Однако было видно, что Земин и Арке не были удовлетворены этим ответом и ждали большего, а оратор не подвел их и не заставил их ждать: под пассивно работающим навыком он продолжил:

— Но это далеко не все.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил колдун.

— Имя мне Велес. Не пугайтесь, но я также и существо, что практически древнее всего живого в этом мире. Старик, ты упомянул драконов? Хах, не смеши меня, это малые грудные дети по сравнению со мной, не знаю в точности, зачем моя сестренка их создала на этой планете, но могу и догадаться…

— Я не совсем понимаю, прости меня Зелинг, я ведь могу так к тебе обращаться? — словно юный ученик спросил шаман.

— Конечно, учитель и не будь таким учтивым, все-таки ты мне как родной дедушка, думаю, никто не будет против.

— Ох, хорошо, так вот: как я понял, неужели ты утверждаешь, что являешься воплощением самого Дракона-Императора?

Кто такой Дракон-Император, он же главный Бог-Дракон или Бог-Император? По сути, это что-то вроде Зевса и Юпитера: царь среди богов, их правитель и вождь. По легендам он был чистого черного как уголь цвета, с пурпурными прожилками между чешуек. И нес он с собой смертоносное черное пламя, от которого не было спасения для его врагов. Однако Зелинг не проявил данной способности и пользовался льдом, а это магия была на порядок слабее стихии черного пламени. Хотя, может быть, он просто берег своих друзей и родных? Кроме того, его прожилки были иссиня черными, но никак не пурпурными. Поэтому Арке очень сильно сомневался в этой теории, но раз непосредственный виновник называет всех драконов малыми детьми по сравнению с собой, то кто его знает?

— Нет, этот черный ящер такой же ребенок, как и остальные, — вав сильно опешил от этих слов, а его взор был полон непонимания: у него попросту не было что сказать.

И тут слово взял хет данного племени:

— Не мог бы ты объяснить подробнее, чтобы мы поняли?

— Эх, хорошо. В общем…

И Велес постарался разъяснить им все более детально. Он поведал им, что весь этот мир вокруг (включая драконов) был создан его младшей сестренкой, Персефоной. По сути, она и есть истинная Богиня данного мира, а всякие летающие рептилии и все остальные — это всего-навсего лишь ее маленькие дети. Сам же наш герой всего-навсего помогал ей немного в самом начале ее пути, а после заснул долгим сном. И проспал он неведомо сколько в точности, примерно три тысячи лет, где-то так по предварительным догадкам и подсчетам Велеса. Появившись на свет в этой деревне, он позабыл практически все о себе и своих способностях, однако всегда ощущал что-то на уровне подсознания и предчувствий. И вот, недавние события, опасность и шок окончательно пробудили его, и теперь он — Зелинг и он же — Велес. Все в одном лице и под одной черной шкурой, единая личность, единое и нераздельное «Я».

— … ну, вот как-то собственно так и обстоят дела, — закончил свой рассказ наш чешуйчатый герой.

— … — вначале все молчали, пытаясь впитать и освоить полученную информацию.

— Но… это значит… что драконы не являются богами? — немного придя в себя, шокировано переспросил Арке.

— Все верно, они по своей сути являются магическими зверьми переростками, для этого есть даже свой термин: мифические звери. Но не стоит сильно расстраиваться и корить себя, ведь эти существа находятся аккурат прослойкой между богами и смертными, так что, легко можно было и перепутать. Смею заявить, что драгниты далеко не единственные, кто подвергся подобному недопонимаю и заблуждению…

— Но… ох, мне надо это как следует обдумать, прости Зелинг, Велес, но это слишком большой шок для меня…

— Ничего страшного, хех, бывает…

— Понятно, но это все сейчас не так уж и важно Велес или как нам прикажешь тебя называть, — вмешался Земин.

— Отец, ты ведь беспокоишься о племени Бронзового Молота и остальных?

— Все верно, теперь, когда их посланник убит, а сопровождение взято в плен, что прикажешь нам делать? Ты один конечно, судя по показанным тобой навыкам, сможешь взять на себя еще одного из заместителей Ту Вея, но что прикажешь делать с остальными хе и самим хетом? А как же северное племя? Что прикажешь делать с ними? Нашему скромному поселению никак не выдержать даже одного подобного противника!

Трое стариков задержали свое дыхание в надежде, что трансцендентное создание среди них скажет: «Все в порядке, они все для меня лишь малые дети!». Но:

— Ясно, все верно отец, ты все правильно сказал, нашей деревне никак не одолеть и половины из их дружин.

— … — мрачная атмосфера повисла над всеми присутствующими от этого признания.

— Поэтому у меня есть план, но для его реализации мне нужно немного времени и ваша помощь…

…

? Группа VK: https://vk.com/myth_library

…

Племя Бурой Гидры располагалось к северу от поселения Земина. Ею правило трое родных братьев, бежевых ящеров довольно посредственного таланта. На вершине восседал старший из них и звали его Джиан Хи, его младшие братья были его заместителями и верными советниками. Ронг Хи больше был по военным делам и управлял дружиной как их командир и инструктор во время отсутствия своего старшего родственника. Фанг Хи же больше занимался делами гражданскими и политикой. Как не странно, но это трио было довольно крепким и дружным, они сорились и дрались лишь в детстве, но со смертью отца их характер резко переменился, и теперь они были единым целым, словно нерушимый монолит. Племя Бронзового Молота и остальные пытались внести раздор в их ряды, но каждый раз терпели сокрушительное фиаско. И это заслуживало уважения. Под их симбиозом племя росло и ширилось, у них уже было четыре вассальных поселения и почти тысяча алефов, однако никто из них ничего не мог противопоставить более скромному по размеру клану Ту Вея и это было связано непосредственно с персонойсамого бронзового драгнита. Каждый из его непосредственных подчиненных уже был лучше вооружен и обладал большей силой, талантом, нежели любой из братьев Хи. Что уж говорить о хете Бронзовых Молотов, что затмевал своим могуществом любого их них.

Кроме всего прочего их отец пал именно в ходе конфликта с этим юго-западным соседом, после чего племени Бурой Гидры пришлось приложить море сил, чтобы не распасться, восстановиться и окрепнуть до нынешних масштабов. Хотели ли братья Хи отомстить? Разумеется. Но на первом плане была безопасность их несущей скорбь матери и всех верных им людей. Поэтому до сих пор и соблюдался своеобразных статус-кво. Ту Вей же очень пожалел, что решил подождать и залечить свои собственные раны после той самой битвы, а не пошел с остатками своего войска до конца. Тогда он думал, что со временем пораженное племя лишь ослабнет во время переделки власти или вовсе распадется, но он сильно ошибся.