— Я же не жить там предлагаю, всего лишь обучение! Таких, как ты, больше нет! Ты не просто атияр, ты — настоящий бог, такая же, как и я. Ты будешь жить дольше других, у тебя будет больше привилегий, другая магия, неподвластная никому, со временем ты заменишь меня. Я так долго искала своего приемника, так ждала рождения, — сокрушенно выпалила она, — Я не буду давить. Я была во время обряда, пусть тебе ничего это не сказало, но мне многое. Я не буду вмешиваться, возможно, твое место действительно здесь, — серьезно ответила Селена.

— О, какая философия! — закатила я глаза, давно не воспринимая ее как высшую сущность.

{Астерия}

Помню, когда богиня луны впервые ко мне заявилась, я упала на колени и общалась с ней как с богом, кем она, по сути, и являлась. Но потом мы быстро нашли общий язык и наше общение хоть с виду не тянет даже на «приятельские», почему-то её я могу назвать подругой. Но бесит дико.

Больше об этом речи не шло, Селена куда-то испарилась на какое-то время, а я шла вперед и вперед, пока не вышла на небольшую лужайку. Выглядело атмосферно: невысокая трава, солнце, цветы, бабочки. Неестественность места выдавали деревья, плотным кольцом растущие вокруг. Я вышла на середину лужайки, вдохнула полным носом воздух.

То, что нужно.

За спиной послышалось шуршание, и вскоре показалась довольная, сильно взъерошенная под адреналином, лисица. Я улыбнулась, но комментировать не стала.

Сейчас должен был произойти долгий процесс, который у меня займет около нескольких часов.

Но… что-то пошло не так.

Только я выпустила из кончиков пальцев дым и представила силуэты подставок, как они сразу материализовались в предмет. Обычно на это уходит уйма времени и не всегда получается. Об умении получать из дыма предметы я не рассказывала никому, кроме брата с сестрой. На это много причин: такого никто не делал ранее, я еще очень плохо этим владею, мне могут не поверить, да и проблем не оберусь потом, на опыты затащат еще.

Но объяснение само себя нашло. Селена выпорхнула из-за сосны уже в коротких черных джинсовых шортах и красном топе. На голове завязал высокий тугой хвост. Такой она была мне привычнее.

Фыркнула и ничего не сказала. Подошла к одной из подставок, наверху которой была чаша, а внутри толстый фитиль. Зажгла зажигалкой. Проделала тоже с остальными тремя чашами. Встала в середину и приготовилась тренироваться.

Да, как бы я не показывала свое безразличие, я тренируюсь в магии, но все тщетно. Я многому научилась, добилась много. Я с лёгкостью могу управляться с небольшим количеством огня и очень многое могу проделать с дымом. Но сама материализовать стихию не могу. Только умение незаметно зажигать зажигалку и брать оттуда искру для огня на экзамене по практике — по сей день помогает мне учиться в академии. Ну, деньги и статус разумеется тоже.

— Все стараешься, — сочувствующе посмотрела она на меня.

Я не ответила. Сосредоточилась. В моменты использования силы я немного менялась внешне, волосы окрашивались из белого в глубокий пепельный, оттенок кожи немного серел и поблескивал. Что происходило с лицом, не знаю, изменений не чувствовалось.

Подняла руки горизонтально ладонями к земле. Начала оттопыривать вверх по одному пальцу правой руки, магически цепляясь за огонек. Перевернула ладонь к себе и резко махнула пальцами, призывая пламя к себе. Получилось. Без движений пока плохо получается.

Согнула руку в локте, расположив пламя прямо перед собой. Поднесла рядом вторую руку, касаясь кончиками пальцев ту, что с огоньком. Ну, Астра, давай.

Сосредоточилась, закрыла глаза, представила полыхающее пламя на моей руке, и рука начала гореть, жутко, почти до ожога. Открываю глаза. Рука дымит, а там мигает микроскопическая искорка. Зато дыма, что задохнуться все огненные.

От злости всплеснула руками, возвращая огонек обратно. Топнула ногой от безнадежности, да так топнула, что во всех четырех чашах огонь выплеснулся высокими столбами, в момент погас и оставил родной мне дым.

Я была зла, очень зла. Такое происходит редко. Обычно я лишь недовольна и разражена. Но сейчас хотелось плакать. Вопреки своей браваде, я хотела жить. Долго жить, может даже крысу завести! Или белку! А что? Буду дразнить тотема Зары. А так мне осталось не так много, два атиярских, или двадцать земных и прощай жизнь, здравствуй ад. Для земных людей двадцать лет это прилично, но в Атии живут намного больше, год за десять, мы по-другому растем. Я не хочу умирать, хочу жить долго, беспредельничать, отрываться, а потом может сделать что-то значимое для этих миров. Но судьба решительно ставит на мне крест. А как же Кайли? В чем она виновата? Она даже полностью в огненную ипостась обернуться не может, потому что я не овладела собой же и своей магией. Сколько я медитирую? Сколько я практиковала стояние на гвоздях? Искала внутри себя эти чертовы крупицы магии! И когда все сокурсники дерутся и в шутку дышат огнем, все что ты можешь — дымиться. Браво!

На самом деле дымом я управляю профессионально. Обычно дым не поддается никому, он как бы к стихии не особо относится. Побочное явление. Но я могу управлять дымом, иногда мне кажется, что я слышу его, словно эхо. Я играюсь им и успокаиваюсь.

Но стоило мне начать дымиться, как я услышала сильное шипение со стороны Селены. Но вместо самой богини Луны обнаружилось большое серебристое облако, которое рассеявшись, оставило большую кроваво-алую розу. Я присела на корточки и вдохнула аромат цветка и просто выпала из реальности. Её аромат показался мне таким знакомым и даже родным! По телу пронеслась приятная истома, а тело покрылось мурашками от наслаждения. Никогда подобного не чувствовала от ароматов.