солдат.

– Как тебя звать?

– Пётр, а это Олег, – указал он на второго солдата.

– Шансов просто добраться до стены почти нет, не говоря уже про то, что попытаться отбить ваших товарищей. Нет, я, конечно, никого держать не буду, но вы не пройдёте и трёхсот метров, как вас поймают, парализуют иглами и отправят на костёр. Я в этой авантюре участвовать не буду. Будь вас хотя бы три, ну пусть две сотни, можно было бы попытаться, а так нет никаких шансов. Хотите, чтобы вас живьём сварили в котле или выпотрошили? – просил я.

Оба солдата опустили взгляд в землю, а Пётр упрямо произнёс:

– Но ведь там наши братья.

Местные солдаты называют друг друга братьями и даже между собой часто обращаются именно так.

– Я повторяю, единственный шанс помочь – это дойти до крепости и поднять тревогу. Я вообще не понимаю, кто отдал такой преступный приказ, отправить небольшой отряд на территорию, занятую многочисленными противниками.

– Дмитрий прав, нам нужно как можно быстрее добраться до крепости и рассказать о том, что случилось.

– Хорошо, сержант, вы старший, вам и решать, но наше с Олегом мнение вы услышали, – тяжело вздохнув, произнёс Пётр.

– Какой у тебя план, Дмитрий? – спросил сержант.

– Я иду впереди, метрах в пятидесяти, если я что-то замечу, то подниму руку, и вы спрячетесь. Пока я не вернусь и не покажу, что можно идти дальше, вы остаётесь на месте, чтобы там не происходило. Учтите, в лесу много камней силы, будьте готовы в любой момент отразить нападение магического зверя. Если с ним столкнусь я, то бежать ко мне сломя голову не стоит, я справлюсь сам, а то по дороге наткнётесь ещё на пару камней силы, и уже вас придётся спасать, – рассказал я.

– Хорошо, назначаю тебя старшим, ты в местных лесах лучше ориентируешься, поэтому будем делать всё, что ты говоришь.

– Тогда нечего рассиживаться, сейчас час дня, а нам ещё идти около тридцати километров, в лучшем случае к ночи доберёмся, – сказал я, вставая, и, посмотрев на сержанта, уточнил, – ты как?

– Нормально, до стены дотяну, а так несладко пришлось, раны глубокие, да и голова ещё трещит, плохо соображаю.

– Ничего, нарвёмся на магическую тварь, поедим свежего мяса, сразу станет лучше, – ответил ему и отправился в северном направлении, осторожно выбирая дорогу.

Первый километр прошли без проблем, а вот дальше вышли к большим полям, разделённых узкими лесополосами. То, что там есть засады, я не сомневался. Поэтому дав команду ждать меня, осторожно отправился вперёд. Засада была на середине лесополосы и состояла из десяти гоблинов, которые сидели и играли в кости, а стоявший на страже один из гоблинов больше смотрел за тем, как играют его сородичи, чем смотрел за окружающей обстановкой. Подобраться ближе и снять охранника точным выстрелом отравленной игл, не составило труда, а затем и подобрался ближе, начав вырубать одного за другим других гоблинов. Так как они внимательно наблюдали за костями и что-то там подсчитывали, я успел снять четверых, а когда остальные поняли, что их атакуют, выскочил из кустов и с помощью метательных ножей добил остальных. Обыскав их и забрав два кристалла и сотню горошин с одного из трупов, вернулся к солдатам и жестами позвал их за собой. Благо, камней силы тут не было, и они быстро добрались до места засады.

– Ловко ты с ними разобрался, – сказал сержант, забирая себе два дротика, которые для гоблинов были как копья.

– Не всегда так везёт, и этих могут прийти проверить, а значит, нужно побыстрее уходить. Куда мы направляемся, и так понятно, поэтому не задерживаемся, – сказал я и двинулся дальше. Пройдя километр, увидел большой лагерь гоблинов, расположившейся на месте деревни, и, судя по размерам, там было намного больше, чем тысяча гоблинов. Пришлось сворачивать на юг и обходить его по большой дуге. И только мы отошли от лагеря, как солдаты наступили на камень силы. По лёгкой зубной боли сразу понял, в чём дело и бросился назад. К сожалению, солдаты были из армии и большого опыта борьбы с магическими животными у них не было, поэтому они отбивались от крупной белки, прыгавшей на них. Успел вовремя и, бросив копьё метким ударом, прибил её к стволу дерева, за хвост, а солдаты уже добили её. Пришлось устроить привал и съесть печень, почки и сердце, разделив их между собой. Солдаты есть не хотели, но после моего приказа, кривясь, съели свои порции. Только по этому моменту было понятно, что они никогда не были в Диких землях в серьёзном походе. Даже странно, как они смогли выжить во всей этой истории.