Интересный они народ… Очень интересный. К слову, а у Романова точно есть жена, дети? Так-то о нашем главном разведчике империи я мало что знаю, да и к его словам привык относиться с сомнением. И даже его сила мне до сих пор не особо понятна. Лишь куча намёков и мгновения наблюдений, никак не проясняющих даже то, к какому типу она относится. Могу только сказать, что ничего общего с родовой магией Романовых она не имеет.

Романов, вроде как совсем не против её компании. И тут два варианта: либо он законченный одиночка и ему всё равно, а подобный флирт со стороны Мадейи лишь распаляет его любопытство, либо у него множество женщин и даже жён, живущих скрытно где-нибудь совсем под носом и под присмотром разведки империи. Может, даже в Кремле. Но точно могу сказать, что он совсем не такой, как Багратион — воин-однолюб, который никого, кроме своей жены, не признаёт.

— Эх, мне бы вашу молодость… — с усмешкой заметил Буревой.

— Священное Древо любезно к достойным и добрым гостям. Тем более столь долго и героически ведущим битву против нашего общего врага. Я ничего не обещаю, но вполне может быть, что каждый из вас что-то получит от посещения нашего народа. Константин, не хочешь составить мне компанию, проверить, не успокоился ли змей?

В глазах Романова мелькнула искра. Мадейя поднялась с его коленей, оставила пустой стакан на каменном полу и потянула за собой разведчика. Удивительное местное гостеприимство, основанное на «совместимости» магии пришлого гостя и местных стражей, вызывало у нас троих улыбку. И ведь все всё поняли… Даже старый Грандмастер воспрянул духом, по-другому взглянув на эту командировку.

Я переглянулся с Багратионом. Ему будет тяжело удержать свои принципы при себе, но я верю в него. Что же касается меня, вряд ли на всей планете найдётся хоть кто-то достаточно «совместимый» с последним магом эфира…

Прошло пять дней с момента, как мы покинули излом, и я чувствовал, что мы уже идём буквально вдоль невидимой границы внутреннего региона Амазонии. Мадейя не спешила. Мы тоже. Наши души получили благословение, что должно помочь в прохождении этой незримой границы, но лучше по словам мадейе дать нашим телам до конца принять эту силу. По её словам, на время путешествия к городу древних Амазонок, их столице, это не слишком сильно повлияет.

Пять дней путешествий по этим местам, с одной стороны, сильно воодушевили меня, а с другой — заставили относиться к амазонкам с опаской. И к Мадейе тоже… Но обо всё по порядку.

Она была права, когда говорила, что познакомиться с этими местами, походить по ним, побродить, будет для нас полезно. И речь не только о том, что для слияния благословения Камня Духа с нашими душами после инициации требует времени, но и в том, что эти места, переполненные маной и совершенно отличающиеся от нашей родной Сибири, подстёгивали рост сил, развитие как магического источника, так и Искры. Причём как у меня, так и моих соратников, о чём они сказали сразу же, как заметили.

Пытаясь познать грани собственных сил и умений, я старался не просто «принять» энергию, проникающую в моё тело, но и направить в нужное для меня русло. Магические каналы ширились и укреплялись. То, что маги обычно прекращают делать годам к пятнадцати, я начал активно осваивать только сейчас. Там, где раньше эфир и мана следовали по непроходимым путям внутри моего тела, что вызывало боль и неприятное жжение, заглушаемое адреналином во время битвы, теперь приобретало черты осознанно созданных энергетических каналов.

Сам для себя я нашёл такое объяснение: если моё тело подобно Сибири, то большая часть магических каналов в нём подобна грунтовым дорогам, наезженным колеям, по которым мана и эфир двигались как придётся. А энергия воителя так и вовсе шла зачастую кратчайшим путём, наперерез этим тропам, созданным внутри моего тела. Сейчас я все эти тропинки бережно превращал в полноценные дороги, облагораживал, делал удобными и проходимыми, создавал развязки, перекрёстки, боковые съезды и всё прочее. Само собой, это благотворно сказывалось на моём теле, но у меня всё равно были пределы развития этой «дорожной сети», а маны вокруг слишком много… Да и, как мне кажется, со временем я стал ещё быстрее впитывать в себя энергию.

Излишки маны отправлялись в источник и создавали стены. День-два — и первый ярус моего «храма» будет полностью построен и насыщен энергией. Вместе с тем я заметил, что колонны, которые ранее находились в одной плоскости, начали менять своё местоположение. Внешний круг остался на месте вместе со стенами, а внутренние стали подниматься, как бы создавая новый ярус. Теперь мне стало понятнее, почему это сравнивают с храмом. Постепенно колонны из внутреннего круга будут подниматься выше и требовать создания новых стен. Рисунки из учебников по магическому искусству и развитию магии из бессвязного бреда, не имеющего ничего общего с реальностью, начали обретать смысл. И это стало для меня отдушиной, ведь мой путь стал чуть проще и прозрачнее. Теперь мне легче понять, на какой я стадии и что мне предстоит в дальнейшем. До этого-то я думал, что у меня вообще всё идёт наперекор общеизвестным теориям и практикам. Но нет. Моё тело и мой источник всё-таки пытаются построить этот «храм», просто архитектор попался слишком мудрёный, и проект он выбрал один из самых сложных. Придётся постараться и не надеяться на быстрое завершение этого раунда строительства. На седьмой ранг я смогу перейти лишь тогда, когда все стены, все ярусы «храма» будут построены. В общем, работы мне предстоит очень и очень много. Надо набраться терпения и стараться не вылезать из мест с чрезмерными объёмами нейтральной маны. Ведь лучше всего строить храм там, где в свободном доступе много строительных материалов.

Энергия воителя тоже шаг за шагом преобразовывала моё тело. Я довольно сильно сдружился за время путешествия с Буревым. Он, в отличие от разведчиков, был куда лучше физически подготовлен и обычно шёл со мной наравне, несмотря на возраст. Мы много разговаривали о природе Искры и её изменениях, о том, как он прошёл свой путь воителя. Я имел возможность задать вопросы, ответов на которые нет ни в одном учебнике. И что важнее всего — я получил на них ответы! Видимо, это была своего рода плата за мои труды не только в этом походе, но и в России. Не ожидал я услышать, как Буревой воодушевлённо восхищается моему рекорду по закрытым за год изломам! Я даже не знал о таком. И ведь это я ещё далеко не все изломы зарегистрировал в Центре Ликвидаторов…