В общем, если подытожить, то племя Бронзовых Молотов было малочисленнее, но брало качеством своих воинов. Клан же Бурой Гидры был более обширен и брал грамотным управлением своих земель. Потенциально, если ничего не предпринимать, то через пять-десять лет, братья Хи должны будут неизбежно вознестись над Ту Веем. Этот факт осознавали обе верхушки кланов. Но что же по этому поводу предпримет Бронзовый Молот? Северному племени оставалось лишь быть максимально осторожными и ждать удара с любой стороны.

И как раз в такой момент, рано вечером в их поселение прибыли неожиданные гости. Это был красный драгнит Земин — лидер малого южного племени. С ним было пару его хе, а также вав. Он также взял с собой своего сына Зелинга, что хоть и родился с чешуей подобной роду самого Дракона-Императора, но имел катастрофические проблемы со здоровьем, не сулившие ни роду Земина, ни его племени ничего хорошего. Тем не менее, они были здесь, а это было плохо, так как вскоре об этом визите должны будут прознать и ящеры с юго-западного племени. Что же вынудило их пойти на такую провокацию? Ронг Хи был в ярости, вот только Фанг Хи остановил его от поспешный действий. В итоге вся делегация была приглашена для аудиенции с их трио во главе с Джиан Хи. Винх с Суиин остались снаружи, а внутрь огромного по меркам Зелинга сооружения были приглашены все остальные. Наш чернокожий герой показательно передвигался с помощью своей трости.

Что же задумал такого Велес, он же Зелинг? Думаю, все очевидно: стравить двух враждебно настроенных друг другу соперников. Что может быть проще? Для этого он тут и присутствовал. Его способность к частичной телепатии была тут как раз кстати. Какой повод? Ну, недавно Бронзовые Молоты совсем отчаялись и оборзели в конец, решив захватить их село малыми силами. Вот только они зря недооценили фехтование его отца и силу других хе племени. Чем и поплатились. Какие ваши доказательства? Все просто: вот оружие и голова Бо, а еще в нашей деревне имеется целых четыре пленника Бронзовых Молотов. Зачем же сюда прибыл Земин со своими людьми, тоже все очевидно: не смотря на свою недавнюю победу над одним из заместителей Ту Вея, у них нету никаких шансов на победу над всем западным соседом целиком. Поэтому они пришли просить о своем добровольном присоединении к Бурым Гидрам при условии, что никого из них не превратят в алефов и по возможности будут относиться достойно. Взамен же они все помогут раз и навсегда покончить с их давним врагом: Ту Веем. Однако принимать решение стоит быстро, ибо уже сейчас враг может наконец-то прознать о своей неудаче и непременно двинется, чтобы уничтожить и покорить их территории. Вскоре возможность может быть упущена.

Делегацию внимательно выслушали и попросили выйти. Три брата остались наедине. Ронг Хи опять трубил о войне и что им надо как можно скорее начать готовить своих хе. Фанг Хи же был настроен как всегда более осторожно и предлагал подождать. Джиан Хи же как обычно решил выслушать аргументы обоих, перед тем как принимать окончательное решение. Что они имели в остатке: враг потерял один из отрядов, а также одного из сильнейших своих воинов, однако до сих пор является сильным оппонентом. Также статус-кво явно был нарушен, спорная ничейна территория подверглась наглой скрытной атаке. Понятное дело, зачем были брошены такие малые силы: чтобы Бежевые Гидры заметили изменения на юге у своих границ, когда стало бы уже слишком поздно. И все-таки им вроде как повезло, драконы были на их стороне, ведь враг явно недооценил скромных деревенских жителей.

— Да, клан Земина давно был падшим, еще до того как его отец, Зедонг с его старшими сыновьями умер, но не стоило забывать об его истоках, — вмешалась в разговор вошедшая мать этой троицы.

Действительно, семья Зедонга, когда-то славилась своим Пламенным Фехтованием Красного Дракона, но это было так давно, что уже почти никто и не помнил. Видимо Ту Вей также позабыл об этом, за что и поплатился: к такому выводу пришли все четверо. Тем не менее, присутствие матери, что до сих пор таила в своем сердце огромную ненависть на всех Бронзовых Молотов и лично на Ту Вея, окончательно перевесило чашу весов в сторону военного решения.

Немедленно началось поднятие всех хе. До сих пор тихое поселение Бурой Гидры пришло в бурное движение. Время бесценный ресурс, им следовало подготовить и выдвинуть первый отряд дружины в минимальные сроки, чтобы оттеснить линию фронта как можно дальше от их новых северных территорий. Также мигом были посланы четыре посла во все вассальные поселение с требованием немедленного предоставления половины своих воинов в качестве подкрепления, следом же за передовым отрядом который поведет лично средний брат, Ронг Хи, двинутся и основные войска во главе со старшим братом, Джиан Хи. Младший брат, Фанг Хи останется вместе со своей матерью в тылу для создания линий снабжения и улаживания гражданских вопросов.

Это была настоящая война. Пусть и без официального объявления и пусть численность войск с обеих сторон не превышала в сумме и тысячи ящеров. Однако не стоит недооценивать их — это была действительно могучая сила способная тягаться даже с армиями некоторых людских городов и домов.

И все-таки, это было еще далеко не все: раз в день в поселения Земина заходили кое-какие торговцы с соседних племен, в том числе и шедшие после на запад. Так как их село было очень маленьким и дружным, Велесу не составило труда убедить всех своих соотечественников рассказывать одну и ту же историю проходящим мимо купцам.

— Недавно северное племя все-таки набрались достаточной силой и мужеством, чтобы начать действовать…

— Да-да-да, они прислали недавно своих воинов и делегатов в наши края. А мы, не имея особого выбора, с удовольствием стали их частью…

— Поговаривают, что один из командиров Бурой Гидры застигнул врасплох наших юго-западных друзей где-то на границе. В итоге Бо проиграл, а всех его хе взяли в позорный плен…

— Да нет, говорят, что это вообще были обычные хе северного племени, а Бо был вусмерть пьян, вот и проиграл…