Мы почти прошли все развалины, под ногами уже был не бетон, а земля. Местами росла высокая трава, по углам раскинулись кустарники. В общем, все очень типично для подобных мест.

— Как же долго, — лениво протянул голос, от которого я вздрогнула.

Как он здесь появился, для меня остается загадкой. Только что мы шли, никого не было и вот за нашими спинами уже Арчер, сидящей на табуретке. Руки на коленях, поза расслабленная, чем лон дает понять, кто хозяин положения. И сверлит он нас, ой каким недобрым взглядом. В них читается жажда мести и безумие.

— Прости, не посчитали важным спешить к тебе на встречу, — легкомысленно махнула рукой, поправив волосы. Взгляд белобрысого бывшего моментально потемнел, заставив меня победно оскалиться.

Ригель подозрительно молчал. С самого катка он очень мало говорил и меня это настораживало. Что-то не так.

— Арчи, а ты что, неужели соскучился по мне? — накрутила на палец белые локоны. — Сколько хлопот, однако, ради одной встречи? Приятно-приятно, — потянула я, мечтательно возведя глаза к небу. — Только вот место для свидания ты как-то не очень выбрал.

Я поджала капризно губы и прямо посмотрела на гепарда.

— Да и замужем она, — добавил Ригель, который оставался все таким же серьезным, но на лице теперь играла кровожадная улыбочка.

Арчер злился. Вокруг поднялся ветер, подняв пыль.

— И все же вы идиоты, — прорычал белобрысый. — Неужели думаете, что вам досталось бы задание, которое устраивают или для боевиков, или для стражей? Вашим заданием было потушить пожар, от которого мы успешно вас отвлекли. А подсказки устранили, — лицо Арчи словно засветилось от гордости.

У меня дернулся глаз. Хотелось зарычать, сжать кулаки, но я понимала, что не могу показать и капли злости. От того мое лицо продолжало изображать снисходительность, игривость и расслабленность. Я чувствовала, что скоро сдерживаемый дым пойдет из ушей, потому решила, что эффектней будет его выпустить через рот.

— Ты и впрямь постарался, Арчи, — ворковала я. — И все же для чего?

— Ты стала проблемой, цветочек. Вы оба стали проблемой, Таленты, — вокруг поднялась буря. — Лоркан, кстати, привет передавал, — оскалился тот.

Тут я услышала рык Ригеля, который чего-то ждал, а после поднял потоки огня и пустил в Арчера. Силы были не равны и бывший явно проигрывал, но из-за спины появилось еще трое. Трое незнакомых мне ребят, братьев-гепардов не наблюдалось. Зато я увидела силуэт в капюшоне и сразу же почувствовала ужас, сковывающий тело.

— Лоркан, — выдохнула дрожащее.

— Ну, хоть кто-то с нее сбил спесь, — цокнул Арчи.

Пока я застыла в оцепенении, Ригель вовсю раскидывал противников, не забывая прикрывать меня. Но их четверо, а он один. Ведь я совсем недееспособна. Особенно сейчас.

Хотя Лоркан стоял поодаль, а Арчер не двигался, казалось бы, с двумя хлюпиками мой муж быстро расправится. Но их магия… она была другой. От них несло темным дымом, таким же, как у меня, и они ловко им управляли. Поэтому потасовочка-то затягивалась.

И тут, причина моих кошмаров тихо пророкотал страшное.

— Давай, заканчивай этот цирк, придурок. Девчонку забирай, дружка её в топку.

— Да, господин.

Господин?? Да что здесь творится.

Резким движением, Арчер все еще сидящий на месте, встал, достал из-за спины стрелу, в руках в ту же секунду материализовался лук и, натянув тетиву, он выпустил стрелу в нас. Это были считанные секунды.

Ригель не мог прикрыться, так как щитом накрывал меня, а сам отбивался от двух назойливых мух.

Я вскрикнула, но стрелу сбил чей-то камень. Все замерли.

— Мне показалось, что представление затянулось и мне надоело быть зрителем в стороне, — скучающие нотки в мужском баритоне так и сквозили, вызывая недоумение у всех, кроме меня.

Я-то родную кровинушку узнаю сразу. Поэтому, пока все готовились принимать удар, я со счастливым выражением на лице подняла голову, ведь оттуда доносился звук.

С бетонной балки с кошачьей грацией спрыгнул Мерак. Мой любимый братец.

— Что за блеск в глазах, сестра? Неужели соскучилась по младшему братцу? — оскалился тот, но в глазах была столько тепла и нежности, что у меня и правда глаза заслезились.

— Я думала, не дождусь тебя, негодник! Вечно ты пропадаешь, — ответила ему тем же игривым тоном.

И только сейчас я поняла, что пока мы мило беседовали, Ригель продолжал отбиваться от нападающих, не давая к нам приблизиться.

— К сожалению, у вас нет времени на семейные разборки, — послышалось яростное Арчера, и теперь его лук направился на брата. Но тот с легкостью увернулся и подмигнул лучшему стрелку академии. Мерак ему в стрельбе всегда составлял достойную конкуренцию.