Управляющая подошла к бару, а я привычно сварила ей эспрессо, ставя перед ней белоснежную кружечку:

— Лидия Владимировна, у вас случайно не найдется номера Виктора?

— А тебе зачем?

— Кое-что вспомнила про Свету, может это было бы важно для расследования, но я не уверена…

— Скину тебе сейчас, наберешь…

— Так, коллектив! — Оля положила телефон на стойку и оглядела нас. — Никто не знает, куда запропастилась Анна?

Мой отец редко мне звонил. Еще реже он наносил мне светские визиты, считая их пустой тратой времени, а его время дорого стоило. Такой важный ресурс как время, он не считал нужным выделять собственному сыну. Наше общение сводилось к вежливому обмену новостями, прозрачными намеками на то, что мне стоит сменить профессию и вернуться к семейному бизнесу или хотя бы просто перестать заниматься чепухой. С его стороны, моя работа выглядела как затяжной подростковый бунт, несмотря на то, что мне уже давно стукнуло Чуть больше тридцати.

Я всегда гордился отцом и уважал его. Он всегда оставался невозмутимым и спокойным, в какие бы ситуации не заносило меня. Казалось, если бы сейчас объявили конец света или тотальную эвакуацию — он бы поправил свитер, заправил рубашку и поинтересовался, сколько это продлится?

Именно сейчас, сидя на кухне у убитой девушки и поедая холодные голубцы в компании флиртующего Анатолия и Анфисы, я понял, что, если отец звонит мне посреди дня в середине рабочей неделе — что-то случилось.

— Я на минутку, — я встал со стула и ушел в спальню. — Да, отец.

— Слышал, у вас проблемы в «Мусорке».

— Ничего страшного, просто журналисты нагнетают.

— Они могут нагнетать сколько угодно, но не упоминая название бара, — в голосе отца резанула сталь. — Что я тебе говорил о репутации?

— Трудно заработать, но легко потерять, — я растрепал волосы. — Пап, я не обещал управлять местом, я лишь приглядываю…

— Тогда тебе стоит проверить зрение, там явно проблемы, если у тебя под носом пьяные менты машут пушками, а ты лишь просиживаешь дни за бумажками.

— Все было не так, — я повысил голос, словно импульсивный подросток. — Я не могу сейчас это обсуждать, работа ждет.

— Еще одни должностная записка требует твоего внимания? — насмешка в голосе отца была настолько явна, что я начал злиться.

— Отец, мне дали дело.

— Я бы это прокомментировал, но у меня нет на это время. Надеюсь, эти ваши преступники не вырежут полгорода, пока ты свои стикеры с заметками по ежедневникам клеишь и диаграммы яркими фломастерами разукрашиваешь. Соберись и задумайся наконец о том, что действительно важно. Вернись в семью. Мы с твоим братом ждем тебя.

Телефон резко замолчал. Я нервно дернул плечом и вернулся на кухню. Не нужно злиться, повторял я себе, он так воспитан, и он так видит, тут ничего не поделаешь.

Мать погибла, когда я только стал совершеннолетним и самостоятельным. Вместо выпускного мы устраивали пышные похороны и многочисленные поминки. Я плакал, корил себя за резкость, которую позволял по отношению к матери, повторяя за своим идолом — отцом. Но папа… Он словно замер в прыжке, готовясь к новым вершинам после ее смерти. Казалось, что он не скорбящий вдовец, а хищник, которого выпустили в лес. Стоило гробу опуститься в землю, а кутье закончиться, как он решил начать обучать меня семейному бизнесу. Сеть баров и ресторанов по городу, пару линеек напитков и один единственный зоомагазин, который стал символом семейного бизнеса, закрывшись спустя неделю после открытия.

Меня отправили в институт, попутно выдав бумаги для ознакомления, хоровод курсов по менеджменту и управлению, но я не оценил такую заботу. Годы учебы прошли в пьяном угаре и чувстве свободы, а после… Меня словно привязали к властной руке и заставили вникать в то, что никогда не было мне интересно с точки зрения управленца. Изо дня в день, неделю за неделей мы ездили по форумам, ресторанам, выставкам. А по вечерам отец водил меня по кабакам и комментировал происходящее в них. Словно извращая все понятия о любви и симпатии, он выставлял любые попытки мужчин ухаживать за девушками за грязные домогательства, а женский флирт — в погоню за деньгами.

— Что-то случилось? — Анфиса озабоченно смотрела всматривалась в мое лицо. — Ты весь побледнел…

— Нет, все в порядке. Анатолий, мы же здесь закончили?

— Да, осталась только ванная на осмотр, да и все, в принципе, — Толя вытер руки салфеткой и внимательно оглядел меня. — Тебе нужно идти?

— Я бы хотел еще сегодня успеть в ту клинику.

— Иди, я закончу без тебя, но перед Эдуардом прикрывать не буду, имей ввиду…

Я ощутил, что он пытается прогнать меня и оставить его в компании очаровательной домовладелицы. Ну хоть кто-то сегодня развлечется, ехидно подумал я, покидая квартиру. Найдя на картах адрес клиники, я устало вздохнул. Другой конец города, а моя машина дома. Прикинув, решил поехать на метро, все равно по такой грязи встану в пробку однозначно. Я в очередной раз с надеждой обыскал карманы, но ничего не нашел. Ну что ж, здоровее буду.